Сектор мутантов

— Я отлично его понимаю, — иронично заметил властитель Алана. — Это послужит Стоуну хорошим уроком. Ситуация действительно забавная. Вместо одного, мы получаем двух отличных специалистов в области исследования внешних цивилизаций. Пожалуй, теперь к Кроул стоит присмотреться получше. Колонизация Тасконы задерживается, и опытные люди, умеющие работать с дикарями, нам пригодятся. Проследите, чтобы сведения о случившемся не просочились в прессу. Скандал сейчас никому не нужен. Стилу же ненавязчиво посоветуйте продолжать ухаживания.

— Будет выполнено, — вымолвил Коргейн.

* * *

Освоение древней метрополии действительно шло чрезвычайно медленно. Из четырех посадочных площадок космодрома «Центральный» принимать корабли могли только две. Остальные были сильно повреждены и нуждались в серьезном ремонте. Кроме того, было необходимо восстановить жилые здания, построить линию обороны, перебросить на планету оружие и технику, а вместимость челноков была ограничена.

Корабли приземлялись на планету не чаще, чем один раз в декаду. Излишнее рвение одного из армейских начальников едва не привело к катастрофе — транспортное судно стартовало с Алана в аварийном состоянии и чудом дотянуло до станции, легким крейсерам пришлось буксировать его к доку. Если бы челнок рухнул на поверхность планеты, все усилия пошли бы прахом. Позволить такой риск Великий Координатор не мог.

С этого дня электронное оборудование на кораблях было заменено на самое новейшее — лучше потерять время, чем единственную базу. Само собой, задерживалась и переброска на Оливию колонистов. Среди непосвященных нарастало недовольство. Бунта служба безопасности на космических станциях конечно не допустит, но сложившаяся ситуация никак не устраивала правителя.

Был в корне изменен план доставки наемников. Восемь человек — слишком мало для масштабных операций. К Земле полетело специальное транспортное судно с криогенными камерами на сорок человек и отлично подготовленным медицинским персоналом.

Сроки, данные советнику Делонту на осуществление программы «Воскрешение», сжимались — ему придется хорошо поработать, чтобы успеть к установленной властителем дате.

* * *

Тяжелый крейсер «Гигант» дрейфовал на орбите Земли уже шестой месяц. Почти все это время экипаж боевого корабля скучал — в захвате дикарей военные не участвовали, в их задачу входила охрана транспортного корабля и ученых.

Иногда на борту появлялся руководитель проекта Барт Делонт — худощавый, темноволосый, энергичный мужчина с жестким, холодным взглядом. Он был посвященным первой степени, ему беспрекословно подчинялся даже командир крейсера Дар Клеон.

Впрочем, взаимоотношения аланцев, несмотря на гигантскую разницу в статусе, были доброжелательными — их объединяла общая цель: побыстрее набрать варваров и отправить землян к Тасконе. Там «пушечное мясо» с нетерпением ожидал командир экспедиционной армии полковник Олджон.

Два гравитационных катера, совершив вираж, сбросили скорость и один за другим они вошли в десантный отсек огромного судна. Шлюзовые ворота плавно опустились, заработали вакуумные насосы, началась подача кислорода. На стене вспыхнула сигнальная лампа, тотчас открылись автоматические двери и в помещение вбежали ученые и врачи.

Манипуляторы доставили из грузовых отсеков челноков металлические контейнеры с грузом. Люди работали слаженно и умело. Отключив систему поддержания жизни, медики осторожно извлекали тела раненых воинов. Дикарей раздевали, помещали в специальные капсулы и отправляли в операционную. Там раненых ждали хирурги, способные творить истинные чудеса. Главное, чтобы клиническая смерть не продлилась слишком долго — тогда варварам не поможет уже ничто.

— Быстро ко мне! — раздался взволнованный женский голос. — Повреждена яремная вена, критическая кровопотеря!

К землянину тотчас подбежали несколько человек. Быстрые, четкие манипуляции ни к чему не привели. Отрицательно покачав головой, светловолосый мужчина разочарованно сказал:

— Все! Готов. Чересчур большая потеря крови. Жаль, превосходный экземпляр. Как же вы проглядели такую серьезную рану?

— Из-за шлема, — попытался оправдаться десантник из группы Барта Делонта. — Кроме того, мешал кольчужный воротник. Мы извлекли из груди копье и посчитали, что вытащили варвара с того света, но тут появились лучники… Карта ранили в плечо. Пришлось начать эвакуацию немедленно.

— Понятно, — вымолвил врач. — Труп, как всегда, выбросить за борт.

Делонт устало опустился в кресло, взял со стола стакан сока и неторопливо сделал маленький глоток. Начинать разговор советник не спешил. Он словно растягивал удовольствие. На самом деле это было не так. Барт умышленно держал паузу, собираясь с мыслями. Клеон уже привык к подобному поведению посвященного и терпеливо ждал первых слов собеседника.

— Мои парни доставили еще троих, — наконец вымолвил Делонт.

— Неплохо, — откликнулся полковник.