Седьмая Луна 9: Вознесение

– Лучше к ней не лезть, сам видишь. Она прикончила Босворта. Максансу переломало позвоночник, так что пришлось и его страдания облегчить. Сержанту. У неё в голове сейчас каша. Нечего лезть под горячую руку.

Драго вздохнул.

– Глупая смерть. Напрасная. «По уму» в Инквизиции никто не умирает…

– Жизнь полна парадоксов, – холодно отозвался Альдред. Будучи репрессором когда-то, он понимал чувства брюнетки. – Одной рукой даёт пощёчину, второй гладит.

– Её это сильно подавило…

Герват увёл взгляд в сторону и часто закивал. Он посчитал фразу Флэя занимательной, фундаментальной даже. В минувшем бою сержант потеряла гораздо больше, чем кто-либо из других, еще живых персекуторов.

Драгоценный шанс восстановить приятельские отношения с Максансом, раз клеветник получил своё. Это как минимум.

Что называется, нет тела – нет дела. И Верде здесь осталась у разбитого корыта. Флэй плохо знал брюнетку, и потому не имел ни малейшего понятия, сумеет ли она взять себя в руки после.

Весть о смерти безнадёжного романтика Альдред воспринял предельно холодно. У них не нашлось времени познакомиться друг с другом основательно. Брат по оружию – не более того. Ещё один герой, павший в борьбе за идеалы Священной Инквизиции.

Его кончина больно ударила только по Джаде. Будто свершилась лишь для неё.

По крайней мере, де Вильнёв уходом своим дал ясно понять: он был настоящим. Круг подозреваемых сузился еще сильнее.

С одной стороны, это к лучшему. А с другой – час от часу не легче. Ведь чем меньше в группе Вальдеса остается людей, тем ближе мимик подбирается к ним с Ингрид. Что хуже, Флэй понятия не имел, какие окончательные цели преследует Неро де Лима.

«Обманываться не стоит. Может, самозванец находится в общежитии, затаился там. А может, прямо у меня под носом. Драго выглядит хуже некуда, ему больно, печется о сержанте. Но это не вычеркивает его из списка подозреваемых. То же самое Джада. Она оплакала Максанса, погналась за Босвортом – и что с того? Мимик будет отыгрывать свою роль до самого конца. Я знаю. Знаю…»

Узелац отвлёк его от тяжких дум, осведомившись:

– Я так понимаю, Торквемада наконец-то помер?

– Да. На выручку пришёл Приам. Ему удалось нейтрализовать Бегемота.

– В жизни бы не подумал, что юстициар может заразиться этой мерзопакостной инфекцией. Они ведь не болеют. Совсем. А отец Гильермо, даже обратившийся, говорил ровно то же, что и при жизни. Жутко это всё-таки.

– Любопытный момент, – согласился Альдред. – Но рационального объяснения природе Бегемота я найти не могу. Это церковный мутант. И зараза на его физиологию наслоилась очень интересным образом. С рядовыми тварями он имел мало общего. Его было практически не убить обыкновенным оружием. Даже химеритом! Проклятье…

Сражение один на один с Торквемадой оставило у капрала неприятное послевкусие. По-настоящему ранить Бегемота он так и не сумел. Инквизиторский сплав защищал и от клинков, и от магии. Остановить Отца Гильермо удалось только благодаря слоновьей силе Приама.

Торквемада… Вот уж достойное детище Прародителя.

Чертей из водостоков, летуна, гренделя можно было убить – вполне реально. А вот Бегемот пал скорее из-за хлипкости собственной, сгнившей плоти. Вот, что пугает.

– Будем надеяться, отец Гильермо – единственный такой экземпляр в Саргузах, – вздохнул Узелац тяжко. Его и самого коробила несостоятельность карабина против зараженного юстициара. – Второй такой нас погубит.

Альдред согласился с ним и, вскидывая подбородок, осведомился:

– Как это произошло? – Он подразумевал раны, которые получил герват.

Драго неловко улыбнулся. Выдержал паузу, почёсывая затылок, и пояснил:

– Наши крысы из «Цербера» постарались. Один подстрелил, второй бросил мне пороховую бомбу. Я устранил обоих. Но уйти из зоны поражения не успел. Вот и все. Рука все еще плохо слушается. Может, через пару часов очухаюсь. Карабин вот жалко…

– М-да-а-а, – протянул капрал, вздыхая. – Досталось же тебе.

– Ерунда, – махал рукой сокольник. Он улыбнулся чуть смущенно. – Я ведь знал, на что подписывался. Надо было меньше щелкать клювом. И может, выбрался бы из воды сухим. Жив, руки-ноги на месте – уже праздник.

– Твоя правда, – не стал спорить ренегат и лишь пожал плечами.

– Вальдес нас уже заждался, по-моему, – отметил Узелац. – Я тогда пока поищу, какое ценное оружие у дезертиров есть. Может, и Джада к тому времени очухается. Пойдем к капитану. Не обрадуется он тому, что должен услышать.

Герват скривил губы в раздражении. Боялся, что командир будет искать виноватых.

– Мне бы тоже не помешало что-нибудь выбрать для себя, – согласился Альдред. – В одной рубахе я гол, как сокол. Это просто чудо, что меня не укусили зараженные.

– Удача от нашего отряда вчера совсем отвернулась, – посетовал Драго, как вдруг улыбнулся вымученно. – А к тебе она еще более-менее благосклонна. Не вешай нос.

Ренегат лишь пожал плечами. Флэй и Узелац разминулись, принимаясь обыскивать покойников. Благо, под ногами валялось столько всего, что их глаза попросту разбегались.