Седьмой. Том 2

Не шутила. Мне хорошо помнилась сила одной такой марионетки в зимней резиденции Защитной Чаши – используй я даже все свои силы, толку, думаю, будет не очень много. Ну, и насколько мне было известно – даже современные модели умеют сражаться лишь в прямых поединках. Их пытались научить базовым навыкам боя, но пока даже стандартное преследование давалось им тяжело. Для Императора и кланов первое время технология марионеток казалась невероятно перспективной, пока не выяснилось, что «мозги» кукол в виде специально разработанного чипа на основе магии и органики перестают нормально функционировать рядом с хищными тварями изнанки и внутри врат. Марионетка просто превращалась в груду бесполезной синтетики и металла, лишь только переступала порог врат или оказывалась возле враждебного существа изнанки.

Между тем Оксана продолжала:

– Настройки манекенов выставлены на стандартное патрулирование всего зала, как вы понимаете, это максимум, что можно из них вытянуть. Если он нас обнаруживает, то атакует полной силой. Задача номер один – не попасться. Задача номер два – если попались, то всеми способами пытаться скрыться или продержаться против куклы в течение минуты. Лёш, давай на этот раз обойдёмся без массовых заклинаний, в последний раз мне пришлось целые сутки прибираться за тобой.

– Без проблем, – кивнул парень, хотя мне показалось, что ему абсолютно всё равно.

– Вот и ладушки, – кивнула девушка. – Теперь по группам. Делимся на две группы – зал слишком мал, чтобы вместить всех шестерых. Первым пойдёт наш новичок, Александр, а с ним… Костя и Света. Возражения есть? Возражений нет. Лёша, Фома, пойдёмте полюбуемся за происходящим из пункта наблюдения, а вам, ребята, удачи.

Оксана, перед уходом активировала все куклы, которые после просто разошлись на заранее указанные точки начала патрулирования. Всё-таки манекены, какими бы современными они ни казались, оставались лишь тупыми автоматами, предназначенными прежде всего для боя один на один и тренировок исключительно прямого столкновения.

– Александр, держи, – Константин кинул мне обычный боккен, когда другие члены группы, не участвующие в тренировке, вышли из комнаты. – Твой меч, скорее всего, слишком хорош для тренировочного поединка, да и риск повредить куклы намного выше. Оксана с нас три шкуры спустит, если с ними что-то случится.

– Спасибо, – я подхватил деревянный клинок и закинул за спину Одинокого.

Сражаться против куклы уровня звёздного стража учебным клинком настоящий идиотизм, но тут уж ничего не попишешь. Что же касается напарника, задумчиво смотрящего на меня, – он похоже решил взять на себя командование нашим небольшим отрядом.

– Как я понял, ты скорее полагаешься на скорость, чем на силу, – между тем продолжил Костя. – Хотя, конечно, по твоей комплекции это и не скажешь…

«А что не так с моей комплекцией?» – чуть не вырвалось у меня, но, благо, сумел сдержаться.

– … поэтому, лучше всего, если будешь идти слегка позади меня и прикрывать Свету. В нашей группе она, будучи медиумом хранителя жизни, слабее всех. Если наткнёмся на один из манекенов, есть шанс, что он, даже несмотря на меня, стоящего впереди, попытается атаковать её. Поэтому старайся прикрывать Свету.

– Принято.

– Отлично, – кивнул Костя. – Тогда, если нет возражений, давайте выдвигаться. Наша задача дойти до выхода в другом конце зала. Идём осторожно, держимся поближе друг к другу. Свет, это и к тебе относится. Дальше пяти метров от меня и трёх от Александра не отходи.

– Пойдём уже, начальник, – усмехнулась девушка, и колибри, почувствовав настроение хозяйки, вспорхнув над её головой, вдруг повторила за ней неожиданно грубым мужским басом, из-за чего я чуть не поперхнулся воздухом:

– Давай уже выдвигаться, болтун.

«Теперь понятно, почему тигр так отреагировал на пичугу», – мелькнула в голове мысль.

Константин, естественно, не имея навыков медиума, не услышал слов птички, спокойно кивнул и одним движение активировал в руках два цилиндра, которые раскрылись словно лепестки цветка, превратившись в идеально круглые полупрозрачные щиты, точь в точь сделанные из стекла.

«Магические щиты, интересные артефакты. Не такие ценные, как мой духовный меч, но и далеко не самая распространённая вещь. Не помню в клане никого, кто бы использовал защиту в подобной манере».

Магический щит имеет достаточную прочность, чтобы выдерживать не только удары сильнейших существ, но и даже наносить удары кромкой. Я читал, что края подобных артефактов часто специально делались очень острыми, как раз для подобного защитного стиля боя. Чем-то это отдалённо напоминало принцип защитного свода меча, основанного на эффективных контратаках. Но, естественно, оборонительная способность воинов с одним щитом на порядок выше, а уж с двумя…