Секретный модуль

Схватка вышла скоротечной. Правильно говорят: фактор неожиданности с правом первого удара в четырех случаях из пяти гарантирует победу.

Первым взмахом ножа она рассекла костюм на спине одного пловца; вторым – перерезала шланг дыхательного аппарата его коллеги. Для «смерти» по правилам учебной схватки этого было достаточно.

Поверженные пловцы ушли к поверхности, а Марго предстояло действовать дальше…

* * *

Следующий этап побега из «лаборатории» представлял собой подводную дистанцию в один кабельтов. Но это были не просто сто восемьдесят пять метров в южном направлении. На данном расстоянии от цистерны находился тайник, который Марго требовалось разыскать в течение шести минут с момента выхода из нижнего люка.

«Расправившись» с двумя оппонентами, она решила двигаться к тайнику не по прямой траектории, а по крутой дуге. Ведь где-то на пути к заветной точке скрывался третий пловец.

Девушка сверилась с показаниями цифрового компаса, взяла нужную поправку и, прижавшись к самому дну, поплыла в юго-западном направлении…

«Где он прячется? Затаился в складке донного рельефа или поднялся ближе к поверхности? – мучительно размышляла она, всматриваясь в каждый обросший водорослями булыжник, в каждую корягу или заиленный бугорок. – А где я, будь на его месте, устроила бы засаду?…»

Хороший вопрос. Она – молодая женщина, занимающаяся дайвингом без году неделя. А они – бывшие «морские котики», и этим все сказано. Сильные, зрелые мужчины, опытные боевые пловцы, прошедшие службу в United States Navy SEAL. Разумно ли пытаться мыслить их категориями? Впрочем…

«Впрочем, есть категории элементарной рациональности, – возразила она сама себе. – И в соответствии с ними охотник устраивает засаду в тех местах, куда чаще всего наведывается зверь. Как правило, это логово, водопой, схрон с припрятанной добычей или излюбленный район охоты. В моем случае – точка с тайником. Значит, третий пловец находится там – в зоне видимости тайника…»

Именно поэтому к заданной точке она подошла не с севера, как диктовала заурядная логика, а едва ли не с обратной стороны – с юго-запада.

Вначале, естественно, узрела контрольный ориентир – лежащую на дне полусгнившую железную бочку (тайник располагался в паре метров от нее). Затем, слившись с подстилающей поверхностью, с минуту изучала каждый квадратный фут вокруг ориентира…

«Он где-то дальше, – заключила Марго, не обнаружив противника поблизости. – Где-то на линии между цистерной и бочкой».

К тайнику она подбиралась почти ползком. Получилось. Наткнувшись на блестящую пряжку, служившую вторым, более точным ориентиром, девушка сунула руку в ил.

«Есть! – пальцы нащупали круглую обойму. – Теперь бы успеть!..»

В тайнике ждал портативный подводный буксировщик. Обычный электрический аппарат, состоящий из обтекаемого корпуса, обоймы-ограждения гребного винта и двух удобных рукояток с кнопками управления. Двадцать пять килограммов надводного веса, большая часть из которых приходится на аккумулятор; шестьдесят метров рабочей глубины и скорость буксировки одного пловца до четырех узлов в течение часа непрерывной работы.

Вызволить буксировщик из ила с первого раза не получилось. Не поддался он и со второй попытки, и с третьей… Если бы у нее была возможность упереться в грунт коленками и с силой рвануть аппарат вверх, то проблема решилась бы за секунду. Но такой возможности она не имела – любое резкое движение поднимет облако мути, что выдаст ее с потрохами. И Марго продолжала тянуть, копать и расшатывать проклятый буксировщик…

Черно-желтый корпус приподнялся из илистого грунта в тот момент, когда сверху промелькнула тень.

«Он!» – поняла девушка, крепко ухватившись за рукояти. Винт послушно ожил, мгновенно укутав пловчиху густым туманом поднятой со дня мути.

Это и спасло – нападавший потерял из виду цель, замешкался. Марго же с набиравшим скорость буксировщиком выскочила с другой стороны и рванула дальше на юг.

Имея на ногах специальные удлиненные ласты, пловец пытался организовать погоню, но его усилий хватило на десяток ярдов. Убедившись в бесполезности затеи, он прекратил преследование и повернул к поверхности…

* * *

От тайника стартовал третий этап побега из «лаборатории». Все, что требовалось от Марго на данном этапе, – пройти под водой одну милю вдоль берега в южном направлении. Всего одну милю. Правда, выйти на сушу надлежало в строго определенной точке.

Периодически корректируя направление по цифровому компасу, она держалась на десятиметровой глубине. Таковой была инструкция, каждый пункт которой с методичной строгостью напоминал о маскировке.

В снаряжении и специальной поясной сумке не было ни карт, ни навигатора. Для успешного ориентирования под водой, на береговой линии и на местности Марго могла пользоваться только функцией цифрового компаса в дайвинг-компьютере и материалом, хранящимся в голове. Памятью она обладала великолепной и с легкостью запомнила полтора десятка изображений: фотографии со спутника, листы карт, схемы и планы местности. К тому же за короткий срок неплохо овладела основными формулами навигации.