Секрет «Андромеды»

Ползком она добралась до ближайшего дерева и вскарабкалась по стволу вверх. Прыгая, словно белка, с ветки на ветку соседних деревьев, она передвигалась так до того момента, пока между деревьями не стало слишком большое расстояние. Спустившись вниз, она почувствовала, как ноги по щиколотку погрузились в почву. Саня поняла, что начинается болотистая местность и стала смотреть по сторонам, в поисках девочки.

— Аппи! Аппи! — негромко позвала она. — Где ты?

— Тут! Мы здесь!

Саня быстро пошла на звук и вскоре, обогнув валун, увидела привязанных к большому бревну Михаила и Аппи.

— Сейчас я вам помогу, — Саня заторопилась, понимая, что в лагере дикарей уже все проснулись и нужно действовать быстро. — Я сбежала, так что держитесь.

— Нет! — неожиданно вскрикнула девочка. — Прячься! Они придут именно сюда, когда будут искать тебя! Они знают, что ты хочешь нам помочь.

— Мы подождем, не беспокойся за нас, — невозмутимо добавил Михаил. — С нами ничего не случится. Когда дикари уйдут, тогда поможешь.

Все еще сомневаясь, Саша отступила и бросилась обратно к деревьям, радуясь, что ее следы тут же пропадали среди топи. Вскарабкавшись на дерево, она спряталась среди огромных листьев, больше похожих на паруса. Вскоре послышались голоса и Саша, осторожно выглянув из убежища, увидела, как из леса выбежали трое мужчин: один прихрамывал, второй был длинный, как палка, а третий был пучеглазым. Преследователи, увидев, что у болот никого нет, растеряно остановились.

— Я же говорил, что она в другую сторону пошла, я видел сломанные ветки! — с досадой бросил тот, что прихрамывал.

— Идиот, ветки мог сломать любой зверь. Она бы не бросила девчонку, поэтому побежала сюда! Эй ты, где твоя подружка? — обратился пучеглазый к девочке.

— Не знаю, сюда никто не приходил. — Аппи покачала головой. — Выпустите нас!

— Ага, размечталась! — длинный усмехнулся. — Хотел бы я посмотреть, как болото сожрет вас с потрохами!

— Хватит болтать! Возвращаемся в лагерь, нужно взять еще людей и расширить область поиска. А ты, — пучеглазый ткнул пальцем в длинного, — оставайся тут, мало ли беглянка все же объявится.

Когда двое скрылись в лесу, Саша задумалась, как бы ей незаметно подобраться к оставшемуся, чтобы он не успел поднять шум. Нужно было как-то отвлечь его, но как?

И тут Аппи, словно прочитав ее мысли, неожиданно громко запела.

— Ты чего орешь? — мужчина, вздрогнув, обернулся к девочке.

— Просто хотела поговорить.

— Не о чем мне с тобой разговаривать. Была б моя воля я и пули бы не пожалел, чтоб ты точно сдохла.

— А вдруг я выживу? — Аппи хитро улыбнулась, краем глаза увидев Сашу, крадущуюся к ним.

— Ха! Мозгов вроде много, а бестолковая! Сейчас вот еще подружку твою найдем, ты с дедом в пучине окажешься навеки-вечные, никто доставать не будет, а мы вернемся к прежней прекрасной жизни.

— Прекрасной? — в разговор вмешался Михаил. — Вы деградируете. Разве это жизнь?

— Ты вообще молчи, тебя не спрашивают. Все беды из-за вас начались.

Саша, которая в этот момент подкралась к мужчине со спины, с силой опустила ему на голову кулак. Длинный, ойкнув, упал, как подкошенный. Убедившись, что у противника сломана шея, Саша бросилась к пленникам, чувствуя, как ноги засасывает в вонючую жижу. Бревно, к которому были привязаны девочка с дедом, неожиданно дернулось и словно накренилось.

— Это болотная Привна! — вскрикнула Аппи. — Она может утянуть на дно, спасайся!

— Хренивна! — сквозь зубы зашипела Саша и, вцепившись в бревно, попыталась вытянуть его из болота, стараясь упереться хоть во что-то твердое под ногами. Она видела, как жижа возле них пошло волнами и почувствовала, как кто-то довольно сильный пытается затянуть бревно под воду.

— Да что б тебя, зараза! — Саша, почувствовав, что бревно выскальзывает из ее рук, активировала крюки и вонзила их в ствол.

Подводное чудище не сдавалось, все больше утягивая пленников под воду. От сильного напряжения вены на шее Сани вздулись, и она лишь пыхтела, пытаясь отвоевать друзей. Наконец, ноги ее нащупали какой-то камень и она, упираясь в него, запустила встроенные турбодвигатели, которые на тренировках помогали ей совершать прыжки в высоту. Болотное существо явно не ожидало такого внезапного сильного рывка и, замешкавшись, выпустило добычу. Саня, вместе с бревном и пленниками, вылетев с трясины, кубарем покатилась по влажной земле в противоположную сторону.

— Все живы? — Саня с трудом вытащила крюки из ствола, сплевывая попавшую в рот жижу.

— Всё в порядке! Первым деда освободи. — донеслось из-за бревна.

Саша перерезала веревки, освободив пленников.

— Нам нужно уходить, — девочка показала пальцем на деревья. — Обогнем лагерь дикарей справа, будем передвигаться по деревьям, внизу могут быть ловушки.

Беглецы бросились к деревьям и, взобравшись по стволу на самый верх, затаились в его кроне.

— Мне нужно вернуться к останкам «Андромеды» — Саня взглянула на часы. — Успеем до темноты? Заберем источник, вернемся к шаттлу и улетим отсюда.

— Мы не хотели тебя расстраивать, — неожиданно произнес Дед, — но на том корабле нет источника энергии.

— Что? Как это?