Секрет мрачного подземелья

Мальчики поблагодарили хозяина, простились и ушли. По дороге они на всякий случай ни о чем не говорили.

– Первым делом надо руки помыть, – тихо сказал Петька уже у калитки. – После его рукопожатия!

– Да, у меня такое же чувство, – признался Игорь.

Они наскоро помылись, оделись, перекусили и почти бегом помчались на станцию. Было уже начало третьего, и они рассчитывали все успеть. Звонить с дачи они не решились.

Уже на подъезде к Москве Петька сказал:

– Крузик, двинем сейчас ко мне и оттуда позвоним. Из автомата по таким делам звонить не стоит.

Игорь кивнул.

И вот наконец они у Петьки в квартире. Дрожа от нетерпения, Петька набрал номер Крашенинникова. И, о счастье, тот сам взял трубку.

– Слушаю!

– Дядя Володя! Дядя Володя! Это Петр Квитко!

– О, Петр! Что стряслось? Я вообще-то сейчас очень занят, не можешь попозже перезвонить?

У Петьки упало сердце.

– Дядя Володя, подождите, не вешайте трубку! – завопил он. – Это очень важно, там люди в беде. Их надо выручать! Если вы заняты, свяжите меня с кем-нибудь. С Васей, например. Или с Иваном Артемьичем, только не бросайте трубку!

– Петр, ты чего вопишь? Я не бросаю трубку, я готов тебя выслушать, но скажи, где ты?

– Дома!

– Хорошо, через час жду тебя на Петровке! Ты один?

– Нет, с Крузенштерном!

– Ладно, заказываю вам пропуска, только уж не опаздывайте! Все! Жду!

– Ну что? – в нетерпении спросил Игорь.

– Ждет нас на Петровке через час! – удовлетворенно доложил Петька и полез в холодильник, вытащил оттуда большую бутылку минералки и стал пить прямо из горлышка. – Фу, у меня внутри все пересохло!

– Петь, ты уже полбутылки вылакал.

– Никак не могу напиться. Ладно, поехали, лучше прийти пораньше, чем опоздать.

На проходной их ждал с пропусками Вася Мурыжко.

– Привет, ребята! Владимир Петрович ждет!

Капитан Крашенинников поднялся им навстречу.

– Ну что, изверги, опять во что-то впутались!

– Дядя Володя, там такое… – с ходу начал Петька. – Подпольный цех, какой-то бункер на Поганом поле…

– Стоп-стоп-стоп! – прервал его Владимир Петрович. – Давай спокойно, с самого начала. Вы кого-то выследили, я уже понял… Но с чего все началось?

– С того, что Крузу не понравилась рожа нашего соседа по даче!

Вася Мурыжко расхохотался.

– Василий! – призвал его к порядку Крашенинников. – Ну?

Петька взял себя в руки и довольно стройно изложил все, что они знали и видели.

– И ты утверждаешь, что там всего два фигуранта?

– Да, больше мы никого не видели и не слышали.

– Но если там подпольный цех, его должны обслуживать несколько человек! Привозить сырье, вывозить товар, наконец, кормить этих людей…

– Не знаю, но мы никого больше не обнаружили.

– Вася, вот что, друг, свяжись-ка ты с областью, узнай, не обнаружили ли в радиусе двухсот километров неизвестных утопленниц.

– Понял.

Вася ушел, а капитан Крашенинников продолжал задавать вопросы. Некоторые по нескольку раз. Время от времени он снимал трубку внутреннего телефона и отдавал какие-то не слишком понятные распоряжения. Так продолжалось очень долго. Наконец он сказал:

– Ну вот что, друзья мои, вы, судя по всему, сделали грандиозное дело. Спасибо, и можете быть свободны.

– А когда вы освободите этих людей? – спросил Игорь.

– Тут нельзя спешить, друзья мои, поймите, один неосторожный шаг, и…

– Мы понимаем, – вздохнул Игорь, – но жалко ведь их…

– Не спорю, жалко, но спешка тут опасна, поймите это! Вы вот говорите, что хотите собрать для них вещи и деньги, это отличная идея, у нас с этим сейчас сложно, и ваша помощь будет неоценима! Действуйте, друзья, но уже только в этом направлении и, кстати, не болтайте лишнего. Не надо всем говорить, для кого вы собираете… Ну да не мне вас учить, вы что-нибудь придумаете, верно? Договорились?

– Владимир Петрович, – начал Игорь, – но когда вы их освободите?

– У вас что, есть основания мне не доверять? По-моему, мы всегда отлично взаимодействовали. Поверьте, что они не просидят в этом плену ни одного лишнего часа, но уж разрабатывать операцию мы будем сами, не взыщите, мы как-никак профессионалы. Ну все, до свидания и еще раз спасибо. Давайте, я подпишу ваши пропуска.

Выйдя на Петровку, мальчики взглянули на часы и ужаснулись. Было начало девятого.

– Кошмар, мама уже, наверное, дома! – всполошился Игорь. – Квитко, надо торопиться.

– Круз, не пори горячку, давай сейчас позвоним ей.

– Ой, правильно!

Они быстро нашли автомат и предупредили Алевтину Сергеевну, что немного задерживаются.

Уже в электричке Игорь сказал:

– Знаешь, Петь, по-моему, они не собираются спешить…

– Поспешишь, людей насмешишь, – ответил Петька. – Не волнуйся, Круз, дядя Володя свое дело знает.

– Будем надеяться…

– Ты чего, Круз?

– Не могу… Понимаешь, я не могу… не могу жить, зная, что эти несчастные там…

Петька посмотрел на друга с удивлением. Он не знал, что Круз такой чувствительный. Однако это вызвало в нем только уважение.

– Крузик, но ты пойми…

– Петь, ты не думай, я все понимаю, но…

– Круз, возьми себя в руки, ты мужик или нет?

Игорь вздохнул.

– Ладно, возьму.

– Что возьмешь? – не понял Петька.

– Себя в руки.