Секрет мрачного подземелья

– Ну, конечно, они опаздывают! – сморщила носик Оля.

– Вообще-то на Петьку это не похоже. Ну, что будем делать? Подождем?

– Конечно, а то можем разминуться. Ой, смотри, Танька! А они хотели от нее избавиться. Не тут-то было.

Даша засмеялась. Рыжая Танька была ей симпатична.

– Привет! – выдохнула Танька, подбежав к девочкам. – Я не опоздала?

– Да нет…

– Понимаете, они меня прислали, – понизив голос, сообщила она. – Они заняты и не могут пойти за ягодами. Я вас отведу в рощу!

– Чем это они заняты? – возмутилась Оля.

– Ой, они такое удумали! Такое! Они Ивану Борисовичу забор ставят, – восторженно доложила Танька. – У него пьянчуги работали, он их прогнал, и теперь Игорь с Петей там работают!

– Что? – вырвалось у Оли. – Как работают?

– Нормально работают, он им денег обещал…

– А разве они умеют ставить заборы? – недоуменно спросила Даша.

– Умеют! Умеют! Они с утра туда пошли и раствор на пробу сделали, и все получилось… Они так работают! Иван Борисович, кажется, жутко доволен. Ну что, вы за ягодами идете?

Девочки переглянулись.

– Ладно, идем! – решительно сказала Даша.

Танька повела их в лес. И через час вывела к Поганому полю.

– Да, приятное местечко, ничего не скажешь, – хмыкнула Даша. – Ну, а роща где?

– Вон там!

А еще через полчаса девочки с упоением собирали крупную сочную землянику. Ее по-прежнему было видимо-невидимо. Девочки были в восторге.

– Тань, неужели сюда никто, кроме тебя, не ходит?

– Не-а, никто!

– Вот дураки люди! А грибы тут тоже бывают? – поинтересовалась Оля.

– Еще сколько!

– А как же бабушка тебя сюда пускает?

– Она не знает! Я тут с шести лет одна гуляю. Все думают, что я в лесу торчу, никому даже в голову не приходит, что я тут пасусь, – удовлетворенно засмеялась Танька. – В поселке все думают, что у меня какое-то особенное чутье на грибы и ягоды, а у меня просто тут свой огород!

– И тебе не страшно?

– Нет, тут же никто не ходит.

– Но ведь сюда запросто может забрести какой-то случайный человек.

– Ну и на фиг я ему нужна? А потом, люди как Поганое поле увидят, они сразу назад поворачивают, неохота им тут гулять.

– Ну, ты даешь, подруга! Молодчина. И не жадничаешь, ребят сюда сводила, а теперь нас…

Танька вдруг покраснела до корней волос и промолчала.

– Никогда в жизни не видела столько ягод, это с ума сойти можно! – восторгалась Даша.

– Дашка, Таня, идите сюда, – крикнула вдруг Оля, – скорее, скорее!

– Что случилось?

– Смотрите!

На земле под кустом лежал красный в цветочек байковый халат. И было совершенно ясно, что лежит он здесь не слишком давно.

– Странно, – проговорила Танька. – Ни разу я его тут не видела…

– А его бросили самое позднее вчера, – заметила Даша. – Смотрите, на нем нет ни травы, ни сухих листьев, да его совсем недавно бросили…

– Может, тут парочка какая-нибудь гуляла и захватила халат вместо пледа… – предположила Оля.

– Глупости! – фыркнула Даша.

– А я знаю! Знаю! – воскликнула Танька.

– Что ты знаешь? Чей это халат?

– У нас тут не очень далеко психбольница есть. Небось, какая-нибудь психичка сбежала… Прошлый год тоже было такое, только тогда дядька сбежал, псих. Ой, девчонки, я психов боюсь! А вдруг она тут где-то прячется? Как выскочит на нас голая… Ой, мамочки, пошли отсюда скорее!

– И вправду, лучше пойдем, вон сколько ягод набрали! – согласилась Оля.

И девочки припустились бегом. Встречаться с голой сумасшедшей ни у кого охоты не было.

Петька и Круз заканчивали уже второй кирпичный столбик. К их приходу столбики, поставленные пьянчугами, были разломаны. Иван Борисович постарался. Первым делом они приготовили раствор и показали хозяину, как они умеют класть кирпичи. Он остался очень доволен. А уж они были в полном восторге. Еще бы! Во-первых, они проникли, так сказать, на территорию противника, а во-вторых, еще и денег заработают.

– Круз, ты все-таки у нас гений! – с довольным видом заявил Петька, помогая Игорю, который клал кирпичи, как заправский каменщик.

– С кем поведешься, от того и наберешься, – хмыкнул Игорь.

– Что ты хочешь этим сказать? – насторожился Петька.

– Только то, что… Смотри, Квитко! Девчонки!

– Привет, работникам! – крикнула Даша. – Как дела идут? О, да вы мастера!

– А что это вы так скоро? – поинтересовался Петька. – Ягод мало?

– Нет, что ты, ягод море… Мы вон сколько набрали! – ответила Оля, демонстрируя полную корзинку.

– Игорь, Игорь, из больницы психичка сбежала! И там голая сидит! – захлебываясь, доложила Танька.

– Что ты мелешь, Татьяна? – с раздражением осведомился Игорь.

– Ничего не мелю, мы там ее халат нашли! Красный, байковый!

– Это правда, – подтвердила Даша. – В роще валялся байковый халат, причем явно его бросили самое позднее вечером. Таня говорит, что тут есть дурдом и оттуда больные иногда сбегают.

– Да, в прошлом году один сбежал, – подтвердил Игорь. – Наверное, надо сообщить…

– Куда? Кому? – воскликнула Даша.

– Ну, не знаю, в милицию, наверное…

– Нет, не надо! Может, она вовсе и не опасная, просто не выдержала… Жалко! Пусть на воле побудет…

– Ну, Лаврецкая, ты даешь! А если она буйная?

– Пусть ее ищут те, кто упустил! А я доносить не намерена!