Седьмой. Том 2

– Не нравится мне это, – тем временем сказала так, чтобы все её слышали Оксана. – Давайте поторопимся, но при этом бдительности не ослаблять. Возможно, это только затишье перед бурей.

Впрочем, лидер зря беспокоилась, весь маршрут до нашей временной базы прошёл без единого столкновения с враждебными существами. Несколько раз мы наталкивались на небольшие группы наёмников в два-три человека. Они, как и мы, не понимали причин происходящего и спешили вернуться к порталу. Лица моих спутников с каждой прошедшей минутой всё больше мрачнели, всех одолевало гнетущее ощущение нависшей угрозы.

– Давайте-ка, сперва тоже к порталу двинем, отдохнуть можем и чуть позже, – вдруг предложила Оксана, переговорив с очередной встреченной группой. – Ребята сообщили, что со стороны площади с вратами отчётливо слышали звуки боя и кто-то даже видел очень сильную вспышку. Что-то у меня нехорошее предчувствие.

Возражений, естественно, не последовало.

Уже на подходе к району врат нам начали встречаться признаки проходивших здесь совсем недавно боёв. В основном это были груды тел заражённых, валяющиеся повсюду, разной степени повреждённости, ну и, естественно, обожжённые останки хищных растений. Даже несмотря на всю свою нелюбовь к передвижениям, твари всё-таки пытались проникнуть в район врат, но их остановили.

Сколько ни вглядывался, но заметить следы человеческой крови и уж тем более людские тела не удалось. А ещё спустя некоторое время стали появляться совместные патрули стрижей и наёмников, и от этого мне, как и моим спутникам, стало совсем не по себе. Клановые очень редко кооперируются с наёмниками, и навскидку, кроме совместной охоты, я могу вспомнить лишь пару подобных случаев. Что-то точно произошло.

Оксана немедленно воспользовалась появившейся возможностью и попыталась расспросить патрули о произошедшем, после чего вернулась к нам с весьма озабоченным видом. Лидер задумчиво кивнула группе, приказывая продолжить движение, и быстрым шагом пошла со всеми к площади с порталом.

– Оксан, мы всё ещё тут, можешь сказать, что тебе ответили ребята из патруля? – Светлана чуть сместилась, подойдя к лидеру.

– Сейчас сами всё увидите, если коротко – по какой-то причине портал закрылся. Его не смогла удержать даже увеличенная группа медиум и магов стрижей. Ну чего все встали? Бегом к каменной площадке с порталом. Нужно выяснить, какие у нас есть шансы. Не забывайте, здесь собралось несколько отрядов клановых, а также присутствуют люди профессора Зиновьева с ним самим во главе. Все шансы вернуться есть.

Я заметил, что все члены группы неуверенно переглядываются, но авторитет Оксаны взял своё. Никто не стал возражать или задавать дополнительные вопросы, даже шумный и всегда возмущающийся Фома почему-то и не подумал заводить свою обычную шарманку. Дальше шли уже молча. Я прекрасно понимал, что всем в голову лезли очень неприятные мысли. Чего уж там, и меня самого они посещали.

Случаев возвращения обратно в родной мир после закрытия портала насчитывалось не так много. Контролировать место открытия врат, кроме выбора мира, оказалось невозможно. Я пытался вникнуть в причины этого явления и даже читал какую-то научную статью, объясняющую все тонкости и сложности, но мало что понял из приводимых объяснений. Если кратко, то одна из главных проблем заключалась в синхронизации магов с миром, куда открывались врата. Маг должен почувствовать все точки выходы мира, что уже являлось практически невозможным, и собственной силой направить пространственный тоннель перехода к нужной точке. Человеческий разум оказался просто неспособен, даже используя самые разные ухищрения, правильно рассчитать конечную точку и всегда создавал точку перехода не в заданных координатах, а где-то совсем в другом месте. В толще земли или скалы, посреди здания, или в воздухе, в нескольких сотнях метрах от земли.

Все случаи возвращения, которых было хоть и немного, но всё же, являлись стечением удачных обстоятельств. Какой-то из кланов или гвардейских полков открывал портал в другой мир и случайно натыкался на пропавших. Благо в нашем случае мы застряли в синем мире – одном из самых посещаемых миров соцветия. Вот только, как обычно, имелся нюанс. Учёные и маги давно выяснили, что вариантов миров одного цвета, кроме золотого и фиолетового, очень много. Они немного отличаются лишь магическим фоном, а в остальном практически идентичны друг другу. Почему именно фиолетовый, золотой и наш миры существуют в единственном варианте, пока остаётся загадкой. Возможно, причина этого разумные существа, населяющие их?