На Шкета больно было смотреть. Морда в крови, левый глаз опух, там уже наливался темный, как слива, фингал.
– Это только у вас, у «углов», такие законы…
Антон потянулся в карман за платком, Шкет испуганно дернулся. И тут же понял, что облажался, стиснул зубы.
– «Углы» – это кто? – поинтересовался Антон, вытирая липкую Шкетову кровь с ладони.
– Да все вы… И Гарик этот твой, и остальные…
– Это вы типа дружинников, что ли? – Антон удивленно присвистнул. – С преступностью боретесь? Ну, вы совсем ох…ели, ребята!
– Нет! – проговорил Шкет гордо. – Мы против всех! Я в шестнадцать лет мента отверткой проткнул!
– Да ты просто зверь! – Антон опять рассмеялся. – А что же ты и меня с Хитрым не проткнул в таком разе? Или не пострелял?
– Не успел, – сказал Шкет хмуро.
Антон внимательно посмотрел на испачканный платок и отбросил его в сторону.
– Понятно, – сказал он. – А ты знаешь, что Гарик Речпортовский велел своим орлам принести твою голову на фарфоровом блюде?
Про фарфоровое блюдо он загнул, конечно, но в общем и целом это была истинная правда. Шкет, не отвечая, смотрел себе под ноги.
– И ведь когда-нибудь принесут, – сказал Антон. – Найти тебя просто. Убить еще проще. Обрати внимание, мы тут уже десять минут беседуем, а твоя свора даже не дернулась.
– Если дернутся, то мало не покажется…
На этот раз оплеуха была более увесистой, и Шкет, врезавшись затылком в дерево, рухнул на землю.
– И что? Где они? Почему не дергаются?
Антон за волосы поднял своего собеседника.
– Не знаю…
– Да потому, что там, на ступеньках, Мельник стоит! И он никого живым наверх не выпустит!
Шкет прерывисто вздохнул.
Антон хлопнул его ладонью по щеке – небольно, но звонко и обидно.
– В общем, так, пацан. У нас два варианта развития событий. Первый: я, как и положено, откручиваю тебе башку и несу ее Гарику. Вот так.
Он схватил Шкета за шею, зажал ее в локте и слегка рванул в сторону. Шкет заскулил и беспомощно затрепыхался. Он вдруг глубоко прочувствовал, насколько проста и болезненна эта процедура в умелых натренированных руках – «открутить башку».
– Есть и второй вариант.
Антон отпустил его и достал еще один платок.
– Ты поможешь мне в одном деле. Войдешь в долю. Я тебя за это отмажу перед Гариком.
– Какое дело? – спросил Шкет.
Вытершись, Антон протянул платок ему. Сам Шкет «носовиками» сроду не пользовался, предпочитая утираться пальцами или рукавом, как и все в его окружении. Но препираться с Антоном побоялся. Он осторожно взял платок, приложил к носу. Пахло какими-то пряностями и деревом, как от нагретой солнцем палубы.
– Среди «углов», как ты их называешь, есть разные люди, – сказал Антон. – Попадаются очень нехорошие.
Шкет не удержался, ухмыльнулся в смысле: да что вы говорите. Правда, тут же натянул на лицо сосредоточенную гримасу.
– Есть люди, для которых нет ничего святого. Которые готовы продать за деньги собственных мать с отцом, – продолжал Антон, даже не подозревая, что наступает на больную мозоль Шкета, который, как известно, однажды чуть не до смерти избил своего родителя, позарившись на его зарплату.
– С каждым днем таких людей становится больше. Они набирают силу. И власть. Иногда даже не поверишь, что перед тобой стоит обычный уголовник – настолько он красивый и лощеный, и заведует каким-нибудь процветающим делом… Хотя это обычная гадина, которая заслужила пулю в башку! Я понятно изъясняюсь, Шкет?
– Да слышал я эти сказки уже сто раз, про плохих да про хороших… – пробурчал Шкет, опасливо косясь на стоящего рядом Хитрого. Возможно, в этой опасливости крылось уважение. Или даже что-то большее. Восхищение, например. Но Хитрый добрых чувств не ценил и нахмурился. Шкет напрягся, зачастил:
– Так что не надо меня грузить этим маскарадом. Вы просто конкретней говорите, кого валить надо. Без этих выкрутасов… Я ж не отказываюсь… Ни в коем разе!
Антон сердечно улыбнулся.
– Молодец, братишка! Все на ходу ловишь!
Шкет облизнул губы, снова покосился на Хитрого и добавил:
– Только чтобы с Гариком нас развели краями! Раз и навсегда!
Антон приобнял Шкета за плечи, отвел в сторону, как равного, доверительно зашептал в ухо:
– Да что там какой-то Гарик! Я тебя подниму до своего уровня! Ты будешь второй человек в городе! К тебе никто на квартал не подойдет!
– Правда? – приободрился Шкет. – Пацанское слово? Отвечаешь?
– Зуб даю! А теперь слушай…
Глава 6
Петля для Лиса
Большое дело водолазы
бесшумно делают на дне.