Седьмой. Том 2

— Погодите! — со стороны изгоев прозвучал голос, изменённый маской безликого. — Повелитель сказал, не задерживаться, даже несмотря на то, что мальчишка нас видел, не стоит отвлекаться на него, мы опаздываем. Повелитель будет зол. Нужно спешить.

— Да.

— Да.

— Да.

— Да.

Я в обалдении наблюдал, как пятёрка изгоев, совсем недавно пытавшаяся убить меня, быстро удаляется. Невысокий парень, который минуту назад остановил своих товарищей, посмотрел некоторое время в мою сторону, а потом срывается вслед за другими изгоями.

— И что это сейчас было? — пробормотал я вслух, озадаченно оглядываясь вокруг. — Они же могли без проблем убить меня, а просто взяли и убежали?

«Носитель, похоже, что большинство из них находятся под воздействием какого-то странного влияния, похожего по своим свойствам на подчинение».

«То есть, они не понимают, что делают?»

«Понимать-то понимают, но их разум подчинён кем-то или чем-то, они не могут ослушаться приказа. Точнее, не хотят этого делать».

«Занятно. Погоди, ты сказал, что только часть из них подчинено?»

«У остановившего их атаку человека разум в порядке».

«Хм-м. Ладно, торчать на одно месте не самая хорошая идея, потом подумаем, что с встреченными изгоями не так. Тем более, что ещё в оранжевом мире они казались нормальными», — ответил я и быстро покинул место столкновения, на время превратившееся в ледяную поляну.

Когда до ворот оставалось не больше полсотни шагов, впереди я заметил довольно большую группу наследников, в сопровождении усиленной стражи. Они остановились и начали чего-то ждать. Оглянувшись, я тут же отметил, что к трём магам лепестков присоединились ещё несколько довольно сильных бойцов. Скорее всего, подоспела помощь от соседей, сейчас открытие изнанки — проблема всех кланов, а не только лепестков. Теперь уже стало очевидным, что уничтожение сущности класса Нецах лишь вопрос времени. Сами ворота представляли собой стандартные массивные деревянные створки, укреплённые магической силой и небесным металлом. Так как этот выход не относился к парадным, лепестки не стали устанавливать резные стальные ворота, сделав ставку на надёжность. Хотя, стоит сказать, что украшения всё-таки присутствовали. На небесном металле кто-то очень искусный выгравировал изображения вьющейся лозы. На удивление смотрелось очень неплохо. Особенно по сравнению с такими же вратами той же Защитной Чаши.

Подойдя ближе, я заметил среди группы нескольких знакомых из клана, в том числе и однокашника периода до прохождения инициации. Как же его звали? Стас? Да, кажется, так. Уже после моего провала на инициации и гибели семьи он был одним из тех, кто не поменял своего отношения ко мне. В любом случае сейчас следовало понять, чего все ждут, и это не самый плохой вариант развития событий.

— Приветствую, Стас, — обратился я к нему, подходя ближе. — Что происходит?

— Приветствую, — с небольшой паузой ответил он. — Лепестки пока не пропускают. Обещают с минуты на минуту открыть проход, а саму задержку объясняют созданием защитных магических куполов. Наш клан уже пришёл им на помощь, как и все другие. Это лишь вопрос времени, когда всё закончится.

Как и говорил Стас, врата открыли буквально спустя несколько минут, после того, как где-то вдалеке прозвучали особенно сильная канонада взрывов и трубный жалобный вой побеждённого существа. Нецах оказался повержен и теперь оставалось лишь добить оставшихся существ изнанки, вторгнувшихся в наш мир через открывшийся разрыв реальности.

«Не думаю, что этот день Лепестки когда-нибудь забудут», — подумалось мне. — «Сегодня погибло очень много наследников разных кланов, и, так как за безопасность отвечал клан Опутывающей Листвы, вероятно, обвинят во всём его».

Врата медленно отворились, и собравшиеся наследники уже собрались идти к ним, когда раздалась резкая команда одного из стражей Лепестков:

— Всем оставаться на месте! — крикнул он.

А в следующий момент к открывшимся воротам уже рвануло сразу несколько стражей. Поначалу я даже не понял, что их так всполошило, пока не увидел одинокого человека, стоящего посреди небольшой горы мёртвых тел. Вокруг этого субъекта кружились словно мухи сотни чёрных клякс.

— Кто это такой, и он что, убил столько стражей? — спросил ошарашено Стас.

Я промолчал, потому что узнал воина, перекрывшего дорогу у врат. Даже несмотря на расстояние около двадцати метров, его лицо освещалось хорошо и я не мог не узнать в нём одного из хорьков. Именно тот тип, что сумел почуять Седьмого, сейчас стоял и смотрел прямо на меня.

«Видимо, на сегодня сюрпризов мне судьба ещё выдала недостаточно…»