Седьмой (СИ)

Подначивали беззлобно, можно сказать, любя. Те, кто сидел на ближней ко мне половине стола, не поленились встать и одарить приветственными ударами по плечам или костедробительными рукопожатиями. Сидящие по другую сторону отсалютовали бокалами со спиртным. Поэтому первую волну внимания пришлось просто пережить. А перед началом второй – приглашением присоединиться к «скромной трапезе» – вскинуть перед собой выставленные «щитами» ладони и сообщить, что я по срочному делу.

Что такое ДЕЛО, тем более срочное, члены нашей Большой Семьи знали не понаслышке, поэтому мгновенно умерили пыл и вопросительно уставились на меня.

– Сначала к Чету, а потом к Угрю! – не став тянуть кота за одно место, сообщил я. И мотнул головой в сторону ближайшей переговорной.

Честер Баркли по прозвищу Молчун, некогда бывший вторым пилотом «Конкистадора», а ныне зарабатывающий на жизнь доставкой очень дорогой контрабанды на амеровском[5] диверсионно-разведывательном корабле «Призрак», поставил на стол бокал с коньяком, положил на подставку сигару и вышел из-за стола. Я извинился перед остальными и устремился следом. А когда вломился в очень неплохо оборудованное помещение, закрыл за собой дверь и включил самодельную, но очень мощную систему глушения всего и вся, сразу же выложил на стол обе карты «Первого Инвестиционного банка Новой Америки»:

– Посмотри суммы.

Молчун по-очереди поднес куски пластика к считывателю, оценил количество нолей и вопросительно уставился на меня.

– Надо выйти из системы. Все равно куда. Отправить по МС-связи[6] сообщение и подождать подтверждения в течение тридцати минут.

– Много! – буркнул Чет, намекая на то, что оплата явно избыточна.

Я пожал плечами:

– Сообщение должно уйти в течение суток. А Эррат очень плотно закрыт.

– Сделаю! – кивнул мужчина и взял со стола одну из карт.

Я достал из кармана чип, положил его на вторую и подтолкнул к Молчуну:

– Бери обе. Чай, не чужие.

Баркли убрал чип и первую карту во внутренний карман комбеза, закрыл его на липучку, а вторую продемонстрировал мне:

– Оставлю у Дока. Получится – заберу. Нет – заберешь ты.

– Пойдет! – кивнул я. И задал тот самый вопрос, который беспокоил меня больше всего: – Кстати, ты не в курсе, чьи калоши висят вторым темпом?

– Амеровские. Шестой пограничный…

Разговор с Угрем получился ненамного длиннее. Выяснив, что за «тропинка» мне нужна, он поинтересовался имеющимся бюджетом, проверил сумму на протянутой карте и, подтверждая заключенный договор, протянул клешню. Потом ненадолго ушел в себя, определился с уже имеющимися возможностями, скинул на мой комм небольшую «простыню» с реперными точками и «технологией», дождался подтверждающего кивка и вышел из переговорной…

…Оторвав «Ворона» от крыши «Дюзы», я в темпе поднялся к «безлимитке», вылетел на М-44 и дал полную тягу. Две минуты сорок четыре секунды полета «на расплав движка» закончились именно так, как я и ожидал – стоило приблизиться к границе посольского района, как местная СУВД, вернее, сидящие на ней флотские, перехватили управление моим айрбайком и повели его к земле. Я «возмутился» такому произволу, поэтому девять десятых времени спуска пытался достучаться до свободного оператора, делал все, чтобы вернуть контроль над «взбунтовавшейся» машиной и сбрасывал на сервер МВБ одно гневное сообщение за другим. А когда «Ворон» вышел на финальный участок глиссады и снизился до тридцати метров над уровнем земли, нарушил закон куда серьезнее, чем до этого – использовав крайне специфическое программное обеспечение, «скинул» внешнее управление и «уронил» машину к пластобетону первого транспортного яруса. Еще в «падении» выведя движок на форсаж.

Мчаться на высоте двух с половиной метров в режиме огибания препятствий было экстремальненько. Даже учитывая солидный опыт таких «развлечений» и наличие «Штурмана»: несмотря на непогоду и мятеж, по улицам все-таки шарахались пешеходы, летали «мажоры», собравшиеся поснимать девочек, и автоматические грузовые флаера. Кроме того, над ресторанчиками и кафешками появились навесы и так далее. Ну, а после поворота на узенькую и кривую улицу адмирала Клосса стало вообще кошмарненько – за два года участия в реальных гонках мне ни разу не приходилось проходить трассы со «зрителями», готовыми не рукоплескать, а стрелять. Тем не менее, эту я прошел. На тысячу баллов из тысячи возможных. То есть, никуда не влетел, не дал себя захватить системам целеуказания штурмовых ботов, висящих на всех крупных перекрестках, и ушел от восьми флотских беспилотников, оказавшихся существенно медленнее форсированного «Ворона».

Последнюю сотню метров перед площадью Всех Святых я посвятил экстренному торможению. И пусть при этом чуть не сдох от перегрузок, «продавивших» мощные гравикомпенсаторы, зато остановил айрбайк всего в четырех метрах от границы дальней зоны контроля посольства Империи Росс.