Сейчас и навсегда

Мир словно на самом деле стал волшебным. Таким, где может случиться все, что пожелаешь; где смех звучит постоянным музыкальным фоном; где рука, слегка задевшая ее руку, когда она доставала из сумки-холодильника содержимое, посылает ей мощный заряд жизненной силы.

Позже, насладившись вкусным содержимым волшебной сумки, они просмотрели два детских фильма, хрустя попкорном, который сделали сами в новой машине. Была уже полночь, когда взрослым удалось угомонить монстров и отправить их спать, но даже такое обыденное дело не умерило ликования Трикси, и ощущение праздника никуда не делось.

– Я иду домой, – сказал Дэниел. – Спать. Но я не хотел бы, придя сюда утром, снова застать тебя завернутой в слои туалетной бумаги.

Вот и удобный случай сказать Дэниелу, чтобы он не приходил утром, что она уже не нуждается в его помощи и что, несмотря на бездействующую руку, она по-прежнему сильна и независима.

Но Трикси не произнесла ни слова.

Утром он постучал в дверь прежде, чем она сумела хоть как-то подготовиться к встрече. Дэниел принес с собой пакет с продуктами. Молоко, хлопья, хлеб, сэндвичи с мясом, хот-доги и булочки.

Он помог ей вытащить из постели сопротивлявшихся девчонок, умыть и накормить их. Невзирая на отутюженные брюки, он опустился на четвереньки, изображая лошадь, и устроил укрощенным монстрам верховую езду по всей квартире, развлекая их до тех пор, пока Трикси с большим трудом приводила себя в порядок.

Она надела шорты из шотландки и футболку, подходящую по стилю.

– Я настроил несколько фильмов для вас и нашел в коробках книжки для раскрашивания.

– Дэн-мэн будет раскрашивать их вместе с нами? – с надеждой спросила Полин, глядя на Дэниела.

– Нет, голубушка, извини. Мне надо быть на работе.

Может быть, Трикси услышала то, что хотела, но ей показалось, что Дэниел произнес эти слова с сожалением.

– Мне нужно сделать очень срочный телефонный звонок, – сказал он. – Но я вернусь, чтобы помочь вам с ланчем.

Трикси понимала, что должна возразить, сказать, чтобы не беспокоился об этом. Но ее чувство собственного достоинства и независимости полностью истощилось при одевании.

Дэниел вернулся к полудню, помог сделать сэндвичи, присмотрел за девочками, которые бегали по квартире, и объявил, что все они идут в парк, чтобы сбросить там немного накопившейся энергии.

Уже в парке Трикси поняла, что такое решение не было экспромтом. Как фокусник из шляпы, Дэниел достал из своей сумки водяные пистолеты и супербластеры, и началась настоящая война! Они гонялись друг за другом по всему парку до изнеможения, периодически заправляя свое оружие у фонтана. И это было самое приятное изнеможение в жизни Трикси. А когда Дэниел не покинул их и по возвращении из парка, ее эйфория усилилась. К вечеру они переместились на ее балкон, и там под руководством Дэниела поджаривали на гриле хот-доги.

У них установилась некая традиция – Дэниел заходил утром, потом отправлялся на работу, возвращался к ланчу, после которого наставало время игр в парке.

Сейчас как раз было время ланча, и Трикси услышала знакомый стук в дверь.

– Входи, – отозвалась она.

Дэниел вошел в квартиру Трикси. С каких пор он стал чувствовать себя здесь как дома? Почему у него улучшается настроение, стоит ему войти в эту дверь?

– Эй, как могло случиться, что дверь не заперта? – спросил он, быстро входя и захлопывая дверь.

– У нас же сторожевой кот, – беспечно ответила Трикси. – А в маловероятном случае появления незваного гостя на помощь коту придут близнецы.

– Я говорю серьезно. Ты должна запирать дверь. Ведь эта часть города достаточно отдаленная. А соседи – люди состоятельные и не особенно активные при случае.

В ответ Трикси просто пожала плечами:

– Я оставила дверь незапертой всего несколько минут назад, зная, что скоро ты должен быть здесь.

Зная, что он должен быть здесь. Хм.

Дэниел взглянул на Трикси. Поверх шортов она надела фартук и выглядела восхитительно. Лицо разрумянилось. Похоже, она что-то готовила, словно молодая жена, ожидающая возвращения новоиспеченного мужа домой. Единственное, чего не хватало в этой мизансцене, так это поцелуя. Он не поцеловал ее, как сделал бы настоящий муж. Почувствовал ли Дэниел облегчение от этого?

Нет, не почувствовал.

Его взгляд упал на губы Трикси, и она перехватила его. Вдруг стало очень тихо. Трикси стояла, как оцепеневшая от света фар лань, в предвкушении того, что должно было произойти.

Глава 13

Они потянулись навстречу друг другу. Молли, а Дэниел уже различал близнецов, на полном ходу ворвалась в кухню и проложила себе путь между ними.

– Привет, Дэн-мэн! – прокричала она на бегу.

Следом за ней, буквально по пятам, примчалась Полин. Она крепко обняла Дэниела и побежала дальше.

Появление близнецов заставило Дэниела отступить от Трикси, и она быстро отвернулась от него. Щеки ее пылали огнем.

– Чем это так восхитительно пахнет? – спросил Дэниел, встревоженный своей реакцией на Трикси, своим желанием ее поцеловать. Желанием, которое кипело в нем вот уже несколько дней.