Сделай что сможешь 3. Развивая успех

— Нет, я имею в виду не ту вашу встречу на заводе, а встречу с цесаревичем в его близком кругу. — Полюбовавшись на моё недоумение, киса с улыбкой продолжила: — Да-да, скоро вас пригласят на неофициальный приём к его императорскому высочеству.

Вот, блин, поворот сюжета. В правдивости слов баронессы я и не подумал сомневаться, уж что-что, а врать бы она не стала. Значит, мне теперь ещё и с наследником престола предстоит чаи гонять и политические вопросы обсуждать. С чего бы это вдруг?

Не успел я углубиться в размышления, как киса всё с той же загадочной улыбкой добавила:

— Великая княгиня Мария Фёдоровна21 недавно спрашивала меня о вас и о ваших песнях, я посчитала правильным отозваться положительно. Вы уж не подведите меня.

Ох, ёшкин кот! Так вот зачем Александр Александрович на путиловский завод приезжал — на меня посмотреть и оценить, кто такой. Ему хотелось понять, достоин ли восемнадцатилетний пацан чести петь для его жены. Ну ёлы-палы, а я-то уже третий день голову ломаю, к чему вся эта лабуда с осмотром завода. Хе... а ларчик просто открывался. Как мы там с Николой недавно говорили: музыкальная политика открытых дверей в действии. Да-а уж. А баронесса, как понимаю, последней фразой намекает мне, что я её должник. Ведь она, считай, безвестному мальчишке в ближний круг наследника дорогу открыла. Ага... как будто оно мне шибко надо было.

Только я задумался, чем же придётся расплачиваться за положительную характеристику, как хитрая киса взялась выжимать из меня информацию: мол, ходят слухи, что я предрекаю скорую войну в Европе и падение её любимой Франции. Естественно, она не может спокойно это принять и просит меня объясниться. Ну, я отнекиваться не стал и кратко поведал ей о возможном конфликте Пруссии с Францией. Как раз когда подъехали к особняку купчихи, я и закончил.

И бог с ним, что я обещал великому князю Константину Николаевичу больше никому об этом не рассказывать; если баронесса работает на французскую разведку, то пусть и доложит им моё видение предстоящей войны. Глядишь, французы примут мои слова к сведению и немцам хотя бы на чуть-чуть будет труднее их победить.

21Супруга великого князя Александра Александровича (прим. автора).

Купчиха Екатерина Александровна Занадворова состояла по купечеству во второй гильдии, что подразумевало наличие не слишком богатого состояния. Её трёхэтажный особнячок располагается на берегу Большой Невы, между Английской набережной и Галерной улицей. Ничего такой особнячок, хоть и маленький. Подъехали мы не к парадному входу — с набережной, а к более скромному — с Галерной улицы. Как пояснила баронесса, лучшая половина особняка сдаётся в аренду. Это ещё один показатель того, что купчиха небогата, и я теряюсь в догадках, зачем мы к ней приехали.

Хозяйка встретила нас приветливо. Выглядит как обычная дворянка лет сорока пяти, и поведение её этому соответствует, никаких купеческих замашек не наблюдается. По-французски говорит довольно-таки хорошо. Не знаю уж, в угоду баронессе или здесь так заведено, но говорили мы сначала на французском.

Обстановка в доме тоже соответствует дворянским представлениям о прекрасном — всё подобрано скромно, но со вкусом. В гостиной нас представили двум дочкам примерно одного со мной возраста, причём одну из них, симпатичную блондиночку, я вроде бы видел где-то на балу.

О, а блондинка, Анна Фастовна, оказывается, графиня, успела выйти замуж за графа Гендрикова. Не слышал о такой фамилии, но как бы то ни было, это уже другой коленкор. Может, из-за неё мы здесь?

— Простите, Анна Фастовна, мы, кажется, встречались с вами на балу?

— На приёме у Докучаевых.

— Ах да.

— Вы там прекрасно пели, и мне захотелось послушать вас ещё. А поскольку на приглашения вы не отвечаете, пришлось просить о встрече Екатерину Павловну. Её салон вы своим вниманием не обделяете.

У-у, так вот откуда ноги-то растут.

— К моему большому сожалению, я чисто физически не могу ответить на все приглашения положительно. Дела, знаете ли, отнимают много времени.

— Мы это понимаем, но, надеюсь, сегодня вы нас порадуете.

— Всенепременно.

И опять мне пришлось два часа развлекать дам, можно сказать, полноценный концерт получился. Потом уж мы просто сидели и болтали обо всём на свете. И тут я узнал любопытные подробности: Екатерина Александровна, оказывается, сибирская золотопромышленница, да ещё и дальняя родственница купца Кузнецова Петра Ивановича, моего красноярского партнёра и друга. А золотые прииски она получила в наследство от своего дяди — иркутского купца Кузнецова Евфимия Андреевича. Да-а, тесен мир.

Я не преминул сказать, что знаком с Петром Ивановичем и даже состою с ним в партнёрских отношениях. На что тут же услышал удивлённое восклицание купчихи:

— Александр, уж не вас ли в Красноярске прозвали золотым мальчиком?

Ох чёрт! Как же я забыл-то про это прозвище? Твою ж дивизию, теперь и по Питеру оно гулять пойдёт, вон как киса и дочуры Екатерины Александровны на меня заинтересованно смотрят. Вот ты попал так попал, Сашок! И не признаваться смысла нет, дамы всё равно до истины докопаются.