Работали споро,без суеты.Екатерина Васильевна заняла пост у Виктора,отгоняла назойливых мух с его лица.
Минут через десять присоединился Эдик,и вскоре носилки были готовы.Все вопросительно глянули на Женю.
-Можно перекурить и тронемся.
Дед и Эдик опустились на бревно,закурили. Почему-то никому не хотелось говорить.Женя тоже присел,но тут же встал:ноги дрожали. Напряжение росло,давило на плечи,на черепную коробку.Женя прошёлся по двору,все с лёгкой тревогой наблюдали за ним.
-Сынок,что-то не так?-осторожно спросил дед.
-Всё нормально.Вы помните рождение первого ребёнка?
Екатерина Васильевна как-то странно дёрнулась,тихо охнула.
-Помню,-дед насупился,руки его мелко задрожали.-Катюша никак не могла разродиться... Я как полоумный в неведенье выплясывал под окнами роддома,мандраж колотил...
-Тогда вы меня поймёте.Я сейчас как под окнами роддома...
-А Петенька и пожил то три дня,-казалось,Екатерина Васильевна только губами шевельнула,сказала самой себе,ноуслышаливсе.
Дед замер с потемневшим лицом.Эдик выронил сигарету,ошалело глянул на Женю.
-Не думать! Не думать!-с гневом вскрикнул Женя,и каждый вздрогнул,как от пощёчины.- Слышите!Он родится,и будет долго жить!И будут у вас ещё внуки!Всё,едем!
Екатерина Васильевна тихо плача,стояла в сторонке,пока прилаживали носилки на спины лошадей,затем укладывали Виктора.Из дому принесли ещё пару одеял,подушки,укрепили всё так,чтобы как можно меньше Виктор ощущал тряску.Над головой приладили зонт.
-Эдик,возьми магнитофон,и отправляйтесь.
-Утята,-робко напомнила Екатерина Васильевна.
-Да,коробку тоже возьмите.Мы через пяток минут следом.
Когда дед и Эдик выехали со двора,к Жене подошла Екатерина Васильевна:
-Простите меня,ляпнула не подумавши...
-Ничего.Вы тоже извините,что накричал.
-Я понимаю,не со зла...-Екатерина Васильевна приблизилась,поцеловала Женю в лоб,перекрестила:-Храни тебя Господь.
-Спасибо,Екатерина Васильевна.Выостаётесь за хозяйку.Приготовьте ужин.А пока соберите,что им покушать,Виктору и Марии.Обязательно положите малосольных огурчиков,в термос горячего крепкого чаю.Дальше...банку абрикосового джема,и побольше яблок,которые Виктор любит.Остальное Мария подскажет.
Екатерина Васильевна ушла в дом.Женя присел на бревно,колени заплясали-он тотчас вскочил,медленно пошёл по двору.
Всё ли сделано,как надо?Не упустил ли чего из-за нервозности? Который час?