Седьмой Совершенный

Из ближайшей рощи поднимался дымок и Ахмад Башир направился туда, по запаху определив, что там должна находиться корчма. И он не ошибся. Подъехав, он бросил поводья слуге, потребовал умыться. Заказал еды и вина. Корчмарь сказал, что соблюдает заветы пророка Мухаммада и вина не держит, чтобы не осквернять заведение. Ахмад Башир не хотел ничего слушать, и требовал вина. После недолгого препирательства наш герой схватил глиняный кувшин с питьевой водой и пригрозил разбить его о голову хозяина. Хозяин не поверил. Тогда Ахмад Башир разбил кувшин о стенку и пообещал разнести к чертовой матери все заведение. Этой демонстрации оказалось достаточно. Горестно поглядев на разбитый кувшин, корчмарь ушел, и вскоре вернулся, сгибаясь под тяжестью огромного кувшина с вином.

— Случайно в подвале оказался, — виновато сказал хозяин, — неверные когда-то оставили, а я совсем забыл про него.

— Дай бог им здоровья, — радостно сказал Ахмад Башир.

— Постой-ка, — сообразил он, — раз вино не твое, значит, я за него платить не буду.

Корчмарь перекосился, но возражать не стал.

Ахмад Башир засел в корчме основательно. После запеченного в глиняном горшочке ягненка он потребовал еще вина.

— Вина не бывает много, — пояснил он изумленному его аппетитом хозяину, — бывает мало еды. А у нас, слава богу, есть и то и другое. А я никуда не тороплюсь. У меня здесь недалеко свидание назначено, но человек не пришел. Хотя я не уверен, что это человек. У меня есть сильное подозрение, что меня за нос водит джин.

— Джин? — в ужасе воскликнул корчмарь.

— Джин, — подтвердил Ахмад Башир. — А что ты так испугался, джины тоже люди.

— Господин, может, вы рассчитаетесь со мной? — робко попросил корчмарь.

— Но я же еще не ухожу, — удивился Ахмад Башир.

Из-за стола он поднялся вечером, когда наступили сумерки. Потребовал себе комнату и улегся в ней спать. Корчмарь, подсчитав стоимость съеденного постояльцем, пришел в ужас и велел слугам не спать всю ночь, чтобы постоялец, чего доброго, не улизнул.

Джин появился ночью.

Спящий мертвецким сном, Ахмад Башир открыл глаза в ответ на произнесенное вслух слово. Было полнолуние, и в комнате было достаточно светло, чтобы разглядеть белую фигуру, стоявшую у двери.

— Сахиб аш-шурта, — повторил человек.

Могильным холодом повеяло от этих слов на Ахмад Башира, мороз побежал по коже. О каких прошлых грехах пришел напомнить этот человек? Первой мыслью было прыгнуть в окно. Ахмад Башир лихорадочно пытался вспомнить, что находится под окном, но не мог, поэтому он оставил эту мысль.

— Дом окружен? — на всякий случай спросил Ахмад Башир.

— Нет, — сказал человек, — мне не нужна твоя жизнь, хотя в моих возможностях ты уже убедился.

— О да, — сказал Ахмад Башир.

Человек был в белом плаще, в белой чалме скрепленной крупным сверкающим камнем, лицо его было закрыто платком.

— Встреча была назначена у триумфальной арки.

— Я был там, никого не нашел.

— Надо было подождать. Мы с ног сбились, разыскивая тебя.

— Я просто поехал подкрепиться…

— Ну хорошо, — оборвал его человек, — не будем терять времени в пустопорожней болтовне. Знаешь ли ты, сахиб аш-шурта, что встречи с тобой с нетерпением ждет фатимидский халиф.

— О Аллах! — воскликнул Ахмад Башир. — Я так и знал, что все этим кончится, этот каторжник накаркал. Скажи, любезный, нельзя ли как-нибудь избежать этой встречи. Я за ценой не постою.

— Можно, — легко согласился человек, — я берусь все устроить.

— Какова будет цена? — спросил Ахмад Башир, он привык к деловым отношениям. — Ты — мне, я — тебе. Это нормально, более того — это правильно, каждая вещь, каждый поступок имеет свою цену. Чтобы потом не попрекать друг друга: «Я тебе то сделал, а ты, неблагодарный, вот как ответил!»

— Мне нужен протокол, — сказал человек.

— Какой протокол? — спросил Ахмад Башир.

Побольше удивленных ноток в голосе, хотя сразу понял, о чем речь, но пусть сам скажет.

— Подлинник. Ты допрашивал Убайдаллаха в Сиджильмасе.

Отпираться или изображать неведение больше не имело смысла.

— Может быть, ты думаешь, что я ношу его с собой? — спросил Ахмад Башир.

Странно, что он сразу догадался, о чем речь. Давно уже не помнил о том допросе, как и многом другом, связанном с именем Убайдаллаха. Старался не думать, потому что все эти воспоминания заканчивались мыслями об Анаис.

— Нет, не думаю. Наверное, где-то спрятан.

— Что я получу взамен? — спросил Ахмад Башир.

— Жизнь.

— Жизнь, — горестно произнес Ахмад Башир, — кому нужна такая жизнь!

— Жизнь нужна любая, — философски заметил незнакомец, — жизнь тем и хороша, что она разная.

— Ты вернешь мне корабль и рабов? — с надеждой спросил Ахмад Башир.

— Нет, — сказал незнакомец, — но я дам тебе столько денег, что ты купишь десять кораблей.

— Ты мне делаешь предложение, от которого трудно отказаться, — заметил Ахмад Башир, — но я все же откажусь. У меня нет протокола, ни с собой, ни где-либо.

— Что же ты торгуешься? — удивился незнакомец.

— Привычка, — с сожалением сказал Ахмад Башир.