Седина

Потом наступил понедельник, и он снова начал смолить крыши. Весь день с семи утра до семи вечера под оклахомским солнцем, битум, вонь и головокружительная высота — вот что доставалось его бригаде. Спутниковые тарелки и солнечные ожоги. Дрянные ланчи под деревьями. Потом приходишь с работы, открываешь дверь своего трейлера и тупо сидишь там, глядя в никуда. То есть это раньше он так сидел. Теперь он переключал каналы в поисках сообщения о смерти. О доставке в больницу посреди ночи — разбитая спина, сломанный позвоночник. Сколько он себя помнил, он всегда думал о том, что может кого-нибудь убить, а теперь это случилось, и внутри его разверзлась пустота.

Но что-то подобное бывало и прежде: он оставлял их лежать на стоянках, в темных переулках. Один стоял на коленях, держась рукой за живот, другой — за лицо, выплевывая зубы. А на следующий день — ничего. Возбуждение. Гордость.

Потому что он знал, что не убил их?

Откуда же теперь эта тоска?

И если тот парень мертв, тот блондин, которого он ударил коленом, если его позвоночник сломался и он парализован — откуда об этом знает его тело, если сам он ничего не знает?

Он просто стареет, решил Марри. И слабеет.

Так прошла неделя, и он по-прежнему работал на крышах, размазывая щеткой горячий битум, забирая с лесов поднятые туда пластиковые ведра с новыми порциями булькающей жижи, и в жаркие дни, когда ослепительное небо было совсем безоблачным и его кожа краснела даже под загаром и облезала, зной, вонь и несколько банок пива в обед заглушали сосущую тоску и помогали ему немного забыться. По вечерам он ходил в гости к Малышу или Эду. Оба они говорили одно и то же: ничего не случилось, ты его не убил, да и все равно, охота тебе переживать из-за какого-то урода, которому давно надо было оторвать башку.

Он возвращался домой сильно выпивший и застывал посреди комнаты, пошатываясь, затем подходил к окну и смотрел в сторону Оклахома-Сити, хотя тот парень, возможно, был вовсе не оттуда, и словно искал во тьме взглядом того блондина, которого он то ли убил, то ли нет, и ему страшно хотелось, чтобы ничего этого не было.

Но он свалил Малыша и сидел на нем верхом.

Он держал его за горло.

Если бы он не сделал того, что сделал, этот белобрысый запросто придушил бы Малыша, а этого Марри допустить не мог. Малыш был его лучшим другом — и дать ему погибнуть, не дожив до тридцати? Ну уж нет.

Они с Малышом дружили еще в школе, все те годы, когда Марри был толстым грустным мальчишкой, играли в одной бейсбольной команде — Марри ставили кэтчером, потому что под жиром в нем крылся настоящий спортсмен, ловкий и быстрый, только без спринтерского тела, так что во время бега вокруг поля он всегда оказывался последним. Малыш был питчером, и он отставал и бежал вровень с ним, а тренер Браун ехал рядом на гольфмобиле и ругал, подгонял их, заставлял бежать лишнюю милю.

«Живей, Марри!» — покрикивал он, а Марри только и мог что мотать головой и потеть. Он не любил бегать. Он мечтал похудеть и стать крепче, чтобы тренер наконец оставил его в покое.

Именно Малыш не брезговал его обществом в те трудные годы, а потом он наконец вытянулся и похудел, и они вдвоем допоздна смотрели по пятницам боевики, в которых Брюс Ли расправлялся с толпами приспешников англичан, а потом Марри с Малышом соорудили себе нунчаки из ручек для швабры, а когда Марри исполнилось четырнадцать и он поступил в местную школу боевых искусств, именно Малыш держал для него лапы, Малыш стоял у груши, повторяя, чтобы он бил сильнее, чтобы не забывал разворачивать корпус при ударе ногой. А потом у него стало получаться, и его взял к себе в класс Сифу Дан, талантливый и очень крутой, хоть и слегка чокнутый, на взгляд Марри. Сифу учил его муай-тай и кали, укрепил его кисти и локти с коленями; поначалу ему чуть-чуть не хватало гибкости, но когда лишний вес сошел окончательно, под ним обнаружились сплошные мускулы, и к окончанию школы уже никто не шутил по поводу его хобби, он стал признанным бойцом: если не заткнешься, скажу Марри, он из тебя отбивную сделает.

И делал, не раз. Так, как показывал Сифу Дан. Настоящие бои, западный бокс и тайский арнис, филиппинская эскрима — уложить соперника, ударить его палкой. Потом появилась девушка, Шейла, потом было несколько других — все ненадолго, но они с Малышом и Большим Эдом всегда были вместе, сначала в барах Персера, потом в Шоуни, потом в стрип-клубах и других заведениях вдоль автомагистрали в Оклахома-Сити. И под конец этих бесчисленных ночных гулянок их троица часто вступала в битвы с целыми компаниями молодых ребят и побеждала — иногда им даже драться не приходилось, они просто осыпали руганью отступающих противников.