Седьмая из Девяти

-Привет-, он сказал мягко. Она опустила глаза, чтобы он не узнал как она была счастлива его видеть. -Тамаак, я должен сопроводить Вас в конференц-зал.

Пронзительный крик вырвался из горла Седьмой, заставив ее проснуться. Доктор тут же был рядом.

-Семь?- Это был вопрос, произнесенный колеблющимся голосом. Она облизала губы, осязая сильный соленый вкус пота на них. Все ее лицо было мокрым от влаги. Она не любила сильные ощущения. Борг не потел.

-Да, это - я.- Это специфическое слово. Одна буква в английском алфавите, и оно так много значило, гораздо больше, чем ее разум мог пока осознать. Я. Самостоятельный вопрос идентичности, индивидуальности, исключительного, уникального существа ужасно одинокого во вселенной.

Спасибо небесам за это. Она почувствовала холодный металл прижатый к шее и услышала шипение гипоспрея. Ее сердцебиение замедлилось, и она немного успокоилась.

-Так как энсин Ким привел вас в медотсек сегодня,- продолжал Доктор – мне пришлось иметь дело с Друаной, Кеелой, Аман, То-До-Ка Схриией и Замуком Отцом-воином. Вы очень интересно изображали мужчину, Семь.

Он прошелся над ней трикодером и нахмурился. -Ваше тело работает на содержимом моего инъектора слишком долго. Вам нужно регенерировать и что-нибудь поесть.

Семь не обращала внимания. Она смотрела на семь черных птиц, которые составляли ей безмолвную компанию. Я вспомнила рифму, о которой Вы пытались сказать мне, она сказала мысленно им, зная, что они могли услышать ее. Глупо, чтобы направить мысль галлюцинации. Но эти птицы - эти птицы вместе с их постоянно растущим количеством и убежденность если основная иллюзия- была ее путем выживания. Они содержали ключ, и часть этого ключа была детским стишком.

Она глубоко вздохнула и протянула свою руку к доктору. Он был изумлен этим жестом, но не отпрянул.

Он, также, был формой иллюзии - голограмма, не плоть и кровь или машина. Но он был также настоящим, твердым на ощупь, и она крепко схватила его за руку.

-Спойте песню шесть пенсов, - сказала она ровным голосом, пытаясь сохранить контроль над собой. Доктор поднял свои брови от удивления, и открыл рот, будто хотел что-то сказать. Она бросила на него быстрый взгляд, и он замолчал, чувствуя, как важно это было для нее, даже если он не мог понять, почему:

И они сделали, своим собственным способом, раскачиваясь и пронзительно крича. Семь вздрогнула от этого – мощный объемный звук повредил ее уши.

Ей все еще трудно было поверить, что то, что было так ясно видимым для нее должно быть невидимым для других.

В этот момент корабль был потрясен огромным взрывом. Семь ахнула. Ее глаза закатились. Одна из птиц взлетела на плечо и клюнула за ухо, отчаянно пытаясь удержать ее здесь, внутри ее тела. Но уже знакомый смрад заполнил ее ноздри и ее ум.

Мерцающий металл! Странное, уродливое, существо - не Великие Разрушители, конечно, но возможно один из их миньонов. Собственное тело Аман было так же уродливо как это двуногое, голое, никаких красивых перьев, ни изящных когтей. Это был новый чудовищный эксперимент, который проводили над ней?

-Семь?- спросило существо. Она собрала всю слюну, которая была в ее пересохшем от ужаса рте и плюнула в него.

-Ах-, сказало существо, вытирая попавшую на него слюну - не Семь.

-Джейнвэй мостику. Что происходит, Чакотай?

Джейнвэй знала, что ее голос звучал напряженным, но внезапная встряска судна застала ее врасплох. Она,  Ниликс, Тувок и Тамаак ждали прибытия чиновника Лхиаариан в комнате транспортера.

- Нас атакуют.

-Судно Лхиаариан?- Она поглядела, потрясенная, на Ниликса. Он выглядел ошеломленным. Он покачал головой и пожал плечами в жесте непонимания. Не было абсолютно никакого признака враждебности на утомительных переговорах, которые они только что завершили. Что-то столь живое и жизненно важное, как враждебность была бы, откровенно говоря, приятной по сравнению с сухими обсуждениями, в которых Лхиаарианцы, казалось, так любили не отказывать себе.

-Отрицательно. Неизвестное судно.

-Уже иду.- Она прибыла на мостик меньше чем через три минуты.

Чакотай уступил занимаемое им капитанское место сев рядом. -Мы надеялись, что Воория сможет рассказать нам об этом новом судне, но мы потеряли все контакты с начальником корабельной станции. Она отказывается отвечать на наши вызовы.

- Черт с ним, с начальником станции, - рявкнула капитан, усаживаясь в кресло. - Я хочу знать, кто стрелял по нам без повода.

-Я думал что вы знаете,- сказал Ким,  оторвавшись от своей консоли  с тревожным взглядом на его красивом лице. -Нас вызывают.

-На экран-. Джейнвэй сделала глубокий успокаивающий вдох, но в ее глазах все еще сверкал огонь гнева.

У нее перехватило дыхание в горле. Перед нею на экране было гигантское насекомое. Его многогранные глаза блестели и его нижние челюсти, которые, щелкая, открываясь и закрываясь. Оно не носило одежды - с сильным экзоскелетом, оно не нуждалось в такой искусственной защите для частей тела - но там были яркие брызги краски на его теле.