Секретный модуль

Я нашел-таки дыхательные аппараты и перетащил девчонок из жилого модуля на верхнюю техническую палубу. Сложности это не представляло, если не учитывать того момента, когда Соменкова впала в панику. Едва мы водрузили на ее лицо маску и потянули вниз к выходу, как она стала дергать всеми конечностями и орать… Пришлось успокоить старым дедовским способом, легонько врезав ей в челюсть и обхватив руки, дабы не повредила свое снаряжение. Так и транспортировал до «чердака». Здесь скинул с ближайшего стеллажа пяток блоков и уложил бедолагу согреваться.

Вскоре она затихла и, кажется, заснула…

– Ты знаешь, как человек умирает под водой?

– Знаю.

– Расскажи.

– Зачем? – гляжу в бледное лицо Скобцевой, слабо освещенное отблесками двух фонарных лучей.

Она невероятно красива – настоящее воплощение грации и изящества. Стройная шатенка среднего роста. С высокими скулами, немного раскосыми зелеными глазами и мраморной кожей. Достоинства ее фигуры не в состоянии скрыть даже толстый «мембранный» гидрокостюм. Я – старый холостяк, и в моих крепких объятиях побывало немало красавиц, но таких, пожалуй, не было…

– Зачем тебе эти подробности?

– Хочу понять, как это происходит. Хочу быть готовой.

– Тебе на самом деле интересно?

Она кивает.

И тогда я, сохраняя спокойный тембр голоса, повествую о том, что пару раз довелось испытать на собственной шкуре. Правда, без летального исхода. Повествую специально в третьем лице, будто умирать под водой придется не нам, а кому-то другому. Зачем наводить тоску, если и так положение безнадежно?…

– Вначале тонущего человека охватывает паника: он неистово барахтается у поверхности, борясь за любую возможность вдохнуть глоток воздуха. Как правило, эта агония длится до шестидесяти секунд.

– Потом он теряет сознание?

– Нет. Оказавшись под водой, он задерживает дыхание и старается максимально долго сохранять в груди воздух. Нежелание расставаться с ним работает на уровне подсознания. Человеку словно кто-то внушает: выдохнешь и сразу умрешь.

– Какой ужас… И долго я смогу сохранять в груди воздух?

– Данная фаза длится до полутора минут.

– А затем наступает смерть?

– Нет. Это только преддверие смерти…

* * *

Перетащив двух девушек на «чердак», я опять ощутил жуткую усталость. Шутка ли столько часов в тяжелом гидрокомбинезоне, плюс энергичная эвакуация народа из затопленных помещений! Какие уж тут к черту нормы подводной работы и обязательного отдыха?! В общем, от усталости я даже позабыл, что вода в Байкале пресная. Страдал от жажды и терпел, как многократно делал это, находясь в море. Потом вспомнил, тихо матюкнулся и с минуту жадно пил, дергая кадыком…

Для Володьки Маринина я освободил соседний стеллаж. Помог ему выбраться из воды и подсвечивал фонарем, пока Маша колдовала над раной. «Все, кровь кое-как остановила, – сказала она, затянув узел повязки, сделанной из обрывков хлопчатобумажного постельного белья. – Постарайся не беспокоить рану. Просто полежи без движения». В ответ старлей шевельнул бледными губами: «Спасибо. Если выберемся – с меня пиво…»

– Почему преддверие?

– Видишь ли, по истечении полутора минут человек выталкивает из легких воздух, и мышцы грудной клетки рефлекторно срабатывают на вдох. Не полный, а совсем маленький. Крошечный, понимаешь?

– Да…

– Как только первые капли воды попадают в дыхательное горло, человек инстинктивно старается откашляться. Поэтому вода в легкие набирается уже во время кашля…

Девчонка внимает каждому слову и не сводит с меня широко раскрытых глаз. В их бездонной глубине ужас, надежда, мольба о спасении. Для молодого старлея в моем рассказе ничего нового нет – тонуть ему не доводилось, но он не раз присутствовал на занятиях по оказанию экстренной помощи. Однако деваться ему некуда, и, вперив взгляд в серый металлический потолок, он терпит боль и слушает мое невеселое повествование…

– Наполнив легкие, вода блокирует газовый обмен в тонких тканях, после чего происходит ларингоспазм.

– Что происходит? – переспрашивает она.

– Ларингоспазм – рефлекс непроизвольного сокращения мускулатуры гортани.

Маша кивает:

– Да-да, я где-то об этом читала…

* * *

Первый заплыв для изучения последствий взрыва я выполнил до эвакуации девушек на «чердак». Тогда же понял: быстро выбраться из «Ангара» не получится.

Затем ходил вниз еще дважды: сначала, натыкаясь на трупы, искал дыхательные аппараты, затем обследовал выходы из лаборатории. Акваланги так и лежали в специальном шкафу – целые и невредимые. Все, кроме одного, коим воспользовался человек, по сути уничтоживший «Ангар» и его рабочую смену. Нашлись и оба наших ребризера.

Зато с выходами получился полный облом: округлые люки шлюзовой и рабочей сфер плотно лежали на грунте. Теоретически в мягком илистом дне можно прокопать проход, но это потребует больших усилий и приличного времени, ведь рассчитывать приходится исключительно на себя.

Возвращаясь с последней разведки, я недоумевал: взрыв баллонов нарушил герметичность лаборатории, а где именно находилась пробоина, найти не удавалось.

Решаю дать мышцам пятиминутный отдых, после чего снова отправиться вниз…