Седна

— …и вновь к «Шаркеттскому инциденту», — затараторила дикторша. — Только что поступили указания от верховного командования. Командор Блехер настоятельно советует никому не покидать своих квартир до окончания боевых действий. Если на подземных этажах вашего дома есть бомбоубежище — спрячьтесь в нём. Сохраняйте спокойствие, помогайте в первую очередь женщинам, детям и пожилым людям. Ни в коем случае не впадайте в панику! — голос ненадолго замолчал, чтобы вновь разразиться в обновлённом нервном образе: — ..новые сведения. Несколько флотилий шаркеттов полностью перекрыли все отходы из города. С минуты на минуты прибудет федеральный флот, готовый отразить нападение. Из городских окраин поступают сообщения о только что применённом оружии массового поражения, имя которому «Акулий Молот». Мы будем держать вас в курсе событий. Не впадайте в панику.

Передача кончилась, и команда задумчиво замолчала, обдумывая только что полученную информацию. «Вот в чём собака зарыта, — подумал сержант. — Вот почему возникает такое ощущение близящейся смерти. Или, всё-таки, не из-за этого?..».

Первым не выдержал Гуп:

— Может, нам удастся воспользоваться сложившейся ситуацией? Ну, внимание всего человечество сейчас приковано к внезапно прилетевшим на Колорадо шаркеттам, а мы в это время потихоньку смоемся…

— Как? — взяла слово Лейла. — Может, ты умеешь открывать закрытые снаружи на электронный замок металлические двери толщиной с ладонь?

— Я? Нет. Но вот охранники, стерегущие нас снаружи, могут. Нам просто нужно дождаться, пока они откроют, и вот тогда настанет наш черёд раздавать оплеухи. Согласны?

— Согласны, гений, — махнул рукой Кейн. — И не потому, что твой план хорош. Просто иного у нас нет. К тому же, не факт, что эту дверь вообще когда-нибудь откроют…

Вновь зашипел приёмник. Сержант вкрутил тумблер громкости на максимум, и вся команда затихла в ожидании новой информации:

— …Только что прибыли двенадцать крейсеров федерации, — вещал женский голос. — Наша флотилия вступила в бой, и мы всем сердцем желаем им удачи. А теперь вернёмся к недавнему вторжению в Денверскую Крепость отряда диверса… прошу прощения за неполадки со светом, мы постараемся восстановить его в ближайшие минуты. А… кто это? Эй, это же прямой эфир, кто пустил сюда посторонних?!

Из динамика послышались шум бьющегося стекла, выстрелы и крики умирающих работников галавидения. Команда одобрительно загудела, но тут же моментально замолкла, слушая ненадолго возникшую тишину.

— Ай да Седна, — прошептал Дэн. — Мировая женщина…

— Т-с-с! — зашипела на здоровяка, приставив указательный палец к губам, Лейла.

— Кхм… — откашлялся слегка перекрываемый возникшими помехами мужской голос. — Друзья! Вы меня не знаете, но, поверьте, я — ваш единственный шанс на спасение.

— Громов? — изумился Гуп. — Какой-то странный у него голос.

— Потому что это не Александр, — задумчиво произнёс сержант, стремительно бледнея. — Это же…

— Меня зовут Ник. Ник Рэмми, — продолжался эфир. — И я знаю, что вопросов у вас слишком много. Но, обрадую: я отвечу практически на все из них. Во-первых, вы наверняка хотели бы узнать, какого хрена сейчас творится под небом Денвера. Верно? Верно. А творится вот что: шаркетты прилетели сюда, чтобы расчистить посадочную площадку для некоей силы, способной за считанные недели уничтожить всё человечество. Да, да, и не делайте такие ошеломлённые лица — лучше молча кивайте, мотая на ус. Вторжение этой самой неведомой силы неизбежно, потому что… она уже здесь, и готовится поглотить весь город, всю планету, и, возможно, всю эту звёздную систему. Не в ваших силах что-нибудь с этим поделать. Вам не помогут никакие бомбоубежища, хотя бы потому, что «Акулий Молот» проникает под землю как минимум на целую милю. Или километр? Ох, не люблю я эти неопределённые стандарты, ох как не люблю…

Под дружное молчание команды и под скрип отвисших до самого пола челюстей, Ник продолжал:

— Также спешу раскаяться в том, что всё это из-за меня. Но не спешите гневаться — ведь я не знал, к чему всё это приведёт. Получивший разум бортовой компьютер, загадочная планета-тень… ох, не стоило мне во всё это лезть. И Дьявол мне судья. Но теперь уже ничего не поделаешь, упрёками делу не поможешь. Всё, что я могу вам посоветовать, это искать ближайший космический транспорт и улетать как можно дальше, желательно в другую систему.

Пилот язвительно хмыкнул, добавив сеющую суету и отчаяние фразу:

— И, пожалуйста, без паники.

* * *

Александр переживал долгий путь по вентиляционной шахте огромным неудовольствием. Внезапно дали о себе знать отголоски старой, вроде как уже искоренённой астмы. Вся пыль, паутина и сырость, что скопились в шахтах, заставляли бывшего командора неустанно чихать и кашлять, и то и дело делать передышки для восстановления дыхания. Особых проблем это не доставило, если не считать потерянного времени.