Седьмой. Том 2

Через некоторое время внизу грянула музыка, знаменуя этим официальное начало сбора наследников кланов. И окружающие потихоньку потянулись вниз. Я же, прихватив с собой тарелку, вышел на один из длинных балконов с резными перилами. Снаружи уже потемнело, и балкон освещался только из окон самого дворца. Ощутив свежесть вечернего воздуха, я с наслаждением облокотился о перила и посмотрел на территорию лепестков. Всё-таки разница между ними и моим кланом слишком явно бросалась в глаза. Сам подход в дизайне казался совсем другим. У лепестков имелась какая-то лёгкость, изящество. У нас же всё попроще.

— Не правда ли, сегодня замечательный день? — послышалось сзади меня, из-за чего я чуть не выронил тост из рук, лишь силой удержав себя от резкого поворота.

«Да что за проклятье такое, почему сегодня к нам незаметно подбираются все, кому не лень, Седьмой?»

«Я ничего не ощущаю, Носитель, кто бы это ни был, он хорошо умеет скрывать своё присутствие».

— Всё верно, вечер действительно замечательный. Меня зовут Ян Александров, а вас…? — я повернулся к находящемуся за спиной человеку, и, как оказалось, не одному.

Ко мне не спеша подходили двое неизвестных. Весьма необычные для сегодняшнего вечера. Морщинистый старик, чем-то напоминающий мне деда, скорее всего своей выправкой и особенным взглядом — серьёзным, внимательным и с лёгким оттенком грусти. Чуть позади по правую руку от старика не отставал наследник, на вид мой сверстник. Его движения говорили, что парень знает толк в боевых искусствах, и, несмотря на висящий на поясе клинок, точно изучал не свод меча, а что-то совсем иное. У мастеров свода со временем вырабатывалась привычка характерной плавности движений, такое ни с чем не перепутаешь.

— Меня зовут Лео Гораин, а это мой племянник Евгений Гораин.

«Гораины? Древняя семья времён основания кланов, входящая сейчас в великий клан Белых драконов? То Ястребы, теперь Белые драконы, что происходит?»

— Приятно познакомится с представителями одной из семей великого клана континента и мира, — сказал тем временем я, вернувшись к реальности, и почтительно кивнул подошедшим.

— Оставь эти церемонии, парень, — махнул рукой старик. — Я хорошо знал твоего деда, не скажу, что мы были друзьями, скорее даже наоборот, но поверь, я уважал его как отличного воина. Приношу тебе искренние соболезнования.

— Благодарю.

— И хотел бы, из уважения к старому Александру, помочь последнему наследнику его семьи, — Лео Гораин, кивнув на спутника, продолжил. — Но перед этим мой племянник хотел бы сойтись с тобой в поединке кукол.

— Я не совсем понима… — опешил я от такой «помощи» и, качнув головой, уже собрался отказать, но старик перебил меня.

— Всего лишь небольшой товарищеский бой, до разрушения первой куклы, не более.

В этот момент впервые за весь разговор подал голос и сам Евгений:

— Не беспокойся, я не буду сильно наседать, просто хочу понять, почему мой дядя так восхищается вашим родом и стилем боя. Представителю семьи с такой славной историей не пристало так трусить.

Он улыбнулся, и мне отчётливо увиделась в его глазах насмешка. Ну конечно, думаешь, я, как сопливый мальчишка, кинусь опровергать твои слова про трусость? — я мысленно посмеялся, смотря в надменно блестящие глаза наследника.

«Носитель этот человек хорошо контролирует свои эмоции, он умышленно провоцирует вас», — Седьмой подтвердил мои мысли.

«Да, я уже понял, спасибо».

— Господин Гораин, Евгений, прошу меня простить, но вынужден отказаться, — с извиняющейся улыбкой пояснил. — Дело в том, что сейчас я сосредоточен исключительно на внутреннем развитии и пока не практикую боевые искусства. Мне нечего противопоставить вашему искусству, наследник.

Судя по сузившимся зрачкам и повисшей паузы, Евгению сильно не понравился мой ответ, его дед отреагировал спокойнее. Он так и продолжал стоять с вежливой улыбкой, кивая, время от времени, в ответ на мои слова.

— Очень жаль, господин Ян, очень жаль, — со вздохом, наконец, подал голос старик. — В таком случае я всё равно приглашаю вас спуститься вместе с нами на первый этаж. Мои слова о помощи не пустой звук, поэтому прошу, не отказывайтесь.

— Хорошо, — уступил я, несмотря на то, что мне не нравилось отношение наследника и оставались непонятны мотивы старика, причин отказать найти не смог. Обидеть же представителя великого клана на пустом месте будет большой глупостью.

— Отлично, пойдёмте, — довольно кивнул он.

Я успел перехватить раздражённый взгляд Евгения, который он довольно быстро отвёл, и лишь вздохнул про себя. Похоже, мой отказ задел парня за живое. Ну, тут уже ничего не поделать. Вестись на такие провокации тоже нельзя, неизвестно, что на уме у представителей высшего клана, пускай и знакомых с моим дедом.