Седьмая пещера Кумрана

Рубен не сочувствовал. Он метал громы и молнии. Если бы Ричард пошевелил мозгами, прежде чем встречаться с журналистами, ничего не случилось бы. Следующее замечание Ричарда совершенно вывело Рубена из себя.

— Такова цена преданности науке.

Для Ричарда такие фразы не редкость, но Рубен все равно лишился дара речи. В голове крутилось: «Какая, к черту, преданность науке. Самореклама чистой воды».

Он с трудом взял в себя в руки и решил не обращать внимания на самопровозглашенное мученичество Ричарда.

— По-моему, тебе лучше связаться с журналистами и четко объяснить, что документ в надежном месте, а не у кого-то дома. Но не забудь — я не хочу, чтобы в прессе упоминалось мое имя.

— Конечно. Само собой, — пробормотал Ричард, а Рубен продолжил:

— Наша жизнь и без того будет несладкой, судя по сегодняшним происшествиям. Не хватало еще, чтобы к нам в дверь разом постучались бандиты, религиозные фанатики и акулы бизнеса со всего мира под руку с добропорядочными исследователями, археологами, богословами, музейными работниками, библиотекарями, правительственными чиновниками и журналистами. Не знаю, как у тебя, а у меня на всех чая и кофе не хватит.

Ричард фыркнул, и Рубен серьезно добавил:

— А если учесть, как себя вели последние незваные гости, то и терпения, чтобы убирать за ними, когда их не устроит слово «нет».

— Согласен. Так себя не ведут. Я поговорю с прессой.

Невзирая на ярость, Рубен так и не сорвался на крик.

Следующие пять часов Донна и Рубен занимались домом, в частности — набивали матрасы и диваны, пока страховщики не оплатят замену. Донна наконец дала выход гневу и потрясению:

— Пап, они ведь охотились за проклятым свитком? Что, если бы я их застала? Меня могли убить или изнасиловать… А все ты… Ты и твой дурацкий мертвый свиток! Прямо проклятие мумии.

Рубен хотел обнять ее и успокоить, но расстроенная Донна его оттолкнула. Ее лицо горело от гнева, страха и предчувствия, что спокойной жизни настал конец. Рубен видел, как нужен дочери. Он сделал то, что получалось у него лучше всего. Воззвал к разуму.

— Донна, я тебя понимаю. Обнаружить дом в таком состоянии — ужасно. К нам ворвались бандиты. Но мы не в гангстерском боевике, в нашем мире нет места проклятьям Тутанхамона. Скорее всего, воры испугались бы не меньше нас с тобой и сбежали. Но я рад, что тебе не пришлось проверять мою теорию на практике. Ты верно поступила.

— Я уже ни в чем не уверена.

— Я тоже. После взлома так бывает всегда. Дом перестает быть безопасной крепостью. Поверь мне, я разделяю твои чувства.

— Здорово… тебе тоже не по себе. Думаешь, мне от этого легче? Что нам делать? — Донна помолчала и укоризненно спросила: —А что мертвый свиток? Разве он не в шкафу? Почему перевернули весь дом?

Девочку надо было утешить, и Рубен изо всех сил старался отвечать спокойно:

— Манускрипта здесь больше нет. Ни в доме, ни поблизости, слава богу. Иначе воры нашли бы его за пять минут… Где он, не скажу. Вдруг ты попадешь в ситуацию, когда молчать не будет сил.

— То есть ты не хочешь, чтобы я заговорила под пытками. Что дальше? — Она опять испугалась.

— Нет. Я имел в виду суд по поводу владения документом или разговор с приятелем. Мы не в Джеймса Бонда играем, и не в «Крепкий орешек». — Рубен призадумался. — Может, погостишь у друзей до воскресенья? Успокоишься. Я запру дом и уеду из города завтра утром, вернусь в воскресенье вечером.

Донна просияла и обняла отца. Передышка — замечательная мысль, а, убравшись из дома, который стал для нее вместилищем страха, она скорее переживет потрясение.

— Эмма и ее родители меня приютят.

— Хорошо. Звони и собирайся. Я приготовлю что-нибудь на ужин и подброшу тебя.

ГЛАВА 12 ХАКЕΡ

Рубен подвез Донну к дому Эммы в самый конец Марджорибэнкс-стрит в начале десятого вечера и поцеловал дочку на прощание. Вилла родителей Эммы, типичный викторианский дом XIX века, находилась рядом с официальным «городским кольцом», живописными деревьями и природным кустарником, которые опоясывали холмы с видом на гавань Веллингтона.

Когда они приехали, навстречу им бросились Эмма и ее пес Руфф.

Бедняжка моя! Какой ужас. Кому только в голову пришло? Психи какие-нибудь или бомжи… Кстати, я оставила тебе шоколадный тортик. Только подумать, кто-то рылся в твоем белье! Я сделаю какао.

Рубен еще не совсем оправился от шока, но не смог сдержать улыбку. Донна в надежных руках. Он поехал обратно по извилистой улочке и припарковал старую «тойоту-короллу» у памятника колониальному прошлому столицы, неугасающей преданности британской короне и империи, солнце которой никогда не зайдет. Суровая бронзовая статуя королевы Виктории позднего периода правления всем своим видом показывала, что ей не до смеха, — словно упрекала городских чаек и голубей, которые присаживались на царственную особу.

Рубен прошелся по Кортни-плейс, центру ночной жизни, завернул в интернет-кафе и сел за компьютер.

Браузер настроен на «хотмейл». Будут вопросы — зовите.

Его ломаный английский с немецким акцентом одурачил-таки консультанта.