Секрет мрачного подземелья

– Ах эта… Да нет, это пустая квартира… Там потолок обвалился, ее все ремонтировать собираются. Уж сколько мы замков вешали, а кто-то все их ломает. То ли бомжи, то ли ребятня, никак не подкараулим, а милиции ровным счетом наплевать на этот рассадник всякой гадости. И как это еще сосед терпит.

Они вместе стали спускаться по лестнице, чтобы не вызывать подозрений.

– А правда, как сосед терпит? – подхватила последнюю фразу женщины Оля. – У него дверь такая крепкая, а рядом…

– И не говорите!

– А там народу много живет? Как они это терпят! – подхватила Даша.

– Да нет, там одинокий мужчина живет.

– Ненормальный, может? – поинтересовалась Оля.

– Скорее всего! – бросила женщина и, кивнув на прощание, быстрым шагом пошла прочь.

Девочки остались в некотором недоумении.

– Чего это она? – тихонько спросила Оля.

– Наверное, подумала, что мы тут что-то вынюхиваем. И, между прочим, не ошиблась!

– Много мы вынюхали, нечего сказать!

– Да мы тут спускаемся и видим – дверь открыта, может, кто-то забыл закрыть? – нашлась Даша.

– Оль, а давай-ка вернемся и поглядим, что там, в этой пустой квартире, делается.

– Зачем?

– Сама не знаю. Но чувствую, что надо!

– Пошли, – пожала плечами Оля. – Хотя, ей-богу, не пойму зачем.

Они поднялись опять на третий этаж и скользнули в пустую квартиру. Там царило полное запустение. Паутина в углах, какой-то тяжелый, нежилой запах. Но следов пребывания человека не было заметно.

– Похоже, здесь и бомжи не живут, – шепнула Даша.

И тут на лестнице раздались шаги. Девочки замерли.

– Черт, куда я девал ключи, ага, вот они! – раздался мужской голос совсем рядом. – Заходи, Матвей, и поставь чайник!

– Это они! – одними губами проговорила Даша.

Оля кивнула. Дверь соседней квартиры открылась и вскоре захлопнулась.

– Пошли отсюда, – шепнула Оля.

Они двинулись было к выходу, но вдруг застыли как вкопанные. Совершенно отчетливо до них донеслось:

– Ваня, как же это могло случиться?

Впечатление было такое, будто говорят не в соседней квартире, а просто в этой самой комнате. «Вот это везение», – подумала Даша.

– Матвей, поверь, я ума не приложу! Как ей удалось…

– Надеюсь, больше такое не повторится!

– Да не говори, я уж думал все, каюк, придется все сворачивать. Меня одно только утешало, она ведь по-русски ни в зуб ногой!

– Нет, ты все-таки скажи, как такое могло произойти?

– Да пойми же, она сошла с ума, а сумасшедшие, они бывают невероятно хитрыми. Мне даже Вениамин, психиатр из нашей больнички, говорил, что психи проявляют чудеса изобретательности… Вообще, Матвей, все хорошо, что хорошо кончается. Давай, друже, выпьем за то, что все кончилось благополучно.

– Да погоди ты с питьем! Ты мне скажи, где она?

– Она-то? – зловеще усмехнулся Горлач. – Бедняжка утонула в озере за двести километров от наших мест. Ни следов насилия, ничего… Личность установить будет невозможно, так что все о'кей, Матюша, друг ситный! Выпьем, выпьем, расслабиться надо, я всю ночь глаз не сомкнул.

– Ладно, черт с тобой, выпьем! Будь здоров!

У девочек от ужаса дыхание перехватило. Они не могли пошевелиться. Мужчины за стеной молча пили. Потом разговор возобновился, но он касался уже каких-то совсем непонятных вещей, чисто технических, а еще минут через десять они затянули «Славное море, священный Байкал».

– Олька, линяем! – шепнула Даша, и девочки выскользнули из квартиры.

На улице они сразу почему-то припустились бежать и остановились, только миновав два квартала.

– Дашка, ты куда несешься?

– Сама не знаю… Ой, Олька, как страшно! Он утопил ту женщину, в красном халате.

– Без красного халата! – уточнила Оля.

– Ой, мамочки! Что же делать?

– Погоди, Даш, дай собраться с мыслями…

– Соберись, соберись, Оленька, а то я что-то ни фига не соображаю. Может, прямиком в милицию побежим, а?

– И что скажем? Что разговор подслушали? А они отопрутся от всего! Мы ведь названия озера не знаем! А милиция с наших слов не станет прочесывать все озера в радиусе двухсот километров от дачи Горлача…

– Ну надо же, как ты здраво рассуждаешь! А у меня мозги отшибло!

– Не похоже на тебя!

– Мало ли что!

– Вот что, Дашка, едем сейчас же к мальчишкам! Немедленно! Пока они там одни… Эти напились – значит, приедут не скоро… Кстати, ты не обратила внимания, там белая «Нива» у подъезда стояла?

– «Нива»? Да! Стояла! Точно!

– Эх, надо было шины проколоть!

– Среди бела дня, в такую погоду?

– Тоже верно, нас бы мигом засекли…

– Ладно, не будем времени терять!

И девочки пустились в обратный путь.

Между тем Петька с Игорем исправно трудились, и даже Танька не мешала им. За ней приехала мама и увезла в Москву стричься.

– Крузик, – начал Петька, – попробуй, напряги извилины!

– На какой предмет?

– Как нам в дом попасть?

– Тут ничего и напрягать не надо – только вместе с хозяином. Если бы мы не ввязались в эту работу, другое дело. Тогда нас еще надо было бы поймать, а так… Первое подозрение в любом случае падет на нас. Так что мы не то что в дом лезть не можем, мы, наоборот, должны всячески этот дом охранять!