Седьмой (СИ)

…Озвучивая свои догадки, Лани не отрывала взгляда от паутины трубочек и контрольных датчиков, опутывающей ее тело. А когда сообщила о том, что мне скоро не поздоровится, приняла какое-то решение и оторвала правую руку от дна медкапсулы. Пришлось прижимать ее ладонью и сопровождать это действие угрожающим рыком:

– Даже не пытайся!

– Дэн, ты что, не понял? Я обя-…

– Лани, ты думаешь не о том! – добавив в голос металла, сказал я. – Если ваша королевская академия межрасовых отношений не третьестепенное училище, в котором готовят операторов погрузочных роботов, то еще в самом начале первого курса ты должна была принести присягу.

– Не училище. Принесла… – отрывисто сообщила девушка, но хмуриться не перестала.

– А в этой присяге ты обещала взять на себя некие обязательства перед Королевством Тэххер, или как? – не обратив внимания на ее слова, продолжил я.

– Да. Но какое это имеет отношение к тому, что меня ищут?!

– Самое прямое! Ищут не тебя, а ЛЮБУЮ ТЭXXЕРКУ! – разозлился я. – Как источник информации, донора имплантатов или чего-то там еще! Хотя это неважно. Важно другое: у них есть цель, есть средства, и есть возможность ее захватить!

Лани ошалело вытаращила глаза:

– Не поняла?!

Я потер лицо ладонями и попытался объяснить мысль, появившуюся у меня в голове во время ее монолога:

– Итак, вчера вечером пропала связь между вашим посольством и вашим аналогом министерства иностранных дел…

– Службой межрасовых отношений! – подсказала девушка, сообразив, что я не знаю их названия этого учреждения.

– Ага! – кивнул я. – Чисто теоретически причин исчезновения связи может быть несколько: поломка оборудования, военные учения, в легенде которых прописана блокировка межсистемной связи, тот же самый переворот и так далее. Именно поэтому немедленной реакции на ее исчезновение не может быть по определению. А значит, перед тем как отправить сюда флот, ваша королева или соответствующие службы сделают все, чтобы разобраться с причинами этого менее затратными способами. Согласна?

Лани утвердительно кивнула. Но понимания в ее глазах я не увидел и подумал, что планировать жизнь по учебным курсам их Академии, пожалуй, поостерегся бы:

– Вашему посольству на Эррате от силы года два…

– Полтора!

– Не суть важно! – отмахнулся я, продолжая копаться в Сети в основном окне своего ТК. – Важно то, что для полноценного врастания в чужой мир, создания всей необходимой инфраструктуры и вербовки агентуры этого недостаточно! Так?

Слава богу, хоть какие-то базовые знания в ее головку все-таки вложили, так как с этим утверждением она согласилась.

– Значит, самый очевидный способ разобраться в происходящем, то есть, послать запрос нескольким законспирированным агентам через цепь гражданских ретрансляторов межсистемной связи, можно смело отметать. Ибо гарантий того, что этих агентов не «играют», нет никаких.

Такая мысль тэххерку явно не посещала, и она попыталась встроить ее в уже имеющийся информационный багаж. Я выждал секунд двадцать, но признаков понимания опять не заметил, и был вынужден озвучить очевидную мысль:

– От Нью-Вашингтона[1] до Эррата – четверо суток на рейсовом межсистемнике. Почти столько же и от Абу-Даби. А от Новомосковска – пять с небольшим. Оплатить перелет и отправить сюда человека в морф-маске и морф-комбинезоне куда дешевле, чем гнать флот через половину обитаемого космоса! И еще: обрати внимание, что первый вариант, в отличие от второго, не ставит ГС и Королевство на грань межрасовой войны автоматически.

Дальше можно было не объяснять: у Лани расширились зрачки, а во взгляде появилось понимание и ужас:

– Ты хочешь сказать, что дня через два-три пассажиров межсистемников начнут отправлять в какой-нибудь правильно оборудованный отстойник?!

– Уже отправляют! – вздохнул я. И вывесил перед тэххеркой трехмерную картинку с сайта «Тедвера», крупнейшего космопорта планеты.

Пробежав взглядом по длинному списку рейсов, рядом с которыми горела красным надпись «задержан по техническим причинам», девушка недоуменно посмотрела на меня. И я опять проклял скудомие ее преподавателей.

– А сейчас-то зачем? Не рановато?!

– Каждый корабль, прибывающий в систему, это, прежде всего, комплекс сканирующего оборудования, способного идентифицировать принадлежность того, прячущегося, флота, и люди, способные слить горячую информацию конкурентам и кораблям, которые имеют на борту системы МС-связи и могут прервать полет раньше, чем хотелось бы захватчикам.

– Ну да, логично! – согласилась Лани и прикрыла глаза.

Молчала долго, минуты три. Потом скрипнула зубами, подняла ресницы и уставилась мне в глаза фиолетовыми омутами, в которых плескалось отчаяние:

– По-твоему, у тех, кого пошлют на разведку, нет никаких шансов?!

– Есть! – криво усмехнулся я. – Один. Наверное…