Селеста между строк

– Его зовут Джастин Милано, и он представитель колледжа Бартон по связям с абитуриентами. Они меня к себе заманивают.

– Тебя заманивает колледж или Джастин?

Селеста громко вздохнула.

– Колледж! Пожалуйста, сосредоточься.

– Есть, мэм. Продолжай. Только, пожалуйста, помедленнее. И выкладывай все детали в хронологическом порядке.

– Да, это разумная идея. Я знала, что ты способна успешно справиться с этой ситуацией. Вот что произошло на данный момент. Только не нужно говорить «на данный момент». Все закончилось. Если я говорю «на данный момент», можно подумать, что в будущем произойдет что-нибудь еще, а это не так. Но я расскажу тебе подробности прошедших событий, которые больше никогда не повторятся и не будут иметь продолжения.

– Господи, ты меня убиваешь. Рассказывай уже!

Селеста начала с электронных сообщений и пересказала Джули все события, приведшие к тому моменту, когда Джастин споткнулся о ступеньку, закончив свою повесть его последующим отъездом. Джули нужно было знать все факты, чтобы подобающим образом оценить масштаб бедствия.

– Все это так неловко. Но знаешь, Джули? При этом я ощущаю прилив счастья. Я испытываю странные эмоции.

– Существует ли возможность – ну, чисто гипотетическая, – что ты влюбилась?

– Что сделала? Я не влюбляюсь. Мне нужно готовиться к колледжу и смывать краску с волос. И… и… учиться!

– Ладно, – спокойно произнесла Джули. – Это было просто предположение. Но даже если тебя не интересуют отношения, судя по твоему рассказу, мне кажется, что ты ему понравилась.

– Нет. Дело не в этом.

– Хорошо, если ты так считаешь.

– Да, считаю. Я взволнованна, и мне нужно в душ. Спасибо, что помогла. Теперь мне не придется обдумывать эту ситуацию в кровати. Эээ, то есть не в кровати. Не нужно упоминать кровать, когда разговор идет о Джастине. Это в высшей степени неподобающе. И к тому же это такая банальность. Спасибо, что помогла разобраться с этим вопросом. Вот. Мы всё решили. Я выплеснула наружу все хаотичные события сегодняшнего дня и теперь могу вернуться в свое нормальное состояние. Доброй ночи, Джули. Спасибо за наставления.

– Вообще-то, я не…

– Спокойной ночи!

Следующие тридцать минут Селеста провела в душе. Она несколько раз промыла волосы с шампунем – что, по всей видимости, мало сказалось на их цвете – и завернула голову в полотенце, по-прежнему стоя на мокром полу. Потом она потянулась за халатом, который был на пару размеров больше, чем нужно, и, ощутив знакомое тепло махровой ткани, попыталась расслабиться. Селеста официально смыла с себя этот день и теперь могла продолжать жить дальше. Только вот стоило ей зайти в комнату, она услышала звук пришедшего СМС.

Джастин: Как насчет вечера пятницы? Ты, я и мистер «у меня часы на левой и правой руке» Фриц? Будет ли еда? Все, что захочешь!

Селеста плотнее запахнула халат и бросила телефон в карман. В следующую секунду она поморщилась: сквозь ткань послышался звук еще двух СМС.

Джастин: Ой, если что, это Джастин. Ты еще, наверное, не записала мой номер.

Джастин: Я могу заехать за тобой в семь вечера?

Это не входило в ее планы. Возможно, Селеста переоценила свои возможности, надеясь изгнать Джастина и притвориться, что его не существует. Она не могла не признать, что какой-то части ее существа было необычайно комфортно с ним переписываться. Но вот личное общение оказалось совсем другим делом. Джастин ничего о ней не знал и вряд ли смог составить верное представление на основе того, как она презентовала себя, да еще и в этом наряде. Если она по какой-то причине согласится встретиться с этим мистером Фрицем, то выберет для этого более официальную обстановку.

Тем временем ее телефон словно сошел с ума.

Джастин: Я знаю, где ты живешь.

Джастин: Ой, я не хотел, чтобы это прозвучало так жутко…

Джастин: Ты тут? Боже… я тебя напугал?

Джастин: Я просто имел в виду, что знаю, откуда тебя забирать. А не то что я подъеду к твоему дому в фургоне с тонированными стеклами. Вот это и правда было бы жутко.

Джастин: Кстати, я езжу на «Тойоте».

Джастин: Ты же ни разу не слышала, чтобы кого-то запихнули в «Тойоту» и похитили, так ведь?

Селеста расхохоталась и прижала руку ко рту. Потом она вздохнула. Нужно было что-то ответить.