Сеятель

Путь к цели потребовал несколько больше времени, чем предполагал Рашид, и хмель почти сошел с него. Правда, решимости и уверенности в собственном неизбежном успехе этот факт никоим образом не уменьшил. Не насторожило и то, что район, в который он пришел, ему до сих пор посещать не приходилось. Собственно, его и районом-то назвать было нельзя – довольно дикая местность за чертой города, по которой было разбросано квадратно-гнездовым способом несколько домиков, которые сдавали туристам, ищущим уединения. Летом они обычно пустовали. И лишь тут у Рашида впервые зародилось сомнение: какого черта он сюда приперся и кого здесь надеется найти? Но сомнение это тут же смела новая мысль: цель совсем рядом, нужно пройти еще немного.

Это напоминало уже одержимость. Но Рашиду было плевать, и он ускорил шаг. Обогнул густые заросли кустарников, и за ними открылся небольшой гостевой дом на одну, максимум на две семьи, перед которым не спеша прогуливалась она! У Рашида аж дыхание перехватило. Он сразу понял, что именно за ней сюда шел. И логика нервно курила в сторонке, куда ее бесцеремонно отодвинули. Рашид словно точно знал, что она здесь будет. Как будто договаривался с ней о свидании. А ведь он видел ее первый раз в жизни. Или не первый? В ее лице было что-то смутно знакомое, но воспоминание ускользало, теряясь в серой пелене тумана, окутавшего сознание Рашида.

– Привет! – с неожиданной робостью произнес он. – Отличный вечер для прогулок, не правда ли?

И тут же мысленно обругал себя за такой банальный заход: эта женщина была не из тех, кого можно просто снять. Ее требовалось завоевывать – с первого же взгляда ясно. Невысокая брюнетка, скорее, симпатичная, чем красивая, но было в ней что-то, что-то… Мозг пасовал, не в состоянии выдать подходящее к случаю определение. Даже странно, обычно у Рашида с этим все было в порядке, и за словом в карман он никогда не лез. Не настолько же пьян вроде – почти успел протрезветь, пока шел, а вот надо же…

– Привет! – Она улыбнулась, и Рашид почувствовал, что тает под ее взглядом, как мартовский снег под лучами солнца. – Да, весьма. И место красивое.

– Вы тут недавно? – Каждую новую реплику мозг научника рожал с диким трудом.

– Да, только приехала.

Подача была идеальной, и Рашид ее успешно принял:

– О, в таком случае вам нужна экскурсия. Хотите, покажу вам город и окрестности? Во мне кроется талант гида, и я лишь иногда выпускаю его на свободу. По особым случаям. Как этот.

Ее улыбка чуть приправилась сожалением.

– Увы, сейчас я не могу. Несколько срочных дел. Давайте завтра!

Рашид дернулся, словно у него внезапно все зубы заболели. Где он, а где завтра! И послезавтра. И вообще неизвестно, когда он в следующий раз сможет вырваться с базы. Эх, не судьба! А ведь как все хорошо начиналось! Однако ничего не поделаешь – остается лишь вежливо распрощаться и уйти…

Рашид уже открыл рот, чтобы объяснить, что он-де человек подневольный, а потому пребывает в ситуации «сейчас или никогда», но тут обнаружил, что она сделала несколько шагов вперед и стоит уже совсем рядом… И что-то в ее облике было не так, неправильно… В лице? Да нет, все нормально. Волосы, одежда? Нет и нет. Руки? Возможно. Маникюр у нее необычный. Желтого цвета. С этим была связана какая-то смутная ассоциация, но вспомнить сейчас Рашид не мог – с памятью творилась нечто странное и непонятное. Впрочем, не только с памятью.

– Э-э, простите, я не знаю вашего имени…

– Катя, – она протянула руку, – а вас как зовут, уважаемый гид?

– Рашид. – Научник взял ее изящную кисть так осторожно, словно она была из хрупкого стекла, и сжал нежно, чуть ли не почтительно. – Мне очень приятно, Катя, но, видите ли, какое дело, завтра мне не позволит работа. И все ближайшие дни тоже. Сегодня последний свободный вечер.

– О! – Ее лицо выразило искреннее огорчение. – Надо же, как неудачно! Я бы хотела с вами погулять, Рашид, правда. Но не все зависит от меня… Знаете что, я пробуду здесь еще пару недель. Если вдруг вам за это время удастся вырваться с вашей работы, думаю, дорогу сюда вы не успеете забыть.

Научник улыбнулся. Эх, знала бы она… Конечно, всякое бывает, но две недели – это очень вряд ли.

– Я постараюсь, Катя, – произнес он, отпуская наконец ее руку. – Удачно вам разобраться с делами и хорошего вечера!

– Взаимно, Рашид. Надеюсь, мы еще увидимся.

– Я тоже надеюсь.