Седьмой урок

— Что это… — воскликнула Ляля, подняв руки, словно от чего-то защищаясь. — Как все гадко, противно, — она закрыла лицо руками и выбежала из комнаты.

Лешка кинулся вдогонку. Я за Лешкой. Однако нам не удалось остановить Лялю.

Мы остались с Лешкой одни на улице.

— Может, к нам пойдем? — нерешительно предложил я.

— Оставь меня, Андрей… Уходи!

— Никуда не пойду.

— А я говорю — все уходите!..

— Пойдем к нам, Лешка, переночуешь. А завтра видно будет.

Леонид прикрикнул на меня, советуя убираться; некоторое время он еще хорохорился, однако понемногу раздражение улеглось: нужно было что-то делать, подумать о своей судьбе — тут криком не возьмешь.

— Проводи до автобуса, — попросил он, — я в поселок поеду. У меня там дед проживает. Правильный старик.

— Да у тебя хоть деньги есть на билет?

— Деньги? — растерянно переспросил Леонид, полез в карман, вытащил какую-то программку, гребенку, носовой платок. — Нет, денег нету. Да ладно, как-нибудь…

— А если контролер?

— Ну, пешком дойду, подумаешь.

— Погоди, я свои запасы проверю. У меня на тетрадки было отложено, — пошарил в карманах, нашел мелочь.

— Пошли!

Я проводил его до остановки:

— Смотри, Лешка, если что — дай знать…

— Ладно, устроимся!

Я видел, парню неприятно было, что мы оказались невольными свидетелями всего происшедшего. «Пусть едет, — подумал я, — побудет у деда, подумает, сам разберется», — не стал донимать советами, спросил только:

— А в школу придешь?

— Завтра нет. Может, после выходного.

— Всего, Ленчик. Буду ждать!

— Всего, Андрюшка. В школе, пожалуйста, про меня не болтай.

— Хорошо, Лешка. Счастливо.

Я смотрел вслед автобусу, пока красный огонек не исчез в темноте.

На другой день Ляля спросила встревоженно:

— Где Лешка?

— Здорово! Сама убежала, а теперь спрашиваешь!

— Какой ты злой, Андрюшка!

— Пусть злой. Зато товарища не оставил.

— Не могла я, понимаешь — не могла. Неужели ты хотел, чтобы я расплакалась.

Я поспешил успокоить ее:

— Можешь, пожалуйста, не волноваться, — Лешка придет после выходного.

Однако ни после выходного, ни на следующий, ни на третий день Леонид не являлся. Я не на шутку встревожился. К Жиловым идти не хотелось, а где проживают Лешкины старики, — не знал. Наш новый классный руководитель Вера Павловна тоже встревожилась:

— Ступалов, — подозвала она меня на переменке, — что стряслось с Жиловым? Третий день отсутствует…

— Не знаю, Вера Павловна.

— Не знаешь? — вспылила учительница. — Вы же неразлучные товарищи.

— Но я действительно не знаю, Вера Павловна.

— Если бы речь шла не о Жилове, — резко промолвила Вера Павловна, разглядывая меня с любопытством, точно я впервые появился в школе, — я бы не придала значения. Трехдневный прогул в нашем классе заурядное явление. Но Леонид!.. — она не договорила и, бросив вскользь: «На родителей я, конечно, не надеюсь», — велела мне сегодня же отправиться к Жиловым и узнать, что с Лешкой.

Мне не очень-то хотелось встречаться с Жиловыми и я ответил уклончиво, а Вера Павловна по-своему расценила мое замешательство:

— Послушай, Ступалов, — воскликнула она, с трудом скрывая раздражение. — Вот уж полгода присматриваюсь к тебе и не могу понять, хороший ты человек или не очень хороший, — она немного помолчала, продолжая разглядывать меня, потом спросила в упор. — Ты знаешь, что Леониду Жилову сейчас очень тяжело?

— Знаю, — потупился я.

— Вот как, знаешь! Чудесно, Ступалов, оказывается, ты все знаешь. Ну, а знаешь ты, зачем существует на свете школьный коллектив, товарищи, школьная комсомольская организация?

Я удивленно взглянул на учительницу — смеется она надо мной, что ли!

К Жиловым я не пошел. Не смел этого сделать без Лешкиного ведома.

В школе я соврал, что Лешка болен азиатским гриппом. Вера Павловна приняла эту печальную новость близко к сердцу.

— Непременно все сразу свалится на человека. Ты был у него? Как он себя чувствует?

Что было ответить? «А вдруг Лешка завтра придет в школу? — мелькнула тревожная мысль. — Непременно нужно повидать Леонида. Сегодня же. Но как это сделать? Может, посоветоваться с Лялей? Девчонки лучше разбираются в подобных вопросах…»

Ляля рассудила все очень просто и быстро:

— Пойдем к Жиловым и узнаем, где живут Лешкины старики.

— А может, Леонид не хочет, чтобы Жиловы знали о его местопребывании.

— Ты не прав, Ступалов, — негодующе возразила Ляля. — Все-таки мама есть мама!

После уроков отправились к Жиловым. Впервые мы с Лялей шли вдвоем. Она, кажется, не придавала этому особого значения, а я чувствовал себя так, словно никогда раньше не говорил с девчонками, не ощущал прикосновения легкой руки. То и дело сбивался с шага, смущался и, чтобы скрыть смущение, говорил резко, отрывисто, часто повторяя: «Ну, вот». Я рассказал о беседе с Верой Павловной, о словах ее относительно товарищества и коллектива. Ляля, разумеется, горячо поддержала учительницу. Она всегда с восторгом отзывалась о Вере Павловне, хотя Вера Павловна пришла к нам в конце второй четверти и ничем еще себя не проявила. Возможно, девчонки лучше и быстрей угадывают новых людей.