Секта-2

– Хотите это обсудить? Можем встретиться! – немедленно отреагировал чекист.

– Нет, спасибо, я пока не готова. Быть может, немного позже, – взмолилась Настя и получила в ответ заверения в том, что может располагать Мушерацким в любое время, он «подскочит», куда ей будет угодно.

– Я у вас приоритет номер один? – с усмешкой спросила она.

– Да бросьте вы. – Насте показалось, что Мушерацкий обиделся. – Я от всей души, а вы о каких-то приоритетах. Давайте сменим тему? Вы работу нашли?

– Пока что нет. И не искала вовсе, было так много всего. А зачем вы спрашиваете?

– Вам бы это здорово сейчас помогло, Анастасия, – в отеческой манере произнес он. – Вам надобно отвлечься от всяких мыслей вроде поездки в Затиху, например. Вас ведь это гложет, не так ли?

– Знаете что, довольно! Всего хорошего! – вспылила она.

– До связи, – буркнул чекист и отключился.

На следующий же день ей сделали предложение о работе. Не совсем то, на что она рассчитывала, но тем не менее вариант вполне приемлемый. Одно из литературных агентств искало «менеджера по работе с авторами» и обещало вполне приличные деньги, так было сказано в объявлении. Когда Настя пришла на собеседование, оказалось, что суть вакансии совершенно в ином.

– У нас тут очередное модное поветрие, – сказал ей проводивший собеседование человек, представившийся директором агентства, антрепренером. – Наши так называемые «звезды» поголовно обуреваемы желанием состояться на литературном поприще и вовсе не против, если к их многочисленным титулам присовокупится еще и громкое имя «писатель». Ничто не вечно под луной, на Западе такое явление встречается сплошь и рядом. И там и тут полная схожесть, в том смысле что звезда – она только светит, но не греет. То есть с литературой эти люди не дружат. Их по шкале Довлатова нельзя причислить даже к мастерам дубового пера. Вот, например, певице одной известной, – директор агентства подмигнул Насте, – не стану вам называть ее фамилию, но это и не важно, она лишь одна из многих, так вот, ей книгу писали сразу семь человек.

– Написали? – усмехнулась Настя.

– А как же! И знаете, неплохо получилось. Она же звезда, у нее имя, ее раскручивать не надо, как какой-нибудь талант-самородок из глубинки. Она сделала презентацию, на которую привалило аж шестьсот человек! Прессы, конечно, куча, репортеры из светской хроники, все чин чинарем. В итоге звезда довольна, уже без стеснения называет себя писательницей и говорит, что в ближайшее время засядет за новый роман. Мы довольны, так как получили от звезды хорошие комиссионные, и издательство, куда мы этот коллективный труд пристроили, довольно, что, не вкладывая денег, заработало на тираже.

– А те семеро? – Настя давно поняла к чему он клонит. – Им-то как?

– Им? – Брови директора удивленно изогнулись и стали похожи на разломанную пополам подкову. – А что им? Им деньги, естественно, заплатили. Причем и мы что-то подбросили, и певица раскошелилась. Понимаете, о чем я? Улавливаете суть?

– Думаете, я вам подойду? – Настя для виду решила поиграть в простушку, но директор был калачом тертым и с лукавой улыбочкой вытащил из ящика стола несколько английских журналов, прекрасно Насте знакомых, оттого что в них когда-то были напечатаны ее статьи.

– Я свободно читаю по-английски, на моем месте иначе и быть не может. И мне нравится вот это, – он выразительно кивнул на стопку журналов, – нравится, как вы пишете. Есть много таланливых писательниц-женщин, но лишь писатели-мужчины гениальны. У вас тот редкий случай, когда журналист изначально пишет слишком хорошо, чтобы быть журналистом, и вы пишете почти как мужчина, то есть а-ля Вирджиния Вульф. Очень хорошо. Я бы никогда не поверил, если бы вы сейчас не сидели передо мной, что это статьи вашего авторства. Великолепно!

– Лесть для художника важнее секса, – задумчиво произнесла Настя. – Спасибо на добром слове. Так вы мне хотите сделать какое-то конкретное предложение?

– Именно! – Директор внезапно выскочил из-за стола, на цыпочках пробежал по кабинету, приоткрыл дверь и выглянул в коридор с явным намерением убедиться, что их никто не подслушивает. Повернув книзу флажок дверного замка, он вернулся на свое место и, навалившись на стол, пристально поглядел на Настю.

«Все окололитературные люди немного с приветом. Вероятно, потому что им приходится слишком часто читать неопубликованные рукописи, а в них порой встречается изумительный бред, – подумала Настя. – Но лучше так, чем быть в шкуре того же Ромы и работать в торговле среди интриг и людской гнили».