Мы долго и обстоятельно разговаривали вечерами с господином Х, я узнавал нечто такое, от чего волосы становились дыбом. Да-да, Алек, твои чертовы пришельцы существовали и они не были безобидными исследователями. После одной из наших бесед я решил прокатиться в соседний городишко, заглянуть в супермаркет. И вот чем это закончилось… Полистай блокнот, я думал, что проведу там уйму времени и буду вести дневник, но в результате легко отделался, хотя кое-что описать и успел.
Теперь я знаю, что чувствуют лягушки, когда над их головами, метя в мягкое пупырчатое брюхо, сверкает лезвие скальпеля. Пригвожденный к столу, я неотрывно смотрю на серебристый круглый потолок и на лампы, мигающие белым светом.
Прямой как палка фосфоресцирующий человек тонкими руками щупает мое тело, он безучастен и почти прозрачен.
Совершенно голый, стиснув зубы, я терплю унижение и тупею от потуг собраться с мыслями. Что я? Кто я? Второй день нет страха, страх ушел, понемногу просыпается инстинкт естествоиспытателя. Джейк Гудман, если бы кто сказал, что тебе придется играть роль подопытного кролика на сумасшедшей летающей тарелке, а неизвестные человекообразные существа индифферентно начнут ковыряться в твоих внутренностях, чтобы ты ответил этому идиоту?
Пора взять себя в руки, неважно, что ждет меня, рискну пойти на контакт.
Кажется, часы отстукивают вторые сутки моего пребывания здесь. Закрываю глаза, но в черепной коробке ничего, кроме зияющей пустоты, обнаружить не могу – она девственно чиста. Слава богу, мои вещи остались при мне, среди них нашелся блокнот и карандаш. Чтобы не сойти с ума, начну вести записи.
Итак, восстанавливаю хронологию событий.
7 сентября 2005 года. Ночное шоссе, кругом – ни души. Часы на приборной доске показывали 23.45. Безветрие, черное небо. Неожиданно дорогу накрыл поток яркого света, меня ослепило, с трудом затормозив и чуть не съехав в кювет, я почувствовал, к своему ужасу, что машина не на земле, она летит, летит, нарушив все законы физики. Меня трясло, отказали все приборы, отключился мобильник. Я поднимался вверх в столбе света, в собственной машине, выглянув в окно, я увидел нависший над машиной объект, который и засасывал меня подобно гигантскому вантузу. Нервы сдали, с криком, в панике попытался открыть дверь и выпрыгнуть наружу, но, увы, двери заблокировались. Осознав, что спасения нет, а контроль над ситуацией невозможен, я закрыл глаза и почему-то подумал, что сейчас чем-то похож на пророка Иону, проглоченного китом. А через минуту я очнулся в каком-то ангаре. Металлические стены, трубы, провода, белое свечение, исходящее от металла. Хотелось закрыть глаза, а потом проснуться дома, пусть на полу, пусть с диким похмельем и осознанием собственной никчемности, но дома. Надеясь на чудо, закрыл глаза. Взрывом в сознании прозвучал чей-то приказ: «Встань и иди!», парализовавший меня. Подчиняясь зову, я выбрался из машины и увидел человека, если его можно так назвать. Руки, ноги, туловище, голова с ушами и глазами – все у него было, только очень странное. Тощий как жердь, обтянутый светящимся костюмом невообразимого оттенка, он пожирал меня взглядом своих миндалевидных жутковатых глаз, а я шел к нему, будто овца на заклание.
Меня подключили к странной аппаратуре, которая словно высасывает мозг, а на экране вдруг появился вихрастый мальчишка, который исподтишка привязывал к хвосту кота консервные банки. Узнал себя в детстве, с ужасом подумал, что они вгрызлись во все потаенные уголки моей души. Дико хотелось есть, и меня снова отвели в комнату, дали белый брикет, который по вкусу был похож на картофель фри со свининой из придорожной забегаловки. Я попытался дотронуться до конвоира, хотелось знать, каков он на ощупь, такой же, как мы или нет. Но меня буквально отбросило к стене по воле непонятной грубой силы. Больше я не пытался войти с ним в контакт. Время тянулось как резина.
Меня привязывали к столу, ковыряли странными инструментами, брали пробы кожи, волос, крови, но, что удивительно, не оставляя следов на теле. Дважды присоединяли к установке, похожей на мотор от мерседеса, только серебристый, с зеленоватым отливом. Тогда я видел странные картины. Там были белая земля, оранжевое небо, треугольные жилища, летающие машины и много таких же типов, как мои мучители.
Тем не менее я с огромным интересом разглядывал их планету. Боже, какие машины там летали, каких форм, попирая все законы физики!.. И это при явном наличии силы притяжения! Если только мне суждено будет вернуться к людям, я попробую сделать чертеж подобной машины. В одной из мысленных прогулок мне удалось подсмотреть внутрь остановившегося авто, когда водитель тупо уставился на его заглохший мотор, прямо как наши земные растяпы. Я про себя улыбнулся.
После просмотров и опытов меня возвращали в комнату, кстати, там был даже туалет, похожий чем-то на наш, принцип действия такой же. Если бы моя Маргарет увидела его, то тут же утащила бы за город, для клумбы, такой он был круглый и резной.