Сегмент Лунны

Передо мной стояли два киборга, одетые в защитные комбинезоны черно-белого цвета, схожие окрасом с моей одеждой. У одного из них была механическая голова без черт лица. Вместо лица вперед выступал небольшой рог, по бокам шеи была звуковая мембрана, с помощью которой воспроизводилась его речь. Второй же киборг больше походил на человека. Как и у всех, у него присутствовала человеческая голова с лицом. Не могу сказать про остальные части тела – все было скрыто под толстым комбинезоном. Они были намного крупнее и выше обычного человека, в том числе и меня. В руках они держали автоматические лазерные винтовки, на поясе у обоих также висели рукоятки мечей, при активации которых создавался электромагнитный щит в виде шара вокруг владельца. Очень хорошая штука, отлично защищает от снарядов противника. Тот, что с механической головой, басистым электронным голосом обратился ко мне:

– Приветствую, оверно. Эйдис ожидает вас в главном зале. Прошу вас следовать за нами.

Оверно – это статус в Цитадели, присваиваемый людям или другим инопланетным существам, прошедшим длительное испытание в Затерянном мире, который находится на уровне подсознания. Испытание представляло собой поиски своих трех сущностей: физического тела, души и духа. В этом перевернутом мире время могло остановиться либо, наоборот, быть скоротечным. Не найдя свой путь возвращения, можно было застрять там навечно. Зло иногда представлялось добром, а добро злом. Там твое сознание могло очутиться в случайных промежутках времени: как в будущем, так и в прошлом, при случайных обстоятельствах. Самого кандидата помещали в стазис-камеру⁴, в которой он погружался в транс. А его тело во время испытания поддерживалось жизненно необходимыми компонентами. Но те, кто не возвращался, так и оставались в этих камерах. В трансе каждый постигает знания и опыт индивидуально. Вместе с новыми знаниями я получил вдобавок и свой уникальный костюм. Находясь в Затерянном мире, на уровне сознания я понял, как взаимодействовать с иноземным существом в виде растения. Цветок буквально впился в мою кожу, когда я сорвал его. В стазис-камере мое тело покрылось тонким слоем неизвестной материи. Ученые начали бить тревогу, подозревая, что я чем-то заразился. Но, к счастью, приборы показали, что это безобидный симбиот. Мой костюм, как живой организм и часть меня, залезает ко мне в голову, чтобы предоставить отчетность о моем теле. Он обладает способностью повышенной регенерации моего тела, а также придает мне больше сил и выносливости, буквально делая меня неуязвимым. Почти.

Я – один из одиннадцати оверно. Нашу королеву зовут Эйдис. Она является защитником всех жителей своих одиннадцати галактик и нашим непосредственным начальником. Эйдис является искусственным интеллектом, сознание которого бесконечно простирается во все уголки контролируемых им галактик. Еще очень давно она была человеком. На нее многократно покушались наемные убийцы из разных миров. В целях своей безопасности она загрузила свой разум в электронную нейронную сеть, став той, кем она является сейчас. Оверно являлись элитой и правой рукой Эйдис, выполняли задачи и миссии различных уровней. Они также имеют доступ к межгалактическому передвижению. Каждый оверно прикреплен к одной из одиннадцати галактик. Я – смотритель Млечного Пути. Непосредственную защиту галактик обеспечивал Гроуп. Те киборги, что стояли передо мной, как раз были сотрудниками Гроуп.

Пройдя по длинному коридору, ярко залитому белым светом, мы оказались перед толстыми механическими дверями. Рядом с воротами в стену была встроена сенсорная панель. Один из киборгов набрал код, после чего ворота сразу распахнулись. За порогом была небольшая камера, в которой было темно. Вдоль стен на полу мерцали аварийные лампы красного цвета, а в самих стенах были решетки, за которыми виднелось синее свечение. Мне предстояло уже одному пройти дальше, в эту камеру. Мои сопровождающие, развернувшись, ушли обратно по коридору.

Когда я вошел внутрь, дверь за мной закрылась, после чего я услышал шипение, издаваемое решетками. Затем раздался электронный голос:

– Кен Аутис, принадлежность к существу – мутант человеческого вида. Сообщество оверно. Вход разрешен.

Я был рожден человеком, мутантом я стал после соединения с растением, ставшим мне костюмом. От человека я далеко не ушел, просто во мне живет еще одно существо.

Двери передо мной распахнулись, и я оказался в большой комнате в виде купола. В центре комнаты стоял круглый стол, за которым сидели два человека и одна абстрактная сущность, похожая на квадрат. На столе была представлена голограмма Эйдис. Я ощутил на себе взгляды всех присутствующих, они о чем-то говорили, но, завидев меня, притихли. Воцарилась тишина.

– Приветствую всех, я не опоздал? – спросил я.

– Здравствуй, оверно, – поприветствовали меня все присутствующие.

– Садитесь, вы вовремя, – сказала Эйдис.