- Лилли! - Я просыпаюсь с криком и плачем. Вскакиваю, готовая сразиться с невидимыми демонами, которые преследуют меня. Всё моё тело дрожит, пульс стучит в ушах. Моя кожа скользкая от пота, а простыни промокли. Пара сильных рук обнимает меня в темноте.
- Тео? - шепчу я.
Чья-то рука гладит меня по волосам.
- Боюсь, что нет, красавица, это только я, - тихо на ухо говорит мне Джордж. Он крепко держит меня. Я обнимаю его широкую грудь и прижимаюсь к нему. Глубоко вдыхаю и выдыхаю. Здесь никто не может причинить мне боль.
Он продолжает гладить мои волосы, пока мое дыхание не замедляется.
- Спасибо, - шепчу я ему.
Он отстраняется и целует меня в лоб.
- В любое время.
Я выскальзываю из его объятий и совершаю свой обычный послекошмарный ритуал. Раздеваюсь и включаю душ, чтобы стало обжигающе горячо. Тру кожу до тех пор, пока она не начинает болеть, пока не чувствую, словно вычистила воспоминания из своего тела, но, конечно, они всегда рядом, просто ожидая, пока моя защита падёт. Некоторые вещи не исчезнут никогда, и, независимо от того, как сильно ты пытаешься двигаться дальше в своей жизни, они являются существенной частью тебя.
Я выключаю душ и вытираюсь. Выхожу из ванной и иду к своему комоду. Рядом с корзиной для белья лежит куча постельных принадлежностей. Я смотрю на кровать. На кровати лежат чистые простыни, Джордж растянулся под пуховым одеялом, закрыв глаза от света одной рукой. Я улыбаюсь. Мне так повезло, что он есть в моей жизни. Его комната находится рядом с моей. Каждый раз, когда он слышит мой крик, прибегает и всегда остается со мной после кошмара, потому что знает - я не смогу уснуть.
Я переодеваюсь в свои шорты для сна и майку и проскальзываю под одеяло. Джордж молча убирает руку, чтобы освободить место для меня с его стороны. Я кладу голову на его плечо, и он обнимает меня, притягивая к себе.
Он протягивает руку и выключает прикроватную лампу. Сейчас, рядом с ним, я чувствую себя в безопасности, под защитой. Прижимаюсь к нему и, в конце концов, снова засыпаю.