Секреты Вероники

Вероника довольно улыбнулась. Она почувствовала себя лучше. Скоро у нее будет много дел, как у любой другой женщины. Скоро они осуществят задуманное, иначе Майкл не позвонил бы.

— Я шучу, — сказала Вероника. — Я знаю, ты меня никогда не забудешь, потому что любишь меня так же сильно, как я тебя.

— Да, это правда. Я люблю тебя, — медленно и как-то торжественно произнес Майкл, — и часть меня всегда будет тебя любить, я думаю…

— Часть? Ты думаешь?

Вероника не ожидала это услышать. От ее счастья не осталось и следа. Оно лопнуло как мыльный пузырь. И она тяжело опустилась в стоявшее рядом позолоченное кресло.

— Вероника? Ты слушаешь?

Ее молчание обеспокоило Майкла.

— Да. Слушаю.

— Прости меня, Вероника. Я знаю, что веду себя как предатель. Я должен был приехать, но я…

Голос изменил Майклу.

— Приехать зачем? — переспросила Вероника.

— Я остаюсь в Англии с Луизой и малышом. Не думай, что решение далось мне легко. Нет. Но я знаю, что это правильное решение. Единственно возможное. Я не могу их бросить. Все изменилось со времени нашей последней встречи. Я думал, что смогу. А теперь точно знаю, что не смогу. Не смогу, потому что не хочу жить с нечистой совестью.

— Понятно. Наш договор расторгнут. Аннулирован.

Майкл удивился, услышав спокойный голос Вероники, ведь он боялся, что все будет значительно хуже. Однако он был в Англии, а она во Франции, и он не мог видеть ее смертельно побледневшее и словно окаменевшее лицо.

Только стекавшие по щекам слезы отличали Веронику от прекрасной статуи.

— Значит, ты меня понимаешь. Я знал, что ты поймешь, как мы ошиблись.

— Ошибся ты, Майкл, — холодно проговорила Вероника. — Но не я. Однако не я теперь твоя жена. Теперь твоя жена — Луиза, и если ты хочешь остаться с ней, значит, так тому и быть.

Вероника положила трубку и долго сидела не шевелясь, устремив невидящий взгляд в окно.

В Лондоне Майкл тоже положил трубку и вздохнул с облегчением. Дело сделано. Он сказал ей. Но его не оставляло чувство вины. Со стоном он обхватил голову руками. Неужели он никогда от него не избавится?

Глава 20

— Не знаю, как назвать эту комнату. — Евгения, балансируя на последней перекладине переносной лестницы, подвешивала к потолку бумажные гирлянды. — Это гостиная, иногда спальня, приемная, кабинет.

— Не кабинет и не гостиная, — вся дрожа, возразила Бетти. — Здесь чертовски холодно. Не понимаю, зачем ты это вешаешь тут. Все равно вы будете сидеть на кухне. Как всегда.

Луиза отдала Дэниела матери и стала помогать невестке.

— Правильно. Зачем это? Пойдем лучше на кухню.

— Нет. — Евгения была неумолима. — После обеда в Оффертон-маноре я решила, что должна сделать над собой усилие. У нас большой дом, а мы его почти не используем.

— Дорогая, проблема совсем в другом, — вмешалась Бетти. — Не достаточно иметь большой дом, надо еще иметь много денег.

— У нас не так уж много денег, — возразила Луиза.

Луиза вновь вспомнила о ночном разговоре Майкла. Она так и не узнала, удалось ему достать денег или нет, но она не могла его спросить, чтобы не выдать себя. Он тоже ни разу не упомянул о проданных картинах. Они исчезли, словно их никогда не было. Луиза каждый день просматривала «Файнэншел таймс», ища хоть какое-нибудь упоминание о корпорации Майкла, но пока ничего не было, значит, он справился с трудностями. Несмотря на это, она не могла отделаться от ощущения, что что-то все равно не так. Майкл много времени проводил в Лондоне, дома появлялся редко, был сумрачен и неразговорчив, но едва Луиза открывала рот, чтобы задать ему вопрос, как он сразу веселел, начинал играть с Дэном и даже шутил по поводу своей финансовой империи. Тогда Луиза почти убеждала себя, что она все выдумывает. Почти.

— Для меня много несколько сотен фунтов, — сказала Бетти.

— А для меня — пятьдесят, — вздохнула Евгения.

Луизе стало стыдно. Она жила в роскоши, тогда как ее мать и невестка тряслись над каждым пенсом, но они были слишком горды, чтобы взять у нее хоть немного.

— Я не знаю, сколько у Майкла денег, — честно призналась она. — Но иногда мне кажется, что все они нереальные.

— Мои реальные, — рассмеялась Евгения. — Те, что у меня в кошельке.

Бетти пожала плечами.

— Давайте поговорим о чем-нибудь еще. Когда дети придут из школы?

— Еще не скоро. У нас есть время попить чаю.

Дэниел, ухватившись за бусы Бетти, тащил их в рот, гукая от удовольствия.

— А этот малыш умеет смеяться. Мне не совсем по душе, как ты его заимела, но обратно не смей его отправлять, — сказала Бетти.

— Мне кажется, ему здесь хорошо. А ты берешь свои слова обратно?

— Ни за что. Мне не нравится, что ты его будто купила.

— Когда я решила, что надо рожать, пока не поздно, я сначала купила его, а потом мужа.

— Тебе повезло. Еще и миллионера отхватила! — вздохнула Евгения. — Я тебе завидую. Как ты все умеешь организовывать? У меня все выходит случайно.

— Организация тут ни при чем. Просто она везучая, — возразила Бетти. — Могло все обернуться иначе.