Седьмая жертва

Отсутствие косметики, кстати, было к лицу и Тамаре. Темные круги под глазами, обветрившиеся губы и небрежно собранные на затылке черные волнистые локоны ее только украшали. Марина даже залюбовалась ее лицом. Вот она, красота! Ей алкоголь, недосып и прочее нипочем.

На секунду ревниво представила Тамару с Видалем, но осадила себя: Лика права – все в далеком прошлом.

К кофе Милена разыскала пачку печенья. Перекусив, поисковая группа вышла из дома.

За те несколько часов, что они провели под крышей, значительно похолодало.

– Зато нет тумана, – утешила их Лика. – Как бы мы Лену в тумане искали?

Марина сразу решила, что надо сделать то, о чем она вчера вечером от усталости даже не подумала: вернуться на тропинку и пройти ее до того места, до которого они прошли вчера вечером и откуда повернули назад. Лика с ней согласилась, удивившись не меньше Марины: почему же это раньше им в голову не пришло?

По тропинке пошли Лика, Тамара и Милена. Кристина и Марина разошлись в стороны и двинулись параллельно основной группе в глубь леса. Все перекликивались, как деревенские бабы, отправившиеся по грибы.

– Интересно, тут водятся дикие звери? – спросила Тамара.

– Только кабаны, – уверенно ответила ей Лика. – Ближе к степи есть кролики. Волки и лисы, конечно, тоже есть, но их так мало, что и говорить не о чем. Гродинские охотники уже всех перестреляли.

– Кабаны тоже опасные животные, – сказала Марина.

– Да, но и осторожные. Вряд ли мы встретим кабанчика…

– Вот и хорошо, – резюмировала Тамара.

– Откуда ты так много знаешь о лесе? – спросила Марина.

– Просто в детстве ходила в походы. Я увлекалась туризмом и краеведением.

Слева и немного впереди мелькнул светлый силуэт Милены.

– Девочки! – закричала она. – Я нашла сумку Лены!

Оказалось, что сумка лежала всего в двух шагах от тропинки. Других следов присутствия Порше или признаков случившегося на первый взгляд не было. Но, оглядевшись, Марина увидела, что в одном месте трава примята, а тоненькие веточки куста сломаны. Будь у женщин больше опыта в таких делах, они бы смогли понять, в какой стороне надо искать Лену.

Но действительно пугающую находку сделала Кристина. Она пришла на звук их голосов со своей стороны дорожки, побродила вокруг и вернулась с белым мужским носовым платком. Кристина держала его за уголок.

– Он пахнет чем-то резким, – сказала она брезгливо.

Оказалось, что платок пахнул эфиром.

Женщины переглянулись. Кристина всхлипнула. Говорить о том, что произошло, они не могли. Впали в состояние шока.

Лика обернулась и стала всматриваться в лес. Теперь он не казался таким уж прозрачным. А Марина поняла, что душа леса вовсе не так добра, как это можно было себе представить. Хотя нет, это несправедливо. Лес-то тут при чем? Если какой-то псих напал на модель, то не надо виноватить природу.

Почти всю дорогу до дома они молчали. Кристина и Милена плакали, Лика сказала им, что не стоит делать поспешных выводов. А что, если вонючий платок не имеет к нашей модели отношения? Тамара заметила, что теперь надо срочно отсюда выбираться – хоть пешком, а Марина задумалась о другом: откуда взялся тот мужик, который напал на модель?

Ответ Лики на этот вопрос Марину не устроил.

– Он из леса выскочил. Решил изнасиловать и… – Фразу Лика закончить не смогла.

– А как так получилось, что тут поблизости обретается этот псих? Он сидит возле этого дома круглый год и ждет, пока сюда кто-нибудь приедет? А может быть, это хозяин дома?

– Все это чушь, – сказала Кристина, высморкавшись. Даже она могла иногда брать себя в руки. – Я думаю, что мы должны еще поискать Лену. Если ее схватил маньяк, она может быть еще жива!

Но Лика решила иначе.

– Надо вернуться в дом. Поесть, собрать вещи и идти по дороге домой, в сторону Гродина. В городе мы сразу пойдем в милицию, и тогда сюда приедут профессиональные спасатели, милиция. Словом, пусть уж ищут профессионалы, а для нас это слишком большой риск.

Все согласились, и только Кристина гневно покачала головой.

В комнате наверху она сказала Марине:

– Никому не говори, но я пойду в лес. Я не могу это так оставить. А что, если Лена еще жива? А что, если он связал ее и бросил до вечера? Есть такая статистика, что если человека не находят в первые часы после похищения, то с каждым часом его шансы на спасение уменьшаются в два раза. Я вылезу в окно, а ты молчи!

– Нет, Кристина, не вздумай! Я Лику позову!

Марина вцепилась в рукав ее куртки. У Кристины был какой-то безумный взгляд, и это пугало.

– Марина, я должна это сделать, – сказала девушка тихо. – Должна. Моя сестра вот так пропала, понимаешь?

– Как – так? – Марина выпустила рукав, понимая, что сейчас услышит одну из самых захватывающих историй в своей жизни.

– Ты слышала, что пятнадцать лет назад в селе Петриковском пропали три девочки? Четвертая девочка смогла убежать от напавшего на нее мужика и привела к нему односельчан. И они нашли одну мертвую девочку у него в подвале, два других тела – в огороде. Вот я про что говорю.