Секундо. Книга 1

— Прекрасно знаю. Бывал там несколько раз и с дроттином знаком. Храм этот под горой у озера, практически прямо под замком, с другой стороны от моря. Но кузен прав — по дороге до него добираться не менее четырех часов, а другого пути у нас нет. Как я понимаю, засаду мы будем готовить именно там?

Торрен осторожно сел в кресло неподалеку от Ветте. Переставить кресло поближе сил у него не было.

— Не вижу других путей, — он мягко погладил ноющие ребра. — Завтра отправимся в дорогу пораньше. Пусть даже таинство соединения, как и положено, начнется в полдень, но мы на всякий случай прибудем часам к десяти. Владетель замка нервничает и вполне может потребовать начать обряд пораньше. А если дроттин его друг, он на это пойдет. Нарушение незначительное, на подобную мелочь никто внимания не обращает.

Глава тайного королевского сыска согласно кивнул, но все же заметил:

— Но если мы просчитались и кузен задумал что-то другое, мне придется или требовать расторжения брака, что возможно только по постановлению конклава всех храмов, или просто убить новоявленную жену, сделав кузена вдовцом. И то и другое неприемлемо в принципе.

— Почему? — принц заинтересовался столь странными выводами. — Вам жаль эту девчонку? Но она же колдунья. Их вообще на кострах сжигают. Не думаю, что это более приятно, чем нож в сердце или легкий яд. Смерть быстрая и почти безболезненная.

— Это так, но как потом себя поведет элдормен Аверн? — Ветте уставился в темнеющее окно, наблюдая за появляющимися на небе звездами. — Не начнет ли он мне мстить? У меня и без того много врагов, и заводить их в собственной семье не хочется. А собрание конклава храмовников по такому смешному поводу, как развод моего вассала, это то же, что заявить о собственном бессилии. А я, как глава тайного королевского сыска, такой славы о себе позволить не могу. Я олицетворяю одну из ветвей королевской власти, а она априори не может быть слабой.

Ветте поднялся, чтоб попрощаться и уйти, но Торрен его остановил, требовательно подняв руку.

— Завтра нужно оставить несколько человек в замке, чтоб создавали видимость суеты и готовности к сопротивлению. Предупредите моего сенешаля, пусть подберет с десяток людей, часть их поставит у выхода из башни, часть внизу у ворот. Остальные поскачут с нами. И уезжать надо будет верхом, затемно и скрытно, без факелов и фонарей. Пусть Част проследит, чтоб все огни во дворе были погашены, и наш отъезд со стороны восточной башни, где окопался наш хозяин, был незаметен. Слуг элдормена запереть в одной из комнат нижнего этажа и не выпускать до самого конца. У него, несомненно, есть осведомители из числа старых верных слуг.

— Да, слуги у него верные, нам бы таких, — согласился глава тайного сыска, поклонился и вышел выполнить приказания принца.

Он был доволен разговором. То, что они с наследником мыслят одинаково, уже было благом. С Торреном не приходилось спорить по пустякам и доказывать очевидное, что ему постоянно приходилось делать с неуверенным и непоследовательным в своих действиях королем.

А это еще раз подтверждает, что он недооценивал наследного принца. Но теперь-то он не будет смотреть на него свысока. Хотя доживет ли тот до передачи ему престола — это вопрос из вопросов.

После ухода главы тайного королевского сыска Торрен, уже не скрывая своей слабости, доковылял до мягкой постели, упал на подушку, еще раз подосадовал на простреливающую грудь боль и уснул, пропустив ужин. Спал он беспокойно, то и дело вздрагивая и просыпаясь от неосторожного движения.

Принять удобное положение не получалось, грудь горела огнем, действие обезболивающего кончилось, и принц проклинал целителя, не удосуживавшегося дать ему настойку на ночь. Искать его посреди ночи в незнакомом замке было глупо, и ему поневоле пришлось терпеть до утра.

Ранним утром целитель все-таки пришел к нему и принес настойку. На укоры принца ответил:

— Увы, помогает она хорошо, но вызывает привыкание. Поэтому я даю ее вам один раз вдень, хотя и понимаю, что этого мало. Но уж лучше потерпеть, чем потом требовать ее все больше и больше. Вы же не хотите стать зависимым от какой-то травы?

Принц смирился и молча вытерпел болезненное обмазывание вонючей мазью своих страшных кровоподтеков.

После этого они с главой тайного королевского сыска, наскоро подкрепившись холодным мясом с хлебом и запив все это кисловатым сидром, вышли на площадь. Сев на чужую лошадь, принц подосадовал, что его верный конь все еще не в состоянии ходить под седлом из-за арбалетной раны. Лошадь под ним непослушно загарцевала, почувствовав слабые поводья. Пришлось натянуть их посильнее, надеясь, что у него хватит сил справиться с норовистой лошадкой.

На треть уменьшенный отряд принца скакал тайно, без огней, в полной тьме, по опасной горной дороге. Но кони, ориентирующиеся в темноте куда лучше своих всадников, через четыре часа без потерь доставили их к храму возле Голубого озера.