Секреты Пустоши

«Дыма без огня не бывает! – Снова прошептал во мне тот самый голос. – Если они все так рвутся в то место, то значит там что-то есть! И это что-то может стоить очень дорого. Даже если это что-то может смертельно удивить. Ты же помнишь о том, что в Империи есть родовые артефакты? Такие опасные и мощные артефакты или сдают в казну Империи, или берегут в собственной казне. А что будет, если таких артефактов будет больше, чем один? Тогда ты сможешь один такой артефакт сдать Императору в обмен на титул и имение, а второй оставить себе, как родовой. В этом случае многие родовитые дворяне захотят с тобой дружить. Ведь не у всех у них есть подобные предметы».

Вообще-то он сейчас был полностью прав. В Империи было всего три дворянских рода, не считая самого старого Императора, у которых были родовые предметы. И хотя это были артефакты не массового применения, а единоличного, даже это не уменьшало их стоимость и стратегическую ценность. Например, у того же родственника Императора был меч, который вроде бы мог разрубить любые доспехи? Говорят, что в каком-то сражении его предок этим артефактом сумел не только отбить атаку на ставку самого Императора, но и обратил врагов в бегство? Я, конечно, так и не понял того, почему его просто не забросали стрелами или магическими плетениями? Но это не моё дело. Важен сам факт того, что подобное было возможно. А сам Император за такой артефакт, с большой радостью, предоставит разумному и титул, и манор. И всё только для того, чтобы усилить собственную семью. Хотя…О какой семье сейчас может идти речь, если у него нет наследников? Разве что герцог Маириис? Если его раньше не подставят, обвинив в каком-нибудь заговоре? А такое вполне было возможным. Я подозревал что-то такое ещё тогда, когда помогал Корпусу Егерей разбираться с их проблемами. Ну, когда меня преследовали странные разумные! Их поведение было слишком уж наглым. Так что можно было бы понять то, что те разумные зачем-то хотели набиться ко мне в друзья. А потом, когда я уже направился обратно, в свой легион, банально исчезли. Почему? Не потому ли, случайно, что я тогда вёз письмо от командира нашего легиона герцогу? Назад – то я ехал уже налегке, без письма. Так что и интереса, видимо, для тех самых разумных уже не представлял никакого! А зачем было кому-то охотиться за письмами для этого благородного? Только для того, чтобы найти что-то предосудительное, чтобы очернить в глазах старого Императора. Кстати… Что касается самого этого вредного старикашки… В Империи уже вовсю, но очень тихо, поговаривают о том, что в последнее время он очень сильно сдал. Но паранойя его ещё больше усилилась. Он буквально везде ищет предателей, которые хотят отнять его трон. Возле него вроде бы остались сейчас только подхалимы и блюдолизы. А от таких только и надо ждать пакостей. Представители старых дворянских родов вообще стараются не соваться во дворец, так как это опасно. А тем, кто там остался, сейчас терять нечего. По сути, у них кроме их огромного чванства и гонора, ничего нет! И поэтому они старательно плетут интриги. Видимо, даже не понимая того, что тот, кто придёт на место старого Императора, постарается от них всё равно избавиться? Ну, кому нужны те, кто ради мелкой подачки готов честью поступиться? В том – то и дело, что никому! Поэтому они сейчас и стараются выклянчить у старого Императора хоть что-то, чтобы обеспечить себя хотя бы лет на десять – двадцать деньгами. Потом можно будет снова вернуться в столицу, чтобы попытаться занять своё место. Но это будет потом… А сейчас…