Седьмой. Том 8

— Тебя никогда не интересовало, почему хищные сущности изнанки и когорту трудно назвать разумными, особенно первых? — спросил тигр.

— Э, нет.

— А зря. Поглощение теней не проходит просто так для личности, ты не только пожираешь силу, но и поглощаешь чужие воспоминания. Это всегда путь в один конец. Вначале становишься безмозглой сущностью, гонящейся за любой тенью, спустя некоторое время появляются зачатки разума и становишься в когорту. По сути, когорта — это разумные сущности изнанки, но уже очень далёкие от людей и фамильных богов. Именно поэтому никто из нас не поглощает теней, мы стремимся сохранить себя, а пожирание — это, по сути, самоубийство. Наш путь связан с вами, людьми. Фамильные боги становятся сильнее вместе со своим партнёром. Вспомни Огненного котёнка Алисы или Молниевую обезьянку Юлии. По нашим меркам они дети. Даже говорить ещё толком не умеют, но со временем оба научаться это делать, развиваясь вместе с напарниками. Так-то. Мы особо не распространяемся насчёт своих плюсов контракта, но если бы ты стал медиумом, то уже знал бы об этом.

— Мда, ладно давай возвращаться, — я не стал комментировать последнюю фразу тигра. Всё что касается медиумов и фамильных богах я старался пропускать мимо себя. Слишком уж тяжело мной когда-то воспринимался собственный дефект, не позволяющий стать медиумом.

— Что это были за твари? — спросил Фома, стоило мне только пересечь порог здания.

— Химеры, искусственные создания, созданные исключительно для охоты и убийств, — ответил я, подойдя к Алексею. — Как себя чувствуешь?

— Будет синяк, — криво усмехнувшись ответил тот. — И много здесь таких тварей?

— Не знаю, но лучше бы нам не задерживаться на этом этаже, как рассветёт, двинемся дальше. Пора на следующий этаж. Наш проводник уже рвётся в путь, — я повернулся в сторону куклы Трибунала, которая действительно переминалась с ноги на ногу возле дальней стены. Её помощь в отражении атаки химер, кстати, оказалась весьма значительной. Не знаю, что сделала инициатива такого с механизмом куклы, но её магической защите могла позавидовать даже штурмовая броня Великих кланов.

Глава 11. Передышка

Из-за случившегося нападения сон всё не приходил, на его месте в голове крутились разные тревожные мысли. Пазл никак не хотел складываться, постоянно появлялось что-то ещё. Какой-то новый факт, переворачивающий всё с ног на голову. Я уже не знал кому и чему верить. Даже находящиеся волею случая рядом со мной товарищи, могли оказаться скрытыми пешками. И лишь усилием воли я отгонял от себя эти мысли, если не верить сейчас своим друзьям, то кому верить? Без их помощи подняться к вершине Шпиля станет сложнее во сто крат.

Взглянув на тёмное небо этого странного искусственного мира, я невольно залюбовался блеском звёзд, развешанных на нём. Хоть они и были ненастоящими, я всё равно не мог не признать их красоту. В городе М. редко можно было увидеть настолько чистое небо, в детстве у меня был небольшой телескоп и мы с дедом, когда позволяла погода, смотрели на звёзды. Практически один в один такие же, что я видел сейчас…

Приближение Юли я почувствовал заранее, но виду не подал. Девушка явно ощущала себя не в своей тарелке, подходя ко мне, незачем ещё больше смущать её.

— Ян? — послышался её тихий голос. — Ты спишь?

— Нет, не спиться, — я приподнялся, пытаясь разглядеть в ночной полутьме красивое лицо Юли.

— Не возражаешь, если я составлю тебе компанию? — спросила она.

Вместо ответа, я приглашающе хлопнул рукой по лежанке возле себя.

— Присоединяйся.

Молниевая обезьянка, опередив свою напарницу, бодро вскочила на лежанку и своими большими глазами уставилась с любопытством на меня.

— Эй, двинься немного, — полушутливо сказала Юлия, сгоняя в сторону стихийное божество и усаживаясь возле меня сама. При этом обезьянка что-то обижено ей просвистела и скрылась у меня за спиной, там, где находился комплекс поддержки боевой брони.

— Вот же паразит, — прокомментировала поведение своего напарника Юлия, широко улыбнувшись при этом. — Прости его, после нашего пребывания во сне, его характер сильно ухудшился, но это пройдёт.

— Да ничего, — пожал плечами. — Да и не так уж он изменился.

— Ян, хотела спросить тебя… — она опять замялась, пытаясь чётче сформулировать свои мысли. — Мы действительно сможем вернуться домой?

И что мне на это ответить, когда я и сам не знаю, что будет завтра, а любой шаг всё равно, что шаг в пустоту?

— Конечно, надо лишь разобраться с этой штукой, — ответил я, сам до конца не веря в то, что сказал, но знать об этом другим последнее дело. — Все говорят, что корень проблем в Шпиле и мы решим её, чего бы это ни стоило. И вернёмся домой.