Секретная информация

Тайм-шифтер продолжал насмешливо светить цифрами «0,568261». Но они уже не вызывали у Мурдея прежней реакции. Стало тревожно.

Мурдей освободил тайм-шифтер от креплений и взял в руки. Нажал выключатель ещё раз. Прибор не отозвался.

«Что же случилось? – подумал Мурдей. – У одного меня, или…»

Он нажал аварийную кнопку. Теперь осталось только ждать…

Минуты текли мучительно медленно.

Мурдей представил, как в миллионах и миллиардах собственных мирах точно так же, как он, замерли в ожидании миллионы и миллиарды людей. Надеясь, что неполадки будут устранены, и они вернутся к прежней жизни. Потому что одному человеку весь огромный окружающий его пустой мир, без других людей, попросту не нужен…

Что-то большее

Сквозь тьму автобусного стекла ничего не было видно.

– Сволочи! – выругался Дидур и прекратил безуспешные попытки разглядеть что-либо снаружи. – Мало того, что темно, так они ещё и стёкла затонировали!

– Лучше скажи наоборот, – посоветовал сосед, поворачивая голову. – Мало того, что они стёкла затонировали, так ещё и темно! Радуйся и этому. Тебя везут в высококлассном автобусе международного типа.

Дидур хмыкнул:

– Нашёл, чему радоваться!

Сосед вздохнул:

– Когда-то и я водил такие!

– Значит, – повернулся к нему Дидур, – в случае чего ты сможешь им управлять?

– В случае чего? – недоумённо пожал плечами сосед. – Здесь два водителя. Впереди и позади – охрана. Да и эти, – он кивнул на автоматчиков у каждого выхода, – своё дело знают. А чего ты дёргаешься? Неужели думаешь, что кто-то нападёт?

– Не знаю, – Дидура действительно передёрнуло. – Не нравится мне что-то это всё.

– А зачем тогда контракт подписывал?

– Ага! Посиди полтора года на пособии по безработице – и не на такое согласишься!

– Я два сидел, – меланхолично заметил сосед. – И ещё сидел бы.

– А чего согласился?

Сосед усмехнулся:

– Жить хочется. Ты знаешь, куда мы едем?

– Не знаю, – мрачно ответил Дидур. – Потому и не нравится мне.

– И ничего-ничего не слышал? – продолжал допытываться сосед.

– Кроме того, что говорил вербовщик – ничего.

– Понятно… интересная работа, зарплата, обучение на месте…

– Ага. А ты знаешь больше?

– Я привык пользоваться слухами, – уклончиво ответил сосед. – Они, как правило, более верные, чем официальная пропаганда.

– И что говорят твои слухи?

Сосед не ответил. Он прислушивался к урчанию двигателя. Оно стало немного натужнее: автобус пошёл на подъем.

Дидуру почему-то показалось, что за ними гонится большой зверь, который хочет сожрать всех сидящих в автобусе. Но догнать не может, и поэтому свирепо урчит.

– И что говорят твои слухи? – нетерпеливо повторил Дидур.

– А? Слухи говорят разное… Самый неприятный из них – что нас просто везут на убой. Мол, слишком много нахлебников на шее государства. Вот и хотят избавиться втихаря. Спустят в шахту, там расстреляют – и хоронить не надо.

– Ну… ты уж совсем, – растерялся Дидур. – У меня и так паскудно на душе, а ты…

– Я же говорю, что этот – самый неприятный. Будто правительство хочет таким образом снизить напряжённость в стране.

– Напряжённость лучше всего снимается войной, – пробормотал Дидур.

– О! – сосед поднял палец. – Я тоже книжки читаю! В самую точку. Как этот политолог написал: лучшим выходом из кризиса всегда считалась война. Так и с Первой мировой было, и со Второй. Так будет и с Третьей… А значит, вступает в действие слух номер два.

– А это какой? – заинтересовался Дидур.

– Подземный город, – спокойно сказал сосед. – Наши большеголовые ребята готовятся к войне основательно. Решили построить большой подземный город и упрятать туда столько людей, сколько влезет. Сам понимаешь: чем больше народу переживёт Третью мировую, тем больше у государства шансов победить в Четвёртой и окончательной. Чтобы добиться господства во всем мире. Когда на целой планете будет жить один народ, разговаривать на одном языке, всякие войны прекратятся.

– Да ты философ! – засмеялся Дидур. – Как будто люди на Земле уже не говорили на одном языке – до Вавилонской башни. А потом что?

– Ну, Вавилонская башня – это легенда, – поморщился сосед. – А вот будущее вполне реально.

– Значит, ты полагаешь, будто нас везут строить подземный город? – медленно проговорил Дидур.

– Да, – просто ответил сосед. – Я, в общем, внимательно слежу за политическими новостями. Раньше приходилось и в другие страны поезживать. Надо же знать, как себя там вести. А с подземным городом… Вербовка началась очень давно, и первыми задействовали шахтёров. Среди них безработицы почему-то нет, хотя угольные шахты лет десять как закрылись. Куда бы они подевались? Вспомни, как раньше: их выбрасывали на улицу тысячами!

– Действительно, – Дидур немного повеселел, отвлёкшись от собственных мрачных мыслей, и обвёл взглядом салон автобуса. Основная масса пассажиров спала, убаюканная плавным покачиванием.

Но затем мысли вернулись, и он вновь нахмурился:

– А зачем такая секретность? Нет, чтобы объявить…