Сдаюсь, любовь!

─ Ты нужен мне всегда, ─ легко говорю я, и он смеётся.

─ Детка, я ─ Теодор Эллис, конечно, я нужен тебе.

─ Ну да, скромность всегда была твоей отличительной чертой, ─ бормочу я.

─ Ничего, только ты меня понимаешь. Оказывается, сексуальная рыженькая красотка ─ редкая драгоценность, и я стал к ней довольно неравнодушен. ─ Я слышу улыбку в его голосе.

─ Ты знаешь, однажды Хьюго сказал мне что-то похожееЯ начинаю беспокоиться, когда ты повторяешь его слова.

Он фыркает.

─ Ну, он всегда по яйца погружён в чью-то киску, так что он, вероятно, делает что-то правильное.

─ Ну, я скорее беру качеством, чем количеством... ─ В дверь моего кабинета раздаётся стук. ─ Ох, мне нужно идти. Я позвоню тебе позже. Люблю тебя.

─ Да, так и есть, ─ говорит Тео, прежде чем я кладу трубку. «Да, так и есть». Серьёзно?

* * *

Дверь моего кабинета распахивается, и входит Джош. Я широко улыбаюсь ему. Я скучала по Джошу. Как бы мне ни нравилось, что я теперь адвокат, у меня свой кабинет и весь остальной антураж, мне на самом деле нравится работать с ним.

─ Как течёт жизнь в твоём офисе? ─ радостно спрашивает он.

─ Хорошо, напряжённо и немного скучно без тебя. ─ Он садится в кресло на другой стороне и упирается ногами в стол. Расстёгивает пиджак и засовывает руки в карманы. Он напоминает мне немного постаревшую версию Тео. От него исходит ощущение расслабленности, при этом он очень умный мужчина и имеет отличные перспективы в бизнесе. Его тёмные волосы тронуты сединой, но ему это идёт.

─ Я скучал по твоему… воодушевлению, ─ усмехается он.

─ Это потому, что моя жизнь гораздо более волнующая, чем твоя. ─ Я улыбаюсь. ─ Ты становишься немного староватым для переживаний.

─ Ну да, это правда. ─ Он пожимает плечами. ─ Я скучаю по мыльной опере, которой является твоя жизнь. Особенно, наблюдая, как ты строишь глазки Эллису и притворяешься, что не хочешь его трахнуть.

Я замираю от неожиданности.

─ Боже мой. Ты сейчас просто взял и произнёс это?! Я думала, что ты должен вести себя как профессионал.

Он откидывает голову назад и смеётся.

─ Ты больше не работаешь на меня, и мне не нужно соблюдать деловую этику. В любом случае, что с тобой происходит?

Я вздыхаю.

─ Всё. У меня так много дел, которые нужно сделать, чтобы наверстать упущенное. ─ Я жестом показываю на бумаги, разбросанные по всему столу. Я не говорю ему, почему отсутствовала на работе последние два дня. Я адвокат, молодой адвокат. И должна работать по шестьдесят часов в неделю без праздников и отпусков, и брать работу на дом по выходным. Вместо этого за последнее время я взяла много выходных дней. Честно говоря, большая их часть была до моего повышения, но всё же. Джош, должно быть, задаётся вопросом, что может быть настолько неотложным, что я позволяю этому влиять на свою карьеру. Тысячи выпускников юридических факультетов продали бы свою мать, чтобы получить возможность, которая представилась мне. Не могу сказать ему, что моя жизнь на грани разрушения, и мой брат в тюрьме. Я доверяю Джошу, и он мне нравится. Я бы определённо назвала его другом, но не настолько близким. Мне необходимо сохранить эту ситуацию в тайне. Я сказала Симмонсу, что у меня в семье чрезвычайная ситуация. На данный момент это уже должно быть довольно устаревшая причина. Старик, кажется, позволяет мне делать всё, что я хочу. Кажется, что здесь замешан Тео. Точно? Кто знает? Раньше меня бы это взбесило, но сейчас быть бывшей девушкой Теодора Эллиса имеет свои преимущества. Я говорю бывшей, потому что сейчас для окружающих всё выглядит именно так.

─ Да, выглядит впечатляюще. Что ж, оставляю тебя разгребать всё это. Кстати, я зашёл, чтобы сказать, что на этой неделе я общался с Харди. У него на понедельник запланирована встреча с тобой.

─ Зачем? ─ подозрительно спрашиваю я. В последний раз я разговаривала с Харди на летней вечеринке, которую устраивала наша фирма. Это было, мягко говоря, неловко. Он не сказал ничего такого, но в нём было явное напряжение, когда вошёл Тео. Может, это показалось только мне. Я не знаю. С моей точки зрения между ними было какое-то чертовски серьёзное напряжение.

─ Ну, очевидно, ты знаешь, что Эллис завысил цену и обошёл его при выкупе той компании. Он хочет, чтобы ты помогла ему найти другой объект для покупки.

─ Значит, он не собирается обвинять в этом меня? ─ спрашиваю я.

Он пожимает плечами.

─ Если быть честным, то он казался довольно спокойным. Я был удивлён, что он решил и дальше работать с нашей фирмой после того, как мы так прокатили его, но, очевидно, ты обладаешь каким-то магическим притяжением, которое заставляет их возвращаться. ─ Он поднимает бровь, его тёмные глаза искрятся юмором. Я закатываю глаза.

─ Да, что-то в этом роде. Честно говоря, это место похоже на реалити-шоу. ─ Я качаю головой.

Он встаёт и приглаживает пиджак.

─ Этого не было, пока здесь не появилась ты, ─ поддразнивает он меня, прежде чем покинуть кабинет.