Седьмая раса

Влюбленные ждали, что сейчас за ним последуют другие, но обе пятнистые гусеницы сначала застыли на ступеньках лестниц, а потом, снова повинуясь не то знаку, не то команде старшего, так же ловко и быстро зазмеились вниз.

Тот единственный, кто проник в помещение, высунулся из окна, что-то показал руками старшему и тоже ловко вернулся на землю.

Бесшумно и быстро сложились и втянулись внутрь микроавтобусов лестницы, туда же, как в кадрах кинопленки, прокрученной назад, всыпался горох спецназовцев. Старший занял место в кабине. Едва слышно чпокнули двери, и автомобили стремительно покинули больничный двор.

— Молодцы! — причмокнул парень. — Вот это, я понимаю, школа! — И повалил девушку в теплую траву.

* * *

Старик ровно и прямо стоял под самым куполом пещеры. Перед ним на складном треножнике, покрытом алым шелком, лежали толстая старая книга и тот самый ларец с рунами, который совсем недавно использовала для пророчеств блондинка.

Вокруг старика правильным кругом стояли люди. Теперь их лица были сосредоточены и суровы. Тяжелые крупные руки старика были скрещены на груди под прямым углом. Словно повторяли рунический знак «дак» — «двойной топор» — символ высшей власти. Именно он светился на верхней табличке — руне, щедро увлажненный красной кровью, исторгнутый самым потайным местом женского естества.

— Братья! — начал старик. И пещерное эхо грозно и гулко повторило его слова. — Братья! Много лет мы храним нашу землю. Много лет защищаем ее от смертельных врагов. Хаос, который воцарился на нашей родине, смертельно опасен для нашего будущего. Время, которое мы с вами переживаем сейчас, — это время борьбы, горьких утрат, время опасности. Но пока в моих руках железный молот, я клянусь все силы отдать этой борьбе. Наш бог — Вальватер, его руна — Ар. — Старик извлек из ларца другую табличку, так же окрашенную кровью. — Вотан, Вили, Ви — едины в тройственности. Ар-руна — это Ариан — пламя, солнце и орел. Вы видите, сегодня наш орел — красный! Это — символ самопожертвования! Он указывает нам, что мы должны умереть, чтобы выжить!

Окружающие, молча и угрожающе, воздели к сводам пещеры правые руки с крепко сжатыми кулаками.

— Начинай, Герман, — приказал старик.

Мужчина, выдвинувшийся из круга, подошел к треноге, склонился в почтительном поклоне перед стариком и раскрыл темный фолиант.

* * *

Ольге казалось, что прошла вечность. Однако автоматический взгляд на светящийся циферблат часов показал, что от начала поисков Макса минуло всего ничего — каких-то семнадцать минут. Время остановилось, — обреченно констатировала девушка. — Обычная в здешних местах аномалия. — И она зло сдернула с руки часики, не глядя, опустив их в боковой карман куртки. Внутри что-то звякнуло. Словно металл о стекло, тоненько и зыбко. Что там?

Славина сунула руку в карман и нащупала тонкую стеклянную колбочку. Духи! Ее любимые. «Париж», Ив Сент Лорана.

Зачем она взяла их в сопки? А зачем она их брала с собой всегда? Куда бы ни направлялась? Привычка… Никчемная, ненужная, совершенно бесполезная. Из той жизни. Которая закончилась.

Девушка выудила изящный флакончик, вдохнула волнующий аромат. Духи пахли по-прежнему — весной, арбузной или огуречной свежестью (за много лет Ольга так и не определилась, какой именно), травой, небом, солнечным простором. Они пахли жизнью! Славина прижала прохладное стекло к щеке и заплакала. Беззвучно и горько.

— Оля! — Голос Барта зазвучал каким-то странным взволнованным шепотом. — Я, кажется, нашел!

— Что нашел? — встрепенулась Ольга, почувствовав, как завибрировало все внутри.

— Если я прав, а я — прав, то плита, которая закрывает вход, — здесь.

Он стоял у той самой стены, над которой находился лаз. Когда-то находился.

— Понимаешь, — Максим радостно торопился, — как истинный идиот, я начал обследование со стен, противоположных лазу. Логично с нормальной точки зрения: выход должен быть напротив входа. И любой стал бы искать там же! И только потом сообразил: наименее доступно то, что ближе всего! Иди сюда!

Ольга осторожно приблизилась. Ей отчаянно, просто до обморока, хотелось верить, что спасение близко. Но еще больше она боялась обмануться. Потому и оттягивала свою очередную встречу с разочарованием.

— Дай руку! — требовательно дернул ее за запястье Барт. — Да не бойся!

Медленно и нежно он вел ее ладонь по шершавой холодной поверхности камня.

— Ну? Чувствуешь?

— Нет, — качнула головой девушка. — А что я должна почувствовать?

— Выступ! Ровный, длинный выступ. Ну?

Ольга прислушалась к ощущениям под дрожащей ладонью. Камень и камень!

Макс убрал свою руку.

— Попробуй сама! Кончиками пальцев. Вот так, двигай за светом.