Седьмой Рубеж VI

— Займись этим, — кивнул я и достал из рюкзака сферу Ардоса. У меня сил тоже осталось не много, но на простую трансформацию их хватало с лихвой. Я напряг тело, призывая остатки энергии жизни и направляя их в ноги. Сфера соприкоснулась с моим мечом, и я тут же ощутил в сознании присутствие хранителя замка. — Увеличь длину клинка, Ардос. До максимума.

Сфера впиталась в зачарованный металл. Внешне ничего не изменилось, но я был уверен, что Ардос готов к выполнению моего приказа. Меч без проблем пробил шкуру твари, но для монстра такого размера это был обычный порез. Всё равно что заноза для обычного человека. Он даже не вздрогнул, но так продолжалось только первые пару мгновений.

Рывок вперёд. Ноги мелькают с такой скоростью, что я с трудом могу их рассмотреть. Истинный взгляд сфокусирован ниже первого слоя плоти. Где-то в глубине медленно бьются громадные сердца нашего противника. Я насчитал три, но это не означало, что мне удалось найти все.

Меч оставляет за собой настоящий каньон. Ардос принялся за работу. В воздух бьют потоки мутной крови. Всё трясётся и дрожит. Спутники пытаются удержаться на ногах, но шансов почти нет. Гараз поскальзывается и падает в громадную рану. Валид тут же оказывается рядом и успевает схватить капитана за руку. Слышу виртуозные маты.

Фокус. Двадцать шагов. Поворот.

Непомерно удлинившийся меч рассекает первое сердце. Воздух содрогается от дикого рёва, который идёт откуда-то снизу. Маги отряда, на остатках сил, присоединяются ко мне и бьют боевыми арканами по внутренностям чудовища. Где-то внизу вываливается очередной детёныш. Похоже, монстр просто не может остановить этот процесс.

Через два вдоха на туше твари зиял здоровенный треугольник. Я остановился на одной из его вершин и уставился вниз. Зрение пыталось разом охватить всё тело монстра, чтобы ничего не пропустить. Мгновение, другое… Далеко справа пробудилось четвёртое сердце. Резервный орган, который ждал своего часа неизвестно сколько времени. Оно находилось в самом центре вырубленного треугольника. Я использовал остатки сил, чтобы оказаться над ним как можно скорее.

Удар!

Сверкнул серебром меч. Ардос использовал свои силы чуть раньше, чем я вогнал клинок в тело твари. Гигант вздрогнул в последний раз и окончательно обмяк. Я завалился на рукоять своего меча, погрузившегося в тело чудовища по самую рукоять и пытался отдышаться. Даже это простое действие требовало усилия.

— Надо уходить… — прохрипел я. — Ридра, что с досками?

— Треть резерва, — отозвался молчун. — Быстрее наполнить не получается.

— А почему ты сразу так не сделал? — недовольно спросил у меня Риджад. Гараз был весь перемазан вонючей жижей, которую даже кровью назвать было сложно. — Это могло сэкономить нам кучу времени!

— Сам догадаешься? — устало ответил я. Сил на объяснения просто не было. — Кто-нибудь, дотащите меня до доски и уходим. Бальд — веди отряд. Маскировку на максимум.

— Проверять тварь не будем? — деловито уточнил Аньего. — Может в нём есть что-то ценное…

— Я быстро! — тут же шагнул к громадной яме Вильер.

— Нет! — жёстко произнёс я. В глазах потемнело, но своего я добился. Меня услышали. — Уходим. Сейчас!

В момент гибели гиганта я ощутил нечто похожее, на мою связующую нить с олучем. То ли сформировался канал магической связи, то ли просто тварь сообщила хозяевам о своей гибели. Оба варианта для нас были одинаково губительны. Мы сейчас могли стать лёгкой добычей даже для небольшого отряда местных. А я мог поспорить на что угодно, что убитый нами монстр был крайне важен для правителей Западной Марки. Именно на это ушли все мои силы.

С самого начала боя я был занят исключительно изучением нашего противника. Благодаря ауре Эла и богатому арсеналу арканов познания, мне удалось немало узнать. Тварь была единственной в своём роде. Трудно было в это поверить, но когда-то это существо было обычным человеком. Глубоко в сознание чудовища я нашёл следы его прежней сущности. За прошедшие тысячи лет, разум сильного целителя настолько изменился, что в нём не осталось ничего от его прежней расы. Только желание охватить своим вниманием весь мир и бесконечная потребность создания новых следящих отростков.

Влияние чудовища распространялось на всю Западную Марку. Отчасти поэтому громадная туша лежала на поверхности земли, а не в глубокой норе. Слишком много было сосредоточено управляющих нитей на этом существе и каждая помеха нарушала работу сложнейшего живого конструкта. Отчасти, это сильно облегчило нам задачу — не пришлось пробиваться к создателю Искателей по подземным лабиринтам.