Секс и одинокий вампир

– Три месяца назад мой друг, Себастьян – тоже Темный, как и я, – исчез из своего дома в Ницце. Он целый месяц не отвечал на мои звонки. Я встревожился и пришел к печальному выводу: либо он отчего-то в спешке покинул Европу, либо его постигло нечто немыслимое.

– Немыслимое?

Два ассистента из организации «КОГОТЬ» подошли к шумной четверке, что сидела сзади. Я придвинулась к Кристиану (до сих пор считаю, что поступила так чисто из соображений безопасности – не хотела, чтобы они видели мой жест) и изобразила, как кол входит в сердце.

– Это ты подразумеваешь под «немыслимым»?

Он поморщился, стиснул мою руку и снова стал поглаживать мои пальцы.

– Ты необыкновенно кровожадная женщина. И, как ни странно, я даже это нахожу очаровательным. Существует множество способов убить Темного, не только этот. Но ты верно угадала: я беспокоился, не стряслось ли с ним беды. Себастьян – не тот человек, чтобы уехать в неизвестном направлении, не предупредив меня и не поставив в известность никого из нашей общины. После долгих поисков мне удалось напасть на его след: он вел в Париж, затем в Лондон и обрывался в маленьком пригородном домике близ Лондона.

– Только не говори, что в этом домике были Гарда Уайт и синьор Тасса-как-его-бишь-там!

Он задумался.

– Нет, но дом сдавался трестом миссис Уайт.

Он умолк. Я толкнула Кристиана локтем в бок.

– Ну и? Так был там Себастьян или нет?

«КОГТИ» удалились. Палец Кристиана перестал чертить круги на моем запястье.

– Он там был. И оставил мне послание, в котором говорилось, что его держат в плену и у него мало надежды и сил на побег.

– Послание? Что еще за послание?

Кристиан плотно сжал губы. Я посмотрела ему в глаза, но быстро отвела взгляд. Что бы ни выпало на мою долю, надеюсь, у Кристиана никогда не будет повода бросать на меня такие взоры.

– Послание из тех, что в ходу у Темных.

Я сглотнула комок.

– Оно было написано… кровью?

Он кивнул.

– На записку были наложены особые чары – ее мог прочитать только тот человек, кому она предназначена. В данном случае я. Себастьян знал, что я буду его разыскивать. Несмотря на то, что силы почти покинули его, он использовал драгоценный запас крови, чтобы подать мне весточку.

Я обдумывала услышанное, наблюдая, как ассистенты беседуют с последними добровольцами. Люди в театре разговаривали тихими, приглушенными голосами: было похоже, будто стая птичек бьется крыльями о высокий потолок.

– Хм-м, может, я пожалею, что спросила, но… В тебе таится громадная сила. Я это сразу почувствовала. Разве может простой смертный удерживать Темного против его воли?

Его глаза стали совсем черными и безжизненными.

– Может, если знает как.

Голос Кристиана звучал с такой безнадежностью, что я поежилась и решила не углублять тему.

– Значит, ты считаешь, что Гарда и Эдуардо держат Себастьяна в плену, и хочешь, чтобы я с ними подружилась и все разузнала? С чего ты взял, что я захочу тебе помочь?

Его взгляд светился такой нежностью, что я растаяла.

– Других источников у меня нет. Я надеялся, что твое любопытство и доброта возьмут верх и ты согласишься помочь тому, кто сам себя спасти не в состоянии.

Я вскинула подбородок.

– Ах, как это контрастирует с твоими прежними заявлениями! Помнишь, ты утверждал, что я чересчур независима, строптива и неуверенна в себе? Скажи, почему я должна тебе помогать?

Он смотрел мне прямо в глаза.

– Потому что я смиренно прошу тебя помочь отыскать моего друга.

В голосе Кристиана звучало столько искренности и надежды, что я сразу размякла, но тут же взяла себя в руки и постаралась собраться с мыслями. Помогать Кристиану не входило в мои планы. Я приехала в Лондон всего на три недели, пять дней из которых уже прошли. Если я свяжусь с трестом, мне будет просто некогда вызывать духов. Но с другой стороны, тогда я смогу представить в УПРА неплохой исследовательский труд… Может, начальство сжалится и не станет меня рассчитывать? Я покосилась на Кристиана и, подавив вздох, признала истину: я соглашаюсь на просьбу Темного не ради работы и даже не ради его беспомощного друга, а лишь ради его самого.

– Хорошо, я тебе помогу, но сначала выслушай мои условия.

Он закатил глаза.

– Так я и знал!

Я усмехнулась.

– А ты сообразительный парень, хоть и корчишь из себя мачо. Условие номер один: полегче на поворотах. Не дави на меня. Я не выполняю приказов, я лишь снисхожу до просьб.

Он снова скорчил мученическую мину и процедил сквозь зубы:

– То, о чем ты просишь, будет нелегко, но я постараюсь перебороть в себе привычку выражать желания в форме приказов. Этого довольно?

– Едва ли, но для начала сойдет. Условие номер два: больше никаких подколов по поводу моей одежды.

– Договорились.

– Условие номер три…

– Сколько же их всего? – пробормотал он.

– Это последнее. Итак, условие номер три: не влезай больше в мое подсознание.

Он изобразил удивление.