Седьмой. Том 7

— Живо внутрь! — от голоса Алисы, в котором слышалась невероятная сила, внутри Фомы всё перевернулось, он понял, что, если прямо сейчас не выполнит приказ, можно смело записывать себя в покойники и рванул вперёд, рыбкой прыгнув в недавно созданный проход.

Уже через пару секунду Алиса, прикусив до крови губу, запечатывает истинным огнём прореху, создавая нерушимый барьер на месте бронеплиты. Пот застилает её глаза, а сама она уже с трудом стоит на ногах, но успевает. Сокрушительный удар обрушивается на здание гильдии, Фома судорожно хватается за пол, пытаясь непроизвольно удержаться на месте, секунда и всё заканчивается. Каким-то невероятным образом им удаётся спастись.

Глава 27. Возвращение без триумфа

Дворец Императора оказался под ударом неизвестной силой, внешний слой магической защиты содрогнулся от этой атаки, но устоял. Чего нельзя было сказать о городе, в сердце которого находился дворец. Разрушения оказались ужасающими, часть кварталов, прилегающих к императорскому дворцу, попросту перестала существовать. Небоскрёбы делового центра, рухнули, в буквальном смысле разламываясь пополам. Идущие внутри столицы бои затихли и на умирающий город опустилась удушающая тишина.

Император невозмутимо смотрел на разрушения из окна своего кабинета. Высота, на которой находился дворец и сам кабинет, располагающийся на верхних этажах, позволяла рассмотреть всё в деталях, особенно с магическим зрением Императора.

— Твоя слабость привела к этому, — раздался голос из тёмного угла, там в тенях прятался человек, вид которого говорил о его крайнем измождении.

— Это лишь тени, — бросил Император.

— В тебе говорит Сиятельный, Михаил, — покачал головой человек.

— А заключение в коробке и превращение в живую электростанцию тебя ничему не научило, — не глядя ответил ему Император.

— В любом случае, какой-то Скульптор заставил тебя сидеть здесь, как раз когда начался заключительный этап резонанса. Я прямо слышу, как Сиятельный сейчас смеётся где-то. Его план воплощается в реальность, а мы ничего не можем с этим сделать.

Император повернулся к своему собеседнику и хоть его лицо оставалось спокойным яростное пламя в глазах ясно говорило том, что это было не так.

— Уриил, ты, в отличие от меня, сохранил тело и не ограничен законами вселенной Соцветия, так может воспользуешься этим, чтобы приостановить резонанс?

— Увы, с моей сегодняшней силой это невозможно, брат. И ты это хорошо знаешь.

— В таком случае, почему бы тебе тогда не помолчать?

Император вновь повернулся лицом к окну, о чём-то думая.

— Уриил, почему Сиятельный не «выпил» тебя? — вдруг спросил он спустя несколько секунд молчания. — С твоей сегодняшней слой ты бы даже против ничего сказать не успел.

— Понятия не имею, — покачал головой человек в углу комнаты. — Ты его знаешь, он ничего не делает просто так, значит какие-то причины были.

— Да, — кивнул Император. — Так или иначе, теперь, когда ты здесь, мы можем найти Гавриила. Он единственный, кто способен сейчас сдержать резонанс. Хотя бы на некоторое время.

— Это может оказаться его планом, — нервно заметил человек. — Ты же помнишь, местоположение Гавриила было первым, что он у меня спросил тогда…

— И пусть. Сейчас у нас просто нет другого выбора.

С этими словами Император отошёл от окна и, подойдя к столу, нажал на кнопку коммуникатора, вмонтированного в стол. Это технология уже очень давно устарела, но его полностью устраивала своей простотой и неприметностью.

— Да, Ваше Императорское Величество? — послышался голос его личного секретаря.

— Передайте научному отделу, что я даю разрешение на использование «Теневого крысолова» и твари Когорты. Предоставляю полную свободу и снимаю все ограничения.

— … слушаюсь, Ваше Императорское Величество, — с некоторым колебанием ответил секретарь, явно понимая о чём говорит Император.

* * *

Я торопился. Если моё ковыляние можно было назвать так, конечно. Переставлять быстро ноги оказалось физически больно, приходилось терпеть, но идти вперёд. Ещё и Белый Тигр постоянно подгонял своим ворчанием, которое с каждой минутой становилось всё более невыносимым.

«Седьмой, что там со Связью Единства, ты всё ещё не можешь пробиться к нему?» — спросил я, перебегая опасный участок дороги, который мог контролироваться кем-то из воюющих сторон.

«Всё ещё не отзывается, Носитель. Однако, в отличие от первых часов, я куда чётче ощущаю эхо Связи. Вероятно, скоро мне удастся открыть проход».

«А можно, чтобы это „скоро“ произошло быстрее?»

Седьмой даже отвечать не стал, явно считая мою последнюю реплику, как не требующую ответа.