Седьмой круг

Там наверху, в кронах, поют птицы, кто-то утробно кричит, но никого не видно. Внимательно осмотревшись, я пошел вперед по узкой полосе сухой земли. Пройдя метров сто в глубину леса, подошел к кромке воды и, сунув туда меч, поболтал им в воде.

– Ох ты блин! – не удержался я от вскрика, когда вода вспенилась сразу гибкими спинами, зубастыми пастями и прочей слизистой мерзостью. Не скажу, что с мечом было проще, нет. Даже сложнее – не так просто по всем этим тварям попадать. Но хотя бы не так противно.

Продолжая выманивать болотных гадов, только с гораздо большей осторожностью, я начал продвигаться вдоль полосы земли.

Внимание! Ваша сопротивляемость змеиным ядам достигла 10%

Внимание! Сопротивление любым видам отравлений увеличено на 1%

Змеи кусали. Отравление проходило, сопротивляемость повышалась.

Поздравляем! Вы достигли уровня 7!

Получена 1 единица характеристик!

И опыт прибавлялся. Тоже эффект был.

Пейзаж вокруг постепенно становился все сумрачнее и глуше – кроны спускались все ниже, при этом становясь все гуще и гуще. Деревья тоже стали другими – высокие, стремящиеся ввысь, с узкими стволами сменились толстыми, стоящими на широких разветвленных корнях, высоко выходивших из-под земли.

Несколько раз я переходил узкие протоки глубиной мне едва по пояс. Я шел будто по длинному языку земли, вклинивающемуся в лес, а вокруг простиралось девственное болото.

Пришел – полоса твердой земли закончилась. Вышел то ли к реке, то ли к озеру. Ковра водорослей и тины тут не было, лишь кое-где торчали коряги. Зато на другом берегу – обрывистый, будто обрезанный, склон. И весь склон покрывают вылезающие корни деревьев, будто веревки, спускающиеся к воде.

Вода стоячая вроде. Или течет? Да ладно, неважно – я присел около берега, осторожно опустил в воду меч и поболтал им.

Не вылезло никого. Странно и удивительно. Подойдя ближе, я опустил меч еще глубже и поводил им по поверхности. Опять никакой реакции.

Зайдя по колено в воду, я уже несколько раз плашмя мечом по поверхности ударил.

И вновь никто не кинулся.

– Ну и ладно, – покачав головой, шагнул вперед. – Бл… – поглотила вода вскрик. Я сразу же ухнул под воду – глубина здесь оказалась большая, а дно под уклоном резко ушло вниз.

Вынырнув, фыркнул, сплевывая воду, и медленно поплыл вперед. Хорошо щит в инвентаре. Вот интересная штука виртуальность, кстати, – огромный щит занимает всего одну ячейку в сумке, которая в несколько раз меньше этого большого щита.

Когда доплыл примерно до середины водной полосы, что-то резануло слух. Что-то меня коробило, но я не мог понять что. Остановившись, замер на секунду, перебирая ногами, чтоб удержаться на поверхности.

Тишина. Полная тишина вокруг – а так уже привычно было пение птиц и прочие ухающие звуки сверху. Меня непонятно почему накрыло страхом, и я что было сил начал загребать в сторону отвесного берега, замешкавшись лишь на секунду, пока меч в инвентарь убирал.

Подгоняемый страхом, плыл так быстро, как только мог. Обрывистый берег приблизился, и я почти выпрыгнул из воды, хватаясь за корни деревьев и взбираясь наверх. Обрыв небольшой, несколько метров всего, и я взлетел на край очень быстро, цепляясь за веревки корней, буквально забежав по отвесному склону. Осмотрелся мельком – развалины какие-то, заросшие плющом и ковром то ли мха, то ли травы такой. Не всматриваясь долго, быстро обернулся назад.

Ничего. Ничего и никого. Только вода рябью идет от того места, где я только что из воды выпрыгнул.

А это что? То ли показалось, то ли поверхность воды колыхнулась, будто кто-то в глубине резко перевернулся. Я застыл, всматриваясь в воду, но тут мне в плечо впились острые когти.

Сдержав крик, я буквально взвился в воздух, изворачиваясь в прыжке. И в последний момент отпрыгнул в сторону – только воздух колыхнулся в цепкой лапе зомби, пытающегося меня схватить.

Почти голый скелет с висящими на нем лоскутами и струпьями подгнившего мяса. Еще на скелете были ржавые лохмотья кольчуги, а на черепе каким-то чудом держался шлем. Интересный шлем – округлый, будто обнимающий голову, а на щеки наборные пластинки спускаются.

– Хшшш… – зашипел зомби, делая шаг вперед и уставившись на меня черными провалами глазниц, в которых плескался колдовской огонь. Еще пара похожих мертвецов поодаль, заметив меня, заковыляли в мою сторону.

Неупокоенный солдат гарнизона

Уровень 14

Те двое такого же уровня. Серьезные парни – придется побегать. Обидно будет помереть, так и не узнав, что это за развалины.

Бегать не пришлось – забрался на часть разрушенной стены и удачно порубил всех зомби. Хорошо, что они туповаты оказались – медлительные какие-то. Или это я такой быстрый?

Времени прилично потратил. Урона ударами меча я наносил не очень много, поэтому вздохнул с облегчением, когда третий мертвяк упал уже полностью бездыханным.

Теперь я осмотрелся вокруг, уже внимательней.