Секрет говорящего какаду

Спустя пару недель после появления Махарани в доме Реми-Робинсонов к ним сплошным потоком потекли незваные посетители.

Началось всё это в четверг. В половине десятого утра в дверь позвонил мойщик окон и предложил помыть их за какую-то невероятно низкую цену. Однако Норма сама вымыла окна всего неделю назад, поэтому отказалась от его услуг. В десять пятнадцать на пороге возник человек, проводивший общественный опрос. У Нормы было много дел, и она вежливо попросила его уйти. В три часа дня, когда экономка собиралась забрать Вайолет из школы, пришла женщина, сгоравшая от желания набить холодильник Реми-Робинсонов свежей рыбой. Когда же Норма отказала ей, женщина почему-то разозлилась.

На следующий день, после завтрака, в дверь позвонил незнакомец, настойчиво просивший впустить его в дом, чтобы поговорить о страховке. Норма, которой порядком надоели назойливые посетители, захлопнула дверь перед его носом. Не прошло и часа, как снова раздался звонок в дверь. На этот раз посетитель хотел снять показания электрических счётчиков. Тут уж Норме пришлось впустить его в дом. Она провела его к щитку в прихожей.

Экономка вернулась на кухню, но вскоре услышала шум, поднятый Махарани. Прибежав на крики, Норма увидела «электрика», который стоял в спальне Вайолет, и Махарани, кружившуюся под потолком.

– Славный попугайчик, – промямлил «электрик» и бросился прочь из комнаты.

– Что происходит? – высунул голову из своего кабинета Бенедикт.

– Понятия не имею, – честно призналась Норма.

На следующий день звонок в дверь раздавался практически каждый час. Тогда-то Норме и пришла в голову одна дельная, по её мнению, мысль.

Тем же вечером, когда Камилла, Бенедикт и Вайолет по традиции собрались вместе, чтобы обсудить, как прошёл день, Норма вошла в гостиную и объявила:

– Не хочу вас пугать, но мне кажется, кто-то пытается украсть Махарани.

Вайолет ахнула, а Камилла испуганно воскликнула:

– Mon Dieu! Боже мой! Ты уверена, Норма?

Норма поделилась своими опасениями.

– Но зачем так надрываться, чтобы украсть эту птицу? – фыркнул Бенедикт. – Я её сам кому угодно отдам, причём совершенно бесплатно. Пусть только попросит.

Вайолет и Камилла сердито посмотрели на него.

– Ладно-ладно, шучу, – виновато улыбнулся Бенедикт.

– Это очень серьёзно! – сказала Камилла. – Нужно позвонить полисмену Грину.

Полисмен Грин был старым знакомым Вайолет, с которым она распутала дело о краже Жемчужины Востока. С тех пор он довольно часто заглядывал к ним в гости, чтобы немного поболтать, а иногда и спросить у девочки совета. Грин был очень милым человеком, однако Вайолет сильно сомневалась, что он силён в раскрытии преступлений, и потому сказала:

– А я лучше схожу за Розой.

Но Розы дома не оказалось. Она до самого вечера была занята на репетиции, поэтому Вайолет оставила для неё записку:

Вернувшись домой, девочка обнаружила там полисмена Грина. Он одновременно делал пометки в своём блокноте и уплетал горячие овсяные лепёшки, которые принесла ему Норма. Причмокивая, Грин внимательно слушал всё, что ему рассказывали о зачастивших в последнее время необычных посетителях.

– Но самое странное, пожалуй, то, что все они похожи друг на друга, – сказала Норма. – Вроде бы они все разного пола и возраста, но при этом похожи… похожи как…

– Как будто они родственники! – с набитым ртом подсказал полисмен Грин. – Другими словами, это семья злоумышленников, которые, узнав о попугае, выследили его. Не хотите ли отдать птицу на хранение в наш полицейский участок? Я могу поместить её в одну из камер, откуда её точно никто не украдёт.

– Нет! – решительно отказалась Вайолет. – Махарани там не понравится! Кроме того, я обещала Раджешу, что буду сама присматривать за какаду.

– Мы просто будем вести себя осторожнее и не открывать дверь всем подряд, – сказала Камилла.

– Да-да, хорошая идея, – согласился полисмен Грин. – А может, вам придумать пароль, чтобы двери могли открыть только свои? Если придумаете – сообщите мне, ладно?

– Зачем? Мы вас и так знаем в лицо, – удивился Бенедикт.

– Верно, верно, – кивнул полисмен Грин. – Что ж, вижу, этим преступникам вас так просто не обмануть. Ну, желаю удачи! В случае чрезвычайной ситуации немедленно звоните мне.

7. Открытое окно

В воскресенье в Лондон должен был приехать крёстный Вайолет Джонни. Бóльшую часть времени он проводил в разъездах, участвуя в чемпионатах по покеру по всему миру. Именно Джонни научил Вайолет играть в эту карточную игру. На удивление, она оказалась очень сильным игроком. Джонни с раннего детства дружил с Бенедиктом, и до сих пор, встретившись друг с другом, они продолжали вести себя словно мальчишки.

На этот раз Бенедикт, Вайолет и Камилла встретились с Джонни за ланчем в его любимом китайском ресторанчике.