Секреты

- Они не продаются, - категорически заявила хозяйка. - Они опасны.

- Насколько? - поинтересовался Поттер.

- Я думаю, что они одержимы, - сказала женщина, с испугом глядя на змей.

Гарри насмешливо фыркнул. Близнецы недоверчиво посмотрели на него, но предпочли промолчать.

Хозяйка метнула взгляд на юношу, но тут же снова уставилась на змей. Он увидел, как она содрогнулась, и подавил ухмылку.

- Откуда они?

- Они появились в результате эксперимента, - призналась женщина.

Гарри удивился. Нет, из рассказа змей он уже кое-что знал об этом эксперименте, но не ожидал услышать ее признание.

- На змеиные яйца были наложены разные заклинания. Предполагалось, что змеи, которые из них вылупятся, всего-навсего будут окрашены в цвета факультетов Хогвартса. Так их стали бы лучше покупать. Но вокруг них творятся странные вещи.

Женщина внезапно вскрикнула и прижала руку к груди. Гарри услышал шипение:

- Полюбуйся на это.

Он быстро глянул на террариум и понял, что это говорит желтая змея. Неожиданно бледно-лиловая мантия хозяйки магазина стала ярко-желтой.

Поттер не смог удержаться от смеха. Однако он быстро остановился, когда увидел, что женщина чуть не плачет.

- Простите, - сказал он. - Если вы скажете, сколько хотите за них, я их заберу. И вам больше не придется иметь с ними дела.

- Я действительно не могу продать их подростку, - сухо сказала она.

Гарри закатил глаза и убрал волосы со лба, пытаясь найти способ убедить женщину все же продать ему змей. Он увидел, как распахнулись ее наполненные слезами глаза.

- Вы - Гарри Поттер, - прошептала она.

Юноша саркастично подумал, что уж это должно было подействовать, а вслух сказал:

- Да, это я. А теперь вы их мне продадите?

Хозяйка медленно кивнула, не сводя с него глаз.

- Не могли бы Вы собрать все необходимое для содержания змей? - вежливо спросил Фред, привлекая к себе ее внимание.

- Конечно-конечно, - засуетилась она.

Гарри благодарно улыбнулся близнецам - под их руководством дама резво собирала все, что ему могло понадобиться для ухода за четырьмя новыми питомцами. Он снова повернулся к змеям и спросил:

- Если я возьму вас к себе домой, вы обещаете, что никого не укусите, если, конечно, я вас об этом не попрошу?

- А ты будешь хорошо заботиться о нас?

- Конечно.

- Тогда, змееуст, мы признаем тебя нашим новым хозяином и будем повиноваться тебе.

Гарри был очень удивлен этим напыщенным заявлением:

- Я не хочу командовать вами, а только прошу защищать близких мне людей.

- Мы не хотим жить здесь, с этой женщиной. Ты нам нравишься, и мы рады, что теперь не она, а ты будешь нашим хозяином.

- Думаю, вам с кем угодно будет лучше, чем с ней, - сказал Поттер, оглянувшись через плечо на хозяйку магазина.

- С нами еще никто не разговаривал на змеином языке.

- Есть еще один человек, который мог бы, - признался юноша. - Но он - злой.

- Мы можем ехать на тебе?

- Это как? - прошипел он, изумленно подняв брови.

- Мы можем обвиться вокруг твоих рук и шеи, так нам будет удобнее.

Гарри посмотрел на себя. Поношенные джинсы и футболка не подходили для такого дела, а вот близнецы были одеты в ярко-пурпурные мантии.

Он обратился к желтой змее:

- Если я одолжу мантию у одного из своих друзей, ты изменишь ее цвет на более подходящий мне?

- Почту за честь.

Поттер улыбнулся:

- Я сейчас.

Он быстро договорился с Фредом и натянул его мантию, радуясь, что близнецы были не такие высокие, как Рон. Он просто засиял, когда она из ярко-пурпурной превратилась в изумрудно-зеленую.

- Точь-в-точь как твои глаза.

- Спасибо, - довольно прошипел Гарри. Он опустил руки в террариум, и змеи скользнули в рукава его мантии. Было очень странно чувствовать, как они обвивались вокруг рук.

- Удобно? - спросил он.

Получив положительный ответ, Гарри подошел к прилавку. Женщина явно была рада избавиться от змей и взяла с него деньги только за террариум и за корм для них.

Чувствуя себя удивительно счастливым, - учитывая, что на нем висели четыре змеи, и он был одет в мантию, которая тащилась по земле, потому что была слишком длинна, - Поттер направился к входной двери.

Он остановился на полпути, вспомнив, почему они, собственно, сюда зашли. Две змеи обвились вокруг его правой руки, и он не смог бы в случае необходимости воспользоваться палочкой. Гарри тихо приказал им переместиться. Змеи послушались: одна устроилась на шее юноши, вторая - на левой руке. Ему было немного страшновато ощущать их непосредственно на своем теле. Убедившись, что он может свободно пользоваться палочкой, Поттер наконец вышел из магазина.

- Черт возьми, Гарри! Что все это значит? - воскликнул Фред.

Тот улыбался с довольным видом, но ответил не сразу, при этом осторожно оглядываясь по сторонам.

- Вы хорошо осмотрелись? - спросил Гарри у близнецов. Те синхронно кивнули, выжидательно глядя на него. Он почувствовал легкое прикосновение к своему плечу и кивнул друзьям, уверяя их, что все в порядке.

Они пошли по улице, и юноша начал рассказывать то, что узнал о защитных реакциях змей.

- Только у тебя могли оказаться магические змеи, Гарри, - сказал Джордж, качая головой.