Секреты в тумане

«Фея снов», один из самых дорогих и самых опасных наркотических эликсиров, вызывала темные разводы на белках глаз в первые пару часов после приема, а у друга я ничего подобного ни разу не видела. Ему все-таки хватило мозгов не пробовать отраву самому.

— Ты ее продаешь!

Оборотень медленно покачал головой.

— Ты все не так поняла.

— Что тут можно не так понять?! — не выдержала я. — Как ты можешь?! Ты же мечтал работать в Управлении!

Калеб молниеносно метнулся к двери, защелкнул замок, бросил сверху щит от подслушивания и только потом прорычал:

— Я там и работаю!

Он надвигался на меня с искаженным от ярости лицом и неумолимостью лавины, заставив впервые за пять лет нашей дружбы испугаться. Мысли в панике заметались — бежать некуда, между мной и выходом — разъяренный оборотень, в разы превосходящий меня по силе. Однако, чем ближе подходил Калеб, тем мягче и плавнее становились его движения, а злой огонь во взгляде сменялся привычными спокойствием и уверенностью.

— Это я заберу, — оборотень осторожно вынул из моей дрогнувшей руки фиал и обнял меня, прижимая к себе. — Ты меня обижаешь, — вполголоса проговорил он мне в ухо и успокаивающе погладил по спине. — Я хоть раз давал тебе повод настолько плохо обо мне думать? Когда-нибудь срывался на тебе или делал больно?

— С чего ты взял…

— У тебя на лице все мысли были написаны, Фаюш. Садись, поговорим.

Калеб подвел меня к своей кровати, усадил и устроился рядом, взял меня за все еще подрагивающие от пережитого страха руки и осторожно погладил запястья.

— Да, ты угадала, — после глубокого вздоха признался друг. — Это действительно полная коробка «феи». Но она здесь с ведома и одобрения Эрвина Ройса, главы наркотдела. Я уже полгода числюсь в Управлении порядка, только приписан не к патрулю, как другие стажеры.

— Как так получилось? — мне понадобилось несколько секунд, чтобы осознать главное — Калеб не преступник! С плеч словно гора свалилась от облегчения, однако в мыслях завязался целый узел из вопросов, и я не знала, за какой из торчащих «хвостиков» тянуть первым. Управление порой позволяло студентам, нацеленным на карьеру в охране порядка, подработать в ночном патруле до окончания учебы, но не в наркотделе же!

— Ты помнишь, где я подрабатывал с первого курса? — поинтересовался друг. Я кивнула. Калеб был далеко не из бедной семьи, оборотничьи кланы вообще редко бедствуют, но денег у родителей не брал и себя старался обеспечивать сам, вот и устроился вышибалой в большом игорном доме на границе западного и центрального районов города. Мало кто мог позволить себе нанять боевого мага на такую непрестижную работу, но Калеб с хозяином заведения были из одного клана, а своих оборотни всегда поддерживали. На смену друг выходил один вместо двоих вышибал без магического дара, а владелец за это платил ему полторы ставки. Не слишком справедливо, зато на половину ставки больше, чем оборотень мог бы получать в любом другом месте, да еще и с возможностью практиковать магию на перепивших или проигравшихся недовольных прожигателях жизни. — Это своеобразное заведение в своеобразном месте, буквально на границе двух районов с очень разными посетителями. Там можно услышать и увидеть много интересного и незаконного, особенно если знать, что искать. Я в первый же год работы познакомился с Клайвером из отдела пропавших и случайно помог ему в одном деле. А потом еще раз, и еще… Когда я этим летом пришел наниматься в ночной патруль, я снова столкнулся с Клайвером. Тот, узнав о моих планах, рекомендовал меня Ройсу, главе наркотдела, и он меня взял.

— И это твое задание? — я показала на выглядывающую из-под стола коробку с фиалами. — Предлагаешь «фею» и сдаешь тех, кто хочет ее купить?

— Нет, конечно, — фыркнул оборотень. — Так никто не делает. Мне нужно пройти цепочку в другую сторону как можно дальше и, если получится, найти лабораторию, откуда доставляют «фею». Она очень хорошо спрятана, если верить Ройсу, работает чуть ли не с начала Смуты, то есть уже почти двадцать лет, и как-то связана с университетом. Точнее никто не знает, раскрутить эту нить до конца или внедрить своего человека еще ни разу не удавалось. Судя по тем обрывкам сведений, которые есть у Ройса, новичков вербуют именно здесь, в кампусе, а не где-то на улице. Поэтому меня и взяли. Я — студент, и в то же время уже успел доказать свою наблюдательность и надежность, помогая Клайверу. Ройс не мог упустить такой шанс.

— Но почему ты не сказал мне раньше? Я могла бы чем-нибудь помочь…

— Вот поэтому и не сказал, — Калеб приложил палец к моим губам, не давая продолжить. — У тебя хватает забот, и я не хочу вешать на тебя еще и свои. Тем более, что и помогать пока не в чем — уже то, что я сумел почти сразу привлечь внимание нужных людей, большое достижение. Жаль только, что дальше передачи партий мелким распространителям меня пока не пускают.

— И как тебе это удалось? — в то, что оборотень говорит правду, я поверила сразу. И одновременно пришел страх — получается, уже больше полугода друг ежедневно подвергался опасности, а я об этом даже не подозревала!