Это направление поиска тесно связано с продолжающимся прогрессом в области обнаружения новых астрономических объектов и пополнением данных по уже известным объектам Вселенной, как находящимся поблизости, так и удаленным на космологические расстояния. В последние годы была получена очень важная информация об эволюции Вселенной и образовании галактик, звезд и планетных систем; были обнаружены первые внесолнеч-ные планеты близ некоторых звезд и даже близ пульсаров – нейтронных звезд. Наконец, были найдены возможные останки примитивной жизни на Марсе. Новые данные наблюдений вместе с имеющимися моделями эволюции Вселенной в целом и ее отдельных объектов в частности позволяют нам оценить предполагаемое время первого зарождения жизни во всем объеме Метагалактики, а также время зарождения первых цивилизаций и их эволюции. Принимая во внимание благоприятные возможности и ограничения, обусловленные законами природы, это дает нам возможность спланировать программу по их обнаружению.
Эта позиция академика в корне подрывает представления, на которых зиждется привычная наука. То, что известно нам из школьных учебников, может оказаться лишь ошибочной версией, всего лишь одной из многих прочих. Достаточно вспомнить рисунок из «Христианской космографии» Козьмы Индикоплова: на нем квадратный «небесный купол» покрывает плоскую Землю. И это – не преувеличение. Увы, сегодня наука уже не может ответить на возникающие вопросы: конечна ли наша Вселенная? И если да, то где лежит ее окончание? И что, собственно, находится «дальше»?
Итак, что же выясняется? Космология…
…исходит из идеи, что Вселенная – это бесконечное пространство и бесконечное время. Большая часть этого пространства заполнена веществом в особом состоянии, называемом «сверхплотным скалярным полем» или вакуумом. В результате флуктуаций этого поля возникают участки Вселенной, отличающиеся от остального пространства.
Мы и являемся обитателями одного из таких «участков». Но как происходит их эволюция? Та часть, которая выделилась, начинает расширяться. Ее «скалярное поле» становится так называемым сверхплотным релятивистским газом. Именно из него впоследствии образуются элементарные частицы. А в результате «последовательности гравитационных сжатий» появляются галактики.
Однако не все можно объяснить на пальцах. Перед астрофизикой стоит масса задач, пока не имеющих решения. Так, один из подобных актуальных вопросов – загадка скрытой массы Вселенной, или «черной» (не видимой в телескопы) материи, на которую приходится более 95 % всего вселенского вещества. Почему мы не можем ее обнаружить? Некоторые специалисты предполагают, что частицы скрытой массы перемещаются с «нерелятивистскими» скоростями. Так что их давление легко «просмотреть» при расчете скорости расширения нашей части Вселенной. Однако некоторые ученые рассматривают эту проблему под другим углом зрения. Она может оказаться чрезвычайно серьезной: если предположить, что большая часть этой массы вселенского вещества связана с «ненулевой плотностью вакуума», а расширение нашей части Вселенной происходит под его давлением, то скорость вещества может быть гораздо большей, чем считалось ранее.
И это далеко не умозрительные проблемы, которые решает наука. Они имеют прямое отношение к практике. Ведь, выяснив скорость расширения, можно дать ответ на вопрос о возрасте нашего участка Вселенной. Скорее всего, он равен не меньше чем 13 миллиардов лет (разумеется, время эволюции Земли не сопоставимо с этой цифрой). Николай Кардашев предполагает, что возраст нашей Вселенной соответствует «возрасту отдельных космических объектов, рассчитанному по другим астрофизическим данным». Вот как он рассуждает:
Согласно современным данным возраст Солнца и Солнечной системы – около 4,7 миллиардов лет, причем на конденсацию Солнца ушло всего лишь около миллиона лет. Возраст Земли – около 4,6 миллиардов лет. Мировой океан появился примерно в то же время. Возраст древнейших горных пород и древнейших микроорганизмов – около 3,8 миллиардов лет. Существование растительного мира предопределило состав земной атмосферы, насытив ее кислородом… Первые свидетельства существования человека и цивилизации датированы возрастом примерно 3 миллиона лет назад. Главный вывод: имеющиеся на сегодня данные свидетельствуют, что наблюдаемая Вселенная существовала более чем 8 миллиардов лет до того, как образовалась Солнечная система.
Последняя цифра – 8 миллиардов лет – фантастична. Она говорит хотя бы уже о том, что Вселенная располагала достаточным временем для зарождения и эволюции жизни до высоких форм задолго до образования Солнечной системы. Остается лишь решить вопрос о том, имела ли она для этого подходящие условия.