Седьмая печать

Хакс оскорбленно раскрыл рот, но сказать ничего не успел: несостоявшийся рыцарь Рен открыл рампу, бдительно осмотрелся по сторонам, и зашагал куда-то в темноту, недовольно поглядывая на начинающее сереть небо. Курсант поначалу застыл в ступоре, вытаращив глаза на удаляющуюся бодрым шагом долговязую фигуру, оглянулся, с тоской окинул взглядом еще недавно безопасный и уютный кораблик, который можно починить или хотя бы продать, получив хоть какие-то деньги, но Кайло шел быстро, и Хакс, плюнув на пол, помчался за ним. Вдвоем безопаснее: парень с дрожью вспоминал, как за ними гналась злобно ощерившаяся тогрута с гудящими сейберами в руках.

Да, реальность преподнесла сюрпризы. Как и все курсанты, Хакс мечтал о славе и власти. Воспитанный на романтических образах гранд-адмиралов Империи, Темных Лордов и Императора, Армитаж тоже представлял себя одним из элиты. Он хотел стоять на мостике разрушителя, командовать флотом и отдавать приказы, он представлял себя на месте Трауна и Пиетта, пытаясь вообразить, каково это – служить под началом Одаренного.

И тут такой позор!

Первая же миссия фелинксу под хвост! Но Кайло спас ему жизнь, хотя мог запросто бросить, и Хакс не хотел выглядеть неблагодарной сволочью: дурной пример отца стоял перед глазами как живой. Быть таким, как Брендол Хакс? Нет уж. Увольте.

Парень догнал Кайло и пошел рядом, поглядывая на целеустремленно шагающего куда-то Одаренного.

– Мы могли бы продать корабль, – попробовал завязать разговор Хакс.

– Не могли, – буркнул Кайло. – Найти небрезгливого покупателя – требуется время. Кроме того, это – след. Да, мы потеряли деньги, но зато нас не найдут, выдавив информацию у барыги.

– Вы с таким знанием и опытом это говорите… – съязвил Хакс.

Кайло равнодушно пожал плечами:

– Мой отчим – контрабандист. Поэтому мне известны многие нюансы, остающиеся скрытыми от обывателей.

– Отчим? – тут же сделал стойку Хакс, пытаясь вытянуть драгоценные подробности. – А отец?

– Отец… – неожиданно Кайло резко остановился, словно до него что-то дошло, покрутил головой и свернул в сторону, в переулок, ведущий к более чистым и благополучным кварталам. – Да, отец.

Следующий час прошел в тишине. Как Хакс ни старался, ничего больше ему услышать не довелось. Кайло слегка привел себя в порядок: спрятал в мешок верхнюю запыленную накидку, перетянул широким поясом с ремнем свою безразмерную хламиду, в результате начав выглядеть как нормальный человек. Они сняли номер в гостинице среднего пошиба – пришлось вывернуть карманы, – Хакс помчался в душ, умирая от желания смыть с себя пыль и пот, а Кайло сел в уголке, достав уже виденную Армитажем пирамидку.

Когда Хакс выполз из освежителя, вычистив не только себя, но и одежду, то остановился посреди комнаты с раскрытым ртом. Кайло замер статуей, а пирамидка сама по себе зависла в воздухе напротив его лица. Воздух в комнате был странно густым и душным: курсант с дрожью предположил, что так ощущается та таинственная Сила, о которой постоянно говорят Одаренные.

Он тихо отошел в сторону, сел в кресло и принялся проводить инвентаризацию в мешке, вздыхая о том, что необходимых вещей не так много, как хотелось бы. Энергетические ячейки для бластера, две обоймы, нож, который Хакс тут же спрятал в сапог, пара пайков… Кайло судорожно вздохнул, открывая глаза, бледное лицо постепенно наливалось красками.

– Получилось… – словно не веря самому себе, прошептал Кайло. – Получилось… Для Силы нет расстояний!

– Что получилось? – тут же полюбопытствовал Хакс.

– Я смог связаться с отцом, – по лицу Одаренного расплылась улыбка. – Нас заберут.

– Когда?

– Через два часа.

– А…

– Хакс, – вздохнул Кайло. – Если не хочешь, оставайся. Скорее всего, хотели избавиться только от меня. Ты – сопутствующий ущерб. Я знаю, что твой отец генерал, тебя ждет успешная карьера…

– Карьера? – процедил взбесившийся от одного упоминания об отце-садисте Армитаж. – Какая теперь может быть карьера?! После этого позора меня в лучшем случае возьмут только в ассенизаторы! Я… – Хакс поперхнулся воздухом и безнадежно махнул рукой. – Карьера… Куда мы идем?

– Понятия не имею, – развел руками Кайло. – Но Сила говорит, что теперь все будет хорошо.

– Сила… А что насчет этой… – курсант нервно дернул рукой, – Асоки?

– О ней позаботятся.

– Надеюсь…

* * *

Успокоившаяся женщина вернулась домой, проверив все свои метки и информацию с датчиков. Чисто. Мелкого гаденыша, которого послали по ее душу, обнаружить не удалось: удрал, стервец. Хорошо, что ее заранее предупредили! Но если ее нашел один, то может найти и кто-то другой, а снова срываться с места, даже из такого клоповника, как этот… Тогрута ощерилась, показав клыки жизненным обстоятельствам, и окинула взглядом скромное жилище. Маленькое, аскетично обставленное (детство в Храме аукалось иногда самым неожиданным образом), чистенькое… Неплохо защищенное. И вот так его бросать…

Неожиданно раздался тонкий писк, Асока с изумлением достала комлинк. Номер был совершенно незнаком. Она осторожно нажала на кнопку, но изображения не было, только звук.