Седьмая вода

— Так что, маэстру Кирпич, пойдем глянем, что там?

Отряд мятежников, стараясь не шуметь, двинулся в обход скалы.

* * *

Сначала они услышали негромкое журчание и звук перекатывающихся камешков, а потом увидели и ручеек, едва заметно несущий струи чистой холодной пресной воды по дну ущелья.

— И как мы поймем в такой темноте… — начал Натан, и был перебит негромким деревянным треском, раздавшимся из-под его ноги. — Какого… Рем, я загнал себе занозу в ступню!

— Какую, к черту, занозу, Натан?

На Хотгобе ни единого кустика не было, только камни и лишайник!

— Дай, посмотрю! — сунулся к нему Кирпич. — Я помогал деревенскому цирюльнику одно время…

Через секунду раздался удивленный присвист, и Кирпич продемонстрировал всем древко стрелы.

— Понимаете что это? — спросил он.

Рем присмотрелся и понял.

Гёзы решили использовать тупые стрелы. То есть, без наконечника. Поражающие качества такого метательного снаряда оставляют желать лучшего, но перед ними ведь не стояло задачи прикончить мятежников! Просто сбить с ног, схватить, заковать в кандалы, приковать к скамьям и заставить догрести до Низац Роск. А потом прикончить, делов-то… И кто-то из мятежных гребцов уже попал к ним в лапы.

— Та-а-ак! — проговорил Сухарь. — Переться с утра на берег — галимая идея. Фуфло.

Остальные одобрительно загудели. Все примерно представляли себе, сколько у пиратов имеется луков и арбалетов, и перспективы в связи с этим вырисовывались весьма пессимистичные.

* * *

Рем стоял у ручья и чесал затылок. Ну а что ему еще оставалось? Ничего стоящего в голову не приходило. Гребцы расположились тут же, на камнях неподалеку, напившись свеженькой водички и наслаждаясь короткой передышкой. Натан отмачивал в воде ступню, из которой таки вынули занозу, и бурчал:

— Черт знает что! Уродские стрелы! Уродский остров! Клятые гёзы, клятый Дэн Беллами! Уродская заноза! Даже воды набрать не во что!

— Погоди-ка… — в голову Аркану вдруг постучалась мысль, и он боялся спугнуть ее. — Что ты сказал?

— Уродская заноза, вот что! Целое долбанное бревно впилось мне в пятку! Такого врагу не пожелаешь!

— Нет-нет, потом, после уродской занозы…

— Да что ты прицепился ко мне? Воды набрать не во что, вот что!

Да-а-а! Вот оно!

— А скажи-ка Натан, набирали ли мы воду впрок, пока чистили днище у корабля?

— Не-е-ет… Две бочки было в лагере и одна на корабле, суточный запас… А пираты ходили к ручью чтобы набрать во фляжки прохладной водички.

Рем и сам это знал. Просто хотелось услышать от кого-то еще. Это было просто, трудоемко и совершенно по-аркановски.

— Маэстру! — громко сказал Рем. — Нам придется поработать, но уверяю вас, к полудню Красный Дэн Беллами придет прямо к нам в лапы!

Маэстру зашумели, и стали придвигаться поближе к нему.

— Кто-то должен сходить к Разору и привести сюда всех наших, работы предстоит уйма… А мы начнём прямо сейчас!

* * *

Закончили мятежники, когда солнце было уже высоко. Поперек оврага высилась здоровенная запруда высотой в человеческий рост, сооруженная из камней разных размеров. Основание укрепили землей, которую носили в пригоршнях и трофейной одежде. Эта работа продолжалась и теперь, но в гораздо более спокойном темпе.

Рем дико хотел есть. Даже не есть — жрать! И пить. Иногда он сетовал на то, что был ортодоксом. Например сейчас, когда под ногами плескалась прохладная водичка, а он никак не мог улучить момента чтобы вскипятить немного хоть бы в чертовом шлеме!

Остальные, он был уверен, чувствовали себя не лучше. Усталость, помноженная на голод и постоянное нервное напряжение последних суток, давала о себе знать, люди ходили хмурые, взвинченные до предела.

Все приготовления были завершены. Разор отер лицо руками, но только больше испачкался:

— Остается только ждать. Когда они поймут, что источник пресной воды иссяк, им в любом случае захочется выяснить, в чем дело. Как думаешь, надолго наша плотина остановит воду? — его голос был мрачен.

— Ну, пока набралось едва по щиколотку. Если нигде не прорвет — до следующего утра, думаю, через край не перельется.

— Эти твои идейки, Рем… У тебя в родне Арканов не было? — спросил вдруг Разор, и глянул на парня, прищурив глаза.

Рем издал горлом какой-то невнятный звук и снова почесал затылок, чтобы сделать хоть что-нибудь. К его семье отношение было самым неоднозначным, от восхищения и преданности до ненависти и лютого желания прикончить хоть кого-нибудь, имеющего к ним отношение. Хоть долбанного аркановского кучера, хоть распоследнюю аркановскую собачонку!

И то и другое имело право на существование, и, в общем-то, было логически обоснованным. И то и другое бесило Рема до скрежета зубовного, и послужило одной из причин его побега из родного дома в Смарагдский университет. При этом у парня не было никакого желания выяснять отношение Разора к славной династии Арканов. На данный момент его устраивали установившиеся отношения сотрудничества, и менять ничего не хотелось.

— Давай мы прикончим гёзов, а? А там уж устроим разговор по душам, если не сдохнем…