Сейчас и навсегда

Что такое вкололи ей в отделении скорой помощи госпиталя? Сыворотку правды?

Дэниел достал носовой платок и промокнул слезы на лице Трикси:

– Эй-эй! Все же хорошо.

– Майлс искал для себя чего-то другого. Ему наскучила наша жизнь. Я оказалась настолько ску-у-учной, что он не выдержал.

– А-а, понятно. Теперь идея с темными стенами в спальне приобретает смысл.

– На работе было очень неловко. Не потому, что он тоже там трудился. В определенном отношении Майлс был добропорядочным человеком. Но Максвелл собирался стать моим свекром и обучал меня всему, что знал и умел сам. А потом, как это бывает, все изменилось. И я еще должна была быть благодарной за то, что мне позволили уйти самой, прежде чем они выгнали бы меня. Разрешить наемному работнику уйти – это все равно что уволить его. Так мне объяснили.

– Но это не так. У тебя были права.

– Да какие там права? У меня была только гордость. Ну и что бы я делала с моими ничтожными правами? Умоляла вернуть мне любимую работу?

– Могла бы предъявить иск о несправедливом и незаконном увольнении.

– Они выдали мне выходное пособие.

– Ну да. Поспешили, чтобы помешать тебе возбудить дело против них, – сказал Дэниел, закипая негодованием.

– Я не из тех, кто жалуется и подает иски.

– Уверен, что твои работодатели на это и рассчитывали.

– Майлс поступил более чем порядочно. Он настоял на том, чтобы за мной осталась эта квартира. Вот до какой степени он рвался уйти. Теперь же я получаю удовольствие от своей новой жизни. Я использовала выходное пособие на то, чтобы начать собственный бизнес. И дела пошли хорошо. Нет, действительно неплохо. По крайней мере, я могу продержаться на заказах.

– Это хорошо, – сказал Дэниел и после небольшого колебания, добавил: – Он тебя не заслуживает.

– Скучно, – ответила Трикси печально. – Ему было скучно со мной.

Она сделала глубокий вдох и еще одну попытку остановить поток откровений. Безуспешно. Восстановить прорванную плотину оказалось невозможным делом.

– Я звонила ему, – призналась Трикси. – Гордость не позволяла мне проситься назад на любимую работу. Но я хотела помириться с Майлсом. И позвонила. Я плакала и умоляла его одуматься, пересмотреть свое решение. Здесь уж было не до гордости. Презираю себя за это. В конце концов я решила делать лимоны из лимонада.

Дэниел засмеялся, и это ободрило Трикси.

– О! Нет, подожди! Лимонад из лимонов. Это уж потом у меня родилась идея «Кота в шляпе», – пролепетала Трикси сквозь слезы. – Ты когда-нибудь пытался засунуть таблетку в рот коту?

– Имел однажды такой – неудачный, кстати – опыт.

– Правильно, неудачный. Тут все зависит от поведения кота. Я не шучу. На эту мысль меня навел мой кот Фредди. Он заболел, когда Майлс и я разорвали свои отношения. Коты же очень чувствительны к энергетике. И вот однажды он нашел в ванной комнате мои успокоительные таблетки. У меня тогда совсем расшатались нервы. Я и коту стала давать по одной таблетке в день. А потом придумала это приспособление. Такой тоненький обод, напоминающий по виду свернутый шланг пылесоса и пончик одновременно. Ты сажаешь внутрь него кота, будто кладешь начинку в пирожок, а затем поднимаешь кольца металлической спирали вокруг него, прежде чем кот поймет, что ты делаешь. Они надежно зафиксируют его шею. Кот не сможет двигаться, но боли ему ничто не причинит. Он почувствует себя внутри довольно уютно, потому что в этой оболочке мягкая набивка, из того, кстати, что рассыпано сейчас на полу. Девочкам это напоминает снег. Мне, конечно, надо бы убрать все здесь.

Трикси замолкла, сбившись с мысли, и смутилась. Дэниел потянулся к ней и большим пальцем стер слезы с ее щек.

– Мое приспособление называется «Кот в шляпе». Помнишь книгу доктора Сьюза? И у меня сейчас много заказов, – грустно проговорила Трикси. – Молва слишком разрекламировала его. Сначала поступали заказы от тех, кто держит дома котов, и от некоторых ветеринарных служб. Потом все больше и больше. Вот тогда я воодушевилась. И тут вдруг получаю заказ от «Пет парадиз»…

– Это такой большой специализированный магазин для животных?

Трикси угрюмо кивнула:

– Десять тысяч штук. Я сделал только сто. Если прикинуть, то для выполнения этого заказа в таком темпе мне потребуется тридцать шесть лет и три месяца. Плюс-минус.

Дэниел снова засмеялся, протянул руку и убрал прядь ее волос за ухо.

– Не могу представить себе человека, которому ты показалась бы скучной.

Трикси улыбнулась сквозь слезы:

– Конечно, ведь ты фактически меня совсем не знаешь. Но во мне действительно скучность заложена от рождения. И выражается она прежде всего в том, что я люблю шить. Это то, что мне нравится больше всего на свете.

Трикси внезапно поддалась порыву показать Дэниелу себя такой, какая она была на самом деле, и остановиться уже не могла. Сыворотка правды продолжала действовать.