Сделать выбор

– Не переживай, ты правда очень талантливая. Не боишься задавать вопросы и любишь учиться – это только в плюс, – улыбнулся Харон. – Просто опыта и знаний пока маловато. Зато с тобой точно не соскучишься! Вспомни хотя бы свою попытку добавить комнату. Когда в итоге вместо нее получился выход на пляж и собственный кусочек моря.

– И что? – заинтересовался я.

– И то. Недели не прошло, как стало модным иметь у себя в покоях выход в какой-нибудь чистый, не заселенный мир. А там уже извращались, кому что в голову придет: и ледяные горы, и лесные полянки, и острова посреди океана.

– Надо же, а я и не знала…

– Зато теперь знаешь, – подмигнул Кэри и, откровенно дразня, добавил: – Законодательница мод.

Лейна бросила на белобрысого Демиурга насмешливый взгляд. Ну да, мы все давно были в курсе, что из модного она предпочитает исключительно удобное. А вот Кэртену теперь грозят какие-нибудь страшно актуальные в этом сезоне розовые панталоны с кружавчиками в подарок.

– Но знаний для того, чтобы защититься от серьезного противника, у тебя все равно недостаточно, – пожав плечами, немного виновато произнес темноволосый Демиург.

– И что теперь будем делать? – нахмурившись, спросила девушка. – Предлагаете отложить поход? Сколько времени, по-вашему, мне понадобится, чтобы научиться защищать себя?

– Да ничего, в принципе, не меняется, – улыбнулся Харон. – Идем вместе, страхуем тебя. Ну а ты, теперь более реально оценивая свои силы, не лезешь вперед!

– Зная ее, ты действительно в это веришь? – скептически уточнил Кэртен.

Мы переглянулись, Лейна возмущенно фыркнула. Похоже, на отповедь Демиургов она не обиделась. Вот и хорошо. За что ее люблю – так за отходчивый характер. Ага, отомстит и забудет. А потом снова отомстит…

Уже на выходе меня, пылая нездоровым энтузиазмом, поймал Харон:

– Торрен, а у тебя ведь тоже есть свое тотемное дерево? Пойдем, покажешь!

– Спятил?! – отшатнулся я.

Дариэль, зараза белобрысая, обессиленно прислонившись к стене, рыдал от хохота.

Лейна

Рассказывать о Сирине было нестерпимо стыдно. Никогда я не чувствовала себя такой беззащитной и беспомощной. А уж признаваться в этом друзьям… Это было больно, обидно, а еще бесило до дрожи. И в то же время где-то глубоко внутри я осознавала, что, окажись на месте Ро’Шерра настоящий враг, – меня можно было бы уже хоронить. Самое поганое, что ребята подтвердили эту неприятную мысль. Хорошо хоть смеяться не стали. Но если Сирин думает, что за этот урок я скажу ему спасибо, то очень зря! Вообще-то, спасибо скажу, я же честная девочка. А потом – отомщу так, что век не забудет!

– Лейна! – окликнул мягкий певучий голос, отвлекая от планирования грандиозной гадости. Тиль, одетая в привычный костюм бродячего менестреля, выскользнула из бокового прохода и поманила за собой.

Выбравшись на крышу, мы устроились между мерлонами[10] в форме ласточкиного хвоста и несколько минут любовались открывшимся видом. Сартар был удивительно красивым городом – окруженный горами, словно самоцвет в оправе, он ослеплял пышной зеленью парков, которая соседствовала с золотыми шпилями башен, и разбегался извилистыми улочками, каскадами спускавшимися к набережной большого замерзшего озера. Видимо, погодный купол, которым местные маги накрыли Сартар, до него уже не дотягивался. Я невольно улыбнулась – с Тиль было чудесно просто молчать.

– Помнишь, ты рассказывала, что вы видели статую Нес’тарра?

– Статую?.. А, ты про дракона. Да, помню. Мы тогда верхом катались, и Кэри рассказал про дракона, по легенде потерявшего душу, защищая свою Хозяйку. Правда, я вовсе не уверена, что найденная статуя – это настоящий Нес’тарр. Прости, Тиль, но сама понимаешь – мне сложно судить, насколько велико сходство между изображением на печатке диали и огромным каменным изваянием. Так что обнадеживать не стану. Тебе рассказать, где она находится?

Демиург Лареллы задумчиво кивнула и уточнила:

– Иллюзии воспоминаний делать уже умеешь?

– Ну, не совсем… Точнее, иллюзии уже делала, но с воспоминаниями еще не пробовала. Можно сейчас попытаться! А если я что не так буду делать, ты поправишь.

Я прикрыла глаза. Как бы банально это ни прозвучало, но Демиург может все. Он ограничен только и исключительно рамками собственного разума и воображения.

Перед мысленным взором зашелестело пестрящее луговыми цветами поле. Вот я, уцепившись за гриву Тигра, несусь наперегонки с Кэри. Каменная громада изваяния надвигается на нас, заслоняя солнце. Статуя поражает, она огромна, но при этом выполнена в мельчайших деталях. Время оставило на ней следы, чуть выщербив темный, почти черный камень. В наклоне головы и изгибе шеи читается странная покорность и почти человеческая печаль. Словно дракон чего-то очень давно ждет и смертельно устал от одиночества.

Картинка перед глазами выглядела настолько живой, что я невольно потянулась потрогать нагретый солнцем камень. Трэш! Надо же Тиль его показать, а не самой любоваться!